這座公共球場簡直有如虎王的私人花園!
前球王、現世界排名第二的老虎伍茲(Tiger Woods),對這座Torrey Pines球場實在太熟悉了,無論是打南球場或北球場,也不管他在賽事當周的最後一輪打得有多顛簸。
一月底在美國加州Torrey Pines舉辦的本季美巡第四站──農保公開賽(Farmers Insurance Open),也是伍茲今年在美國的首戰。外界多等著看老虎的好戲,懷疑他去年在美巡拿三勝,到底是單純好運抑或已漸返巔峰?伍茲心知肚明,選在Torrey Pines開季果然正確,助他充分展現功力,最終以低於標準桿14桿的274桿奪冠。他本季首戰是在中東的歐巡杜拜沙漠菁英賽,結果僅打完兩天即收工回家。
其實伍茲最後一天表現兩極。農保當周因天候等種種因素影響,賽事緩慢又冗長,尾輪後段直拖到禮拜一才打完。前三天守住六字頭成績的伍茲,最後一輪僅繳出平標準的72桿。事實上,在周一開打前,伍茲僅剩五洞即可完賽,且達到最大差距的八敢領先;孰料開賽後他對賽事擊球步調過慢大發雷霆,連帶影響到場中表現,最終雖仍守住勝利,以第二名的差距卻已減至四桿。最後四洞,伍茲領到兩記柏忌和一記雙柏忌。
「整個星期下來,我對我的表現相當滿意,」伍茲賽後表示:「我的擊球穩健,幾乎都能達成設定好的目標。雖然最後關頭我犯了不少錯誤,幸好前面累積的基礎夠扎實,助我把勝利留住。」這是伍茲美巡生涯第75勝,距離紀錄保持人名將史尼德(Sam Snead)的82勝,還差七勝。
伍茲曾七度在此錦標賽得勝,且打破美巡紀錄地在Torrey Pines球場八度奪冠,其中包括2008年美國公開賽。勝績無數的伍茲,另外也在灣丘、燧石兩座球場寫下累積七勝的傲人戰績。
「我不知道這禮拜還有誰能打敗伍茲,」賽後另一位美巡好手瓦尼(Nick Watney)表示:「我敢說他正值巔峰狀態。」在周一開打前,瓦尼還差伍茲五桿之多。
細數伍茲的美巡生涯,他以四桿以上差距贏球的次數多達23勝。去年冠軍史內德克(Brandt Snedeker)狀況也不差,尾輪繳出69桿,和同樣打69桿的提特(Josh Teater)並列第二。瓦尼則與渥克(Jimmy Walker)並列第四。
如同前述,頂著外界質疑,伍茲始終力圖找回自己過往在高壇的王者地位。農保這一勝,顯現他對本季懷抱旺盛的企圖心。
「我認為(杜拜賽後)他想傳遞些訊息,」美巡同僚馬漢(Hunter Mahan)解釋,他和伍茲師事同一位揮桿教練:「我感覺他內心深處有此想法。有些比賽,你就是會特別來勁,我自己也會這樣。」
巧的是:上一次伍茲在Torrey Pines贏球,剛好也是星期一;那是2008年美國公開賽,老虎伍茲歷經延長賽擊敗美巡老將米迪亞(Rocco Mediate),拿下個人生涯第14場四大賽冠軍,也是他迄今最後一場大賽勝利。
上屆冠軍史內德克狀況也不差,不過遇上老虎,也只得俯首稱臣。左為名將米寇森。
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