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沿著蓊鬱森林環抱的獵徑緩緩前行，身邊的白榕盤根錯節，以巨人般的壯碩顯示這片土地浩瀚的歷史；林中鳥兒的呢喃，像是曲曲亙古而神祕的曲調。蜿蜒一陣，行至山路開闊處，震懾你的是豁然開朗的花東縱谷，卑南溪在遠處潺潺流著，如此靜謐，卻又如此偉大……臺東延平鄉鸞山部落，布農人稱之為「Sazasa」，意指「豐饒的土地」。歲歲年年，族人在這裏繁衍生息，傳承著習自天地的智慧。只是，這裏與世隔絕的美好卻也吸引開發商覬覦，那些外來的漢人說，他們要「開發」原鄉，計畫砍掉森林、大興土木。八年前，阿力曼為了搶救祖先的土地，發起一場森林保衛戰；八年後，這片臺灣碩果僅存的低海拔原始林，成為一座以藍天為頂，沒有圍牆、沒有大門的「鸞山森林博物館」，至今吸引來自六十多個不同國家、十八萬人次造訪。
阿力曼家族世居鸞山，從小深受傳教士父親的奉獻精神影響。他永遠記得父親曾說：「我們在世上的時間是向老天借來的，有限的時間要做有意義的事。去做就對了，困難就交給上帝吧。」年輕時的阿力曼做過許多工作，他當過老師、記者，還做過國會助理。不忍故鄉的土地遭受蠶食鯨吞，阿力曼決定跳出來，成立「原鄉部落重建文教基金會」，以小蝦米之姿對抗財團，也帶領族人到立法院抗爭。當時不少族人已決定將土地賣給開發商，且已經收下訂金。阿力曼一家家地遊說，為買下土地到處借錢，又向銀行貸款，因此換來鉅額負債，至今尚未償清。雖然成立了森林博物館，卻仍無法消弭部分族人懷疑的目光。
但在阿力曼的堅持下，現在的森林博物館保存了最純粹的自然風貌，也成為傳承原住民文化的場域，被國內外保育團體視為環境信託的成功指標，連周美青、嚴長壽、成龍也曾造訪。遊客來到森林博物館，能參觀傳統布農族家屋，擣麻糬、種小米、採樹豆，並在解說員的引導下，領略布農人代代傳承的智慧，了解哪種植物可以治蛇毒？哪種藤蔓可以取水？該怎麼找出山豬的足跡？在沒有人工階梯的森林中，手腳並用鑽過岩縫、攀上大石頭……
然而，阿力曼不希望遊客來到森林博物館只是吃喝玩樂，「這裏不是觀光區，主導權一定要在原住民手上。」看過太多部落被觀光化「摧毀」的案例，他對森林博物館的經營格外小心，他的堅持是：「到這裏的人，就是我們的朋友。我們會熱情地招待朋友，但朋友也得尊重我們的規矩。」森林博物館只接受預約訪客，阿力曼會事先寄出一封長長的說明，內容包括部落的介紹和「遊客須知」，像是你必須能夠接受這裏沒有電、沒有商店；你得自備碗筷，也別忘了帶垃圾袋，好把垃圾帶下山；你還要帶一點特別的東西─米酒和檳榔，這是入山前獻給山神的禮物。曾有遊客要求嚮導穿原住民服裝迎接，還指定要看原住民舞蹈，都被阿力曼一口回絕。「我們是平等的，別想把原住民當成動物園裏的猴子，」阿力曼說，「我搶救這片土地是為了『民族尊嚴』，不是為了攬客賺錢。」為了維持森林博物館最原始的風貌，森林博物館不和旅行社、飯店合作，也不架網站、不印宣傳品，全靠口耳相傳，預約人潮卻絡繹不絕。
阿力曼說，「與自然共存」是布農族的核心價值，例如他們的傳統建築取材自森林，總是修了又修，直到無法修復才做新的；布農人的房子裏，可能會有一株大樹、一顆大石頭。「我希望來到這裏的人，不管是漢人還是白人、黑人，當他們了解布農族文化後，會開始省思：那我們呢？我們又是如何對待自己的土地？」
當年那些曾發出質疑的族人，態度也漸漸產生了轉變。阿力曼以實際行動回饋族人，森林博物館提供工作機會，培養出許多傑出的解說員。他向部落居民購買農產品，每年並撥出回饋金給部落所有家庭，同時資助部落和小學的活動。
森林博物館雖然闖出名號，但經營維持卻不輕鬆。儘管阿力曼的房子數度險些被銀行法拍，但他仍堅持不向外募款，「我們絕不走悲情路線，雖然常是『在痛苦中解決問題』，但原住民一定要自己站起來。」阿力曼也指出，過去臺灣的原住民曾被欺壓、被驅趕，曾失去自己的土地，眼睜睜看著山林海洋被污染破壞。而印尼、菲律賓等同屬「南島文化」的原住民，也面臨相同的狀況。因此，阿力曼的夢想，是讓森林博物館成為「南島都心」，成為各國原住民的交流平臺和聯絡基地，分享臺灣經驗之餘，也吸收國外的長處，更重要的是促進南島夥伴的了解和互助。
回顧多年來的一步一腳印，阿力曼坦言這條路走得很辛苦，卻也甘之如飴，「森林不是我的。它只是暫時掛在我的名下，暫時由我來保管，」阿力曼說，「森林是大家的，是未來子孫的，我當然要好好保護它。」
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