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張忠謀先生日前在全國科技會議裡的發言，認為現代的年輕人很多是憤世嫉俗，反而缺乏理想和抱負。這一席談話引起報章雜誌的一些小小討論。
張先生的擔心並非是偶發的。從九○年代以來，每隔一段時間，對年輕人總有「草莓世代」這一類的形容，暗示著對下一代的擔心或失望。如果這是真的，也就是說一代不如一代的現象，近二十年特別的明顯，這是怎麼回事呢？
我想起一位多年以前的個案，在美國一所特優的碩士班結業回來。她一邊在職場追求自己的成就，一邊卻又懷疑這一切。而且，這樣的懷疑，對一切世俗努力的懷疑，是高中以來就一直存在的。當時她自己是承受不住這虛無，才來尋求協助的。
她說起自己的童年，父母是傑出的知識分子，年紀不小才有了她這樣一位獨生女。尤其是父親，近六十歲了才有這位寶貝女兒。於是，在她懵懂的年幼之際，聽到父母私下的談話，都是病痛和養生之道。
同一輩的朋友，在同樣的年紀，從父母那裡所聽到多是生活的打拚，包括如何奮戰、如何計畫，以及伴隨成功而來的慶祝。
對她父母來說，在六十或七十歲的年紀，淡然的談起生老病死是一種自然不過的事情；然而，對她還在成長的生命，卻是太早到臨的衰老心靈。
從這個個案以後，我開始注意到父母之一或雙方皆年紀不小才出生的個案，特別是他們的生命力，是否特別蒼白了。似乎，大部分的情況皆不例外。
關於現在的年輕人是否缺乏抱負和理想，政務委員管中閔先生說得好：「我們的社會給年輕人太少希望了。」
影響年輕人生命力的，不只是擁抱他們的父母，還有比父母的擁抱更大的，也就是我們這個社會。如果這個社會是充滿生機的，而成年人每天都興致勃勃的投入生活，對未來充滿朝氣，那麼，在這環境長大的年輕人，面對未來當然也是躍躍欲試的。
很多人在批評我們的年輕人之餘，總會拿大陸的年輕人來比較，說他們是如何積極進取，如何為未來打拚。我們大人都忘了，在大陸，和我們年紀一樣的成年人們，也是充滿信心的向前看──只是我們很鴕鳥的譏諷他們是「向錢看」，而看不到他們後面更重要的那股勁，如此而已。
年輕人沒有抱負和理想？那麼成年人除了相互指責，又有了什麼？（本文作者為精神科醫師、作家）
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