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如果你在「Google」搜尋欄中打入「陳新民」三個字，立刻跳出來的經常查詢關鍵詞，分別會是「陳新民 大法官」、「陳新民 葡萄酒」。無論是大法官或是葡萄酒專家，指的都是同一人：現任司法院大法官——陳新民。
一般人印象中，念法律的人大多枯燥無味、一板一眼，但這位大法官不一樣，聽到歌劇，他能琅琅上口；聞到紅酒，他則頭頭是道；看到古董、藝術品，他懂得鑑賞收藏；當然，遇到了法律問題與憲法爭議，他更能提出兼顧人文情懷、又獨到的專業法理見解。
今年一月，陳新民出版新書《釋憲餘思錄（卷二）》，收錄他近兩年來對大法官解釋文的各種意見，共三十萬字之多。而同時，他也出版同樣是三十萬字的另一新書，卻是酒書，名為《酒海南針》，羅列來自世界各地葡萄產區共三百款的美酒，特別之處，在於每瓶酒的台灣售價都是兩千元以下，格外適合葡萄酒愛好者，從初學進階到鑑賞級的指南。
這是他的第四本葡萄酒書，前三本分別是一九九七年的《稀世珍釀》、○四年的《酒緣彙述》、一○年的《揀飲錄》，其中，前兩本曾獲○八年西班牙馬德里世界美食圖書大展中「世界酒項」的首獎。
就像天平般，陳新民以右手理性分析法理來釋憲，左手則能感性地品味美酒與人生。
「才華洋溢的法學界奇葩！」這是陳新民的台大法律系同學、執業律師陳家駿對他的評論，陳家駿更強調，和其他的法律人不同，陳新民很早就決定走學術路線——「立志要當大法官」。
「大學聯考的志願表，我只填法律系，」陳新民開始回憶他融會理性與感性的人生起點， 「這個起點，來自於一則父親寄來的剪報。」
一則剪報 立志踏上大法官之路
高二那年，離家赴台北就讀建國中學的陳新民，收到爸爸寄來一則《自立晚報》的剪報，標題是「將相本無種，男兒當自強」，內容則是報導當時一則新聞：翁岳生教授經總統提名擔任大法官，時年四十一歲，是中華民國有史以來最年輕的大法官。文中特別強調翁教授出生於貧困的農家，只能就讀公費的師範學校，並在任職小學老師時，努力自修考上台大法律系，日後並拿到德國留學的獎學金。
這則剪報，對於正處徬徨少年時的陳新民來說宛若一盞明燈，當下他立定志向，以翁岳生的成就自許——拚到台大、德國深造、成為大法官，成了他對自己的人生路線允諾。
大學聯考時，成績甚好的他，一直深信自己毫無問題就能考上第一志願「台大法律系」，竟然在兩科考試（歷史及三民主義）時，太過自信，「我只花了十五分鐘就交卷，得意洋洋地走出試場。」在沒有仔細檢查下，以「一分之差」，進入第二志願政大法律系。
儘管政大法律系也是頂尖的好學校，日後政大同班同學的表現，也毫不輸於他的台大法律系同學，但這對陳新民而言，無異是一次沉重的打擊！
「年輕氣傲」是他對自我的檢討；也因為跌了這一跤，讓他迥異於絕大多數剛上大一的新鮮人，沒有沉浸社團、享受自由的空氣，反而比在準備聯考時更加努力，繼續苦讀，並且自修德語，果然在大一結束的暑假期間，他就順利回到自己預設的軌道，插班進入台大法律系。
嚮往德國 自修打下深厚人文底子
對於法律系的學生來說，由於我國法律是奠基於日本及德國的制度，想要出國鑽研，不是選擇日本、就是德國；陳新民之所以選擇德國，除了依循「翁岳生路線」之外，也與高中時迷戀德國著名作家赫塞（Hermann Hesse）的作品有關。
同時，陳新民也對西洋古典音樂入迷，而許多大音樂家如貝多芬、莫札特及華格納都是德國人，因此，德國之於陳新民，除了是法學聖地，更是充滿著藝術、文學與音樂的浪漫之國。
為了在前往德國前先奠定法學基礎，大三時他正式選修法學德文課，同時也開始自修閱讀德國憲法教科書，結果讓他受到翁岳生的青睞。
他記憶猶新地表示，大三他選修了翁岳生教授的行政法，上學期期末考後，翁岳生看到他考卷上引用許多德文名詞，頗為吃驚，立刻把他找到研究室，當場送了一本德國最流行的憲法教科書、Maunz的《德國憲法學》。
能從景仰的大法官手中得到一本德文原版書，「對當時還是大三學生的我來說，真的是一大鼓舞與肯定。」大學畢業前，他還翻譯德文小說，賺到人生第一筆稿費。
一九七八年大學畢業，陳新民馬上被徵召入伍服預官役，因為兩眼視差過大，無法射擊，入伍十天後離開軍營。
品酒會友 與世界接軌的開始
在新聞局短暫擔任八個月的科員後，陳新民決定申請德國大學入學許可，恰逢每兩年舉辦一次的中山獎學金考試，在七百餘名考生中，他成為十個錄取名額的其中之一。一九七九年十一月底，他正式起程，前往德國慕尼黑大學。
有了獎學金的支持，加上語言與專業底子打得夠深夠厚，使得陳新民能夠將讀書與開展見識齊頭並進，除了讀萬卷書，更會行萬里路。
他在德國三年多的時間，總共離開德國十三次之多，尤其是在寫論文的時候，每三個月會完成一個章節，完成後，就開心背起行囊出國度假一周，放鬆回來後，再繼續下一章節。 也就是在這樣停停走走的過程中，陳新民認識了酒。
「當年留學時，德國的酒還很便宜，以白酒來說，一瓶五馬克左右，合新台幣才七十多元，有時新酒甚至比礦泉水便宜，印象中有學長為了省錢，把酒當水喝，每天都醉醺醺。」三年留學生活，幾乎喝透了白酒，這也種下了陳新民與葡萄酒的不解之緣，「幾乎每隔兩天，我都要和室友共飲一到兩瓶。」
有趣的是，在陳新民學成歸國之後，選擇定居在當時外籍人士較多的台北天母地區，「住在這裡，就是為了方便買到進口的葡萄酒。」回國後，他仍維持品飲葡萄酒的興趣及習慣，並將飲酒心得記錄成冊。
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