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反向思考，減法體驗亦可為
從PDF逐漸向前邁開步伐，台灣的數位出版才算是動了起來。「2011年是台灣真正的數位出版元年。」傅瑞德說：「那一年有大量新炫的數位出版品，簡直像是火力展示！但到了下一年，很多都不見了，特別是那種每一頁都有互動功能、每一頁都能玩的時尚雜誌。」究其原因，為求華麗的閱讀體驗，相同內容要做成兩種不同的版本，製作成本太高，這是其一；而實際的銷售狀況顯示，豐富的動態內容，不見得能重覆引起讀者的興趣，則是其二。
關於後者，傅瑞德提到：「互動性很高的東西，玩過一次就很難再有期待；反而較靜態的閱讀體驗，會讓人反覆想找尋不同收穫。有沒有收穫的責任，如果落在出版品身上那就太重了。設計得太過精采，有時候反而作繭自縛。把想像的工作從讀者身上搶過來，對誰都沒有好處。」
一般總認為數位閱讀理當運用多媒體，但近來有不少實驗產品卻反其道而行，2012年10月剛推出的《雜誌》（The Magazine）即是一例。《雜誌》是由打造跨平台稍後閱讀（read later）服務Instapaper的創辦人阿蒙特（Marco Arment）所策畫的半月刊，只在Apple的iOS平台上推出。它標榜純粹而體貼的深度閱讀體驗，每期提供四篇文章，內容只有文字，連一張圖片都沒有。
網路上有好事者曾為阿蒙特撥了撥算盤，估算《雜誌》若能有8000位訂戶則可收支打平。8000，一個不算多也不算少的數字，似乎成敗仍在未定之天。但無論如何，類似嘗試都為人們究竟會「在發光的螢幕上做什麼事」打開了更多想像空間。
小雜誌難負荷的真正門檻
那麼，是否只要做得出精采適讀的數位內容，就必定能獲致成功？非也，在數位出版的領域裡，如何使產品流通，更是錙銖必較的商業重點。
很多人也許知道，在iOS上的付費內容，每一次購買Apple都會依定價抽取30%的費用；此外，為了與其他類型的付費App競爭，大多數電子雜誌的售價都較紙本低了許多，這些再再壓縮了電子雜誌的利潤空間。然而，除此之外，數位出版讓許多小雜誌望之卻步的關鍵，更在於「上架」必須付出的代價。
一般來說，除非有能力自行開發數位出版系統，目前所有的電子書和電子雜誌都得仰賴第三方工具，將檔案上傳到特定網路空間，才能使產品「上架」流通。想當然爾，這樣的「服務」不是免費的，通常除了軟體套件、儲存容量，甚至每一次被下載，都需要付費。
制霸全球編輯排版軟體市場的Adobe公司，正是此類服務最主要的供應商，也是目前台灣多數電子雜誌的選擇，而老貓指出：「Adobe確實提供了最省麻煩的全套解決方案。但依它目前的收費，若是發行量只有幾千的小雜誌，大部分恐怕都受不了。」
下一站，獨立風潮正要夯
不過，這問題也非完全無解。老貓仍樂觀認為，只要把握好前端製作，後端的上架服務終會因商業競爭而拉低價格。事實上，儘管Adobe很巨大，勇於挑戰哥利亞的大衛，如今確也逐一浮現。
《TRVL》是iPad上極受歡迎的一份旅遊報導雜誌，由兩位荷蘭人艾林斯（Michel Elings）和韋南斯（Jochem Wijnands） 所創辦。2012年11月《TRVL》大幅改版，不論是操作的流暢性，或閱讀、下載的速度和彈性，都令人驚豔。但該團隊的企圖不只如此，他們宣布新版雜誌是用自行研發的數位編輯與出版系統製作，並預告將無償釋出這個名為「PRSS」的軟體套件，未來使用者僅需支付系統商Amazon下載的費用。一般預料，PRSS會是檯面上最易使用、也最便宜的數位出版工具，甚至可能帶動一波「獨立數位出版」的風潮。
印刷已死？太難論斷。但過去許多非主流的小型刊物曾被賦予自由表達、獨立思想的精神，如今在數位出版或有機會再燃火花。老貓指出：「數位化在前期確實有一筆花費，但既有的編輯部資源不會浪費，只需整合；而且節省了印刷費用，成本多半能下降不少。」他甚至大膽斷言：「若沒有急迫壓力，小雜誌如《人籟》，包袱小，投入數位出版其實有優勢。現在機會還不錯，轉換的陣痛不會很大，流通性也有機會突破現狀。」
從這個角度來說，末日與終結，反而有了積極的意義。
傅瑞德，語言行銷顧問公司「石墨工房」與數位出版公司「潑墨書房」創辦人，在資訊與出版業有25年資歷，曾任Macworld雜誌中文版總編輯。潑墨書房專注數位出版與行銷，已推出多種數位出版品與藝術作品集，並經營數位版權經紀。個人網站：fredjame.com。
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