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丹尼斯‧貝茨（Denis Bates）來到西威爾斯博思村（Borth），沿著錫爾迪金濱海步道（Ceredigion Coast Path）漫步。潮水已經退去，不過他可不是遊客。貝茨原本是阿伯瑞特威斯大學（Aberystwyth University）地質學家，那時已經退休，他知道岸灘外海藏了一片水下森林：綿延數里的殘幹和倒木，保藏在泡水泥煤當中。於是他向外勘查。
二月一次探勘時，貝茨發現泥地散置一批燒焦石塊，於是打電話給兒子馬丁。馬丁‧貝茨（Martin Bates）是威爾斯大學考古學家，學校就設在沿路不遠處蘭姆彼得鎮（Lampeter）。丹尼斯還有個兒子叫理查（Richard），是個地球物理學家，於是兄弟倆聯手投入調查。他們記錄牛、馬、綿羊或山羊和人類的殘跡─包括一個小孩子留下的一批腳印。馬丁認為他們發現了距今約三千五百年前的青銅器時代遺跡。他推想，當時有一群小孩在林間水坑周圍照料家畜。
被遺忘的巨獸：從北海海底撈起的長毛象完整骨架。
不過英國離岸不只這處地點有明確跡象顯示那處海域曾是一片陸地。迄今發現的人工製品，許多都和博思村足跡同樣耐人尋味。蘇格蘭東北方的奧克尼群島（Orkney）外海發現了好幾處（顯然都是人工搭建的）石塚，荷蘭拖網漁船也紛紛從北海海底撈出一噸噸陸地動物遺骸，其中也包括長毛象的遺骨。
考古學家早已知道，我們的祖先曾經住在如今為波濤淹沒的昔日陸地。一九三一年，一艘北海拖網漁船撈起一段鹿角矛尖，定年結果為距今一萬三千年前。然而研究人員卻只能就此束手─他們沒辦法到諾福克（Norfolk）岸外四十公里處發掘遺址。
不過，如今新科技紛紛問世，考古學家已經能夠前往英國海岸外的這處沉水大地，還有其他海洋的多處地點深入探勘。他們在英國周圍幽暗的海水底下，重新發現了中石器時代人類祖先一度熟知的山丘、深谷、沼澤和湖泊。這片失落的世界十分遼闊，幅員超過現代許多歐洲國家，足以養活成千上萬人口。
這片沉水江山是一處規模宏大的考古遺址，考古學界投入多年測繪地勢之後，如今正針對若干特定地點深入探勘，期能發現迄今依然深藏不露的東西：人類遺骸。
六萬年前的顱骨碎片，屬於一位尼安德塔成年男子，採自從北海挖出的材料。
數位勘查作業
這片失落世界的規模，在一九九八年首次顯現跡象，當時英國埃克塞特大學（University of Exeter）的溼地考古學家布莉翁妮‧科爾斯教授（Bryony Coles），就是在撈出那截北海矛尖的水域進行調查。她運用冰河地質學準則和海平面水深測量值繪製出幾幅地圖。她沿用BBC《海上天氣預報》（Shipping Forecast） 的多格灘（Dogger Bank）分區名稱，將這片沉水陸地命名為「多格蘭」（Doggerland）。
不過到了二○○○年，伯明罕大學的文斯‧加夫尼教授（Vince Gaffney）和西蒙‧菲奇博士（Simon Fitch）兩位考古學家毅然一試身手，希望能更細密測繪出多格蘭地貌，於是他們延攬企業贊助。多虧了石油、天然氣、骨材和風力發電廠等產業，如今北海已成為舉世勘測最為詳盡的水下區域之一。船隻拖著接收器往來巡梭，測繪海床地質狀況，同時也蒐集了大量震測資料。加夫尼和菲奇只需從中提取相關資訊，就能夠標繪出潛藏海床正下方的遠古地貌，而不只是得知海面底下的地質狀況。
他們從石油地質服務公司（PetroleumGeo-Services，PGS）取得一筆跨產業資料樣本，隔沒幾週就驗證了他們期望的結果：電腦螢光幕上綻放著彎彎曲曲的綠色光輝，顯示現今的多格灘上過去曾有一條河川。加夫尼和菲奇的「火星探測車」登陸成功。不知名江山發出召喚。
他們取得兩萬三千平方公里的資料，繪製出昔日的河口灣、山丘和沼澤地，其分布範圍相當於荷蘭大小。接著他們測試數位地圖，以振動式岩芯採樣管來驗證地表實況，那是種強力鑽岩機，能耐受深海高壓並取得淤泥礫石岩芯。資料顯示，諾福克外海約五十公里處，一度有條蜿蜒河川的地方，起出了一層泥煤，裡面含有榛子、蘆葦、木頭和甲蟲，採碳定年法測得距今八千年前─那是古代獵人熟悉的世界留下的遺跡。「這非常重要，」菲奇說明，「也比派潛水夫下水來得安全。」
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