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許多科學家相信，其他哺乳動物和人一樣，會被腦部的活動影響情緒。他們也認為，研究動物的憂鬱症將有助於人類。
美國賓州大學研究神經科學的波敦教授，最近分析了一些資料，探討為什麼有些齧齒類動物、靈長類動物和魚類，對棲居環境或同種動物興趣缺缺。《國家地理雜誌》最近訪問了波敦教授：
問：動物會感到憂鬱嗎？
答：人類憂鬱症的診斷是根據一系列主觀的症狀判斷，最常見的症狀包括罪惡感、死亡的念頭，以及對一切事物失去興趣。但即使動物有這些感受，牠們也無法與人類溝通。所以嚴格來說，我們還不確定動物是否會感到憂鬱。
問：有什麼樣的跡象可能顯示動物感到憂鬱？
答：憂鬱症的主要症狀之一是缺乏興趣，對快樂的事情的興趣減低或消失。我們測量動物對食物的興趣，或者對性活動的動機，我們也測定牠們與同族群動物的社交情況和睡眠、日常活動方式的改變。另一種也常用來測量動物憂鬱症的方法，是觀察牠們遇到壓力大時，是否很快就選擇放棄。
問：什麼動物會表現出憂鬱的症狀？
答：最明顯的是人類以外的靈長類動物。受過訓練的觀察員，能看出猴子是否感到憂鬱。憂鬱的猴子，牠們表達情緒的方式和人類很相似，所以，只要看牠們臉上的表情或注視的方向，我們就可以判斷牠們是否覺得感傷。
問：你們真的能在實驗室的環境下研究動物的行為嗎？
答：無論是在實驗室中研究靈長類或齧齒類，相同的問題都是，這些動物是被關起來的，而非棲息在自然環境中。受限的環境，可能引發動物展現出類似憂鬱症的行為。但截至目前，實驗室動物和野生動物情緒差異的研究資料仍然很少。
問：野生動物如何處理憂鬱症？
答：我不知道，這個問題缺少系統化的研究。不過，野生動物的行為失調可能降低牠們的生存機率，牠們可能無法控制自我，因而成為其他動物的掠食對象。
問：家畜會得憂鬱症嗎？
答：獸醫時常給狗吃抗抑鬱劑，以治療行為上的失調。例如，某些狗當主人離開家，因而感受到離別壓力時，會顯露出不正常的行為，像是咬門，或不斷用爪抓門直到流血。這些行為被認定為狗世界中的精神失調。雖然治療人類的處方似乎對狗兒有效，但我們仍缺少大規模的研究。
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