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委內瑞拉是南美石油大國，由於石油工業，經濟急遽發展，儘管如此，貧困與暴力仍是日益嚴重的社會問題。
一九七五年，曾任議員、國家經濟顧問與教育局長的經濟學家艾柏魯博士提倡「音樂社會運動」，找來十一位年輕音樂家，在車庫創辦「委內瑞拉國立青少年管弦樂團系統（當地人稱El Sistema，以下簡稱委內瑞拉青少年樂團）」，企圖以音樂對抗貧困、預防犯罪。他們懷抱使徒般的熱誠，以密集的音樂課程，提昇青少年的音樂素養，希望藉由孩子傳播希望，減少貧困所衍生的毒品與犯罪問題，進而推動社會改革。
這個從車庫開始的音樂教育計畫，吸引成千上萬的少年加入，他們不僅教導學員演奏樂器，也無償提供樂器讓學員練習，還為不便演奏樂器的殘障兒童組成合唱團。
在將近四十年後的今天，委內瑞拉青少年樂團在全國成立兩百八十個音樂中心，組成的大大小小樂團約有五百個之多，教育過三十一萬名學員，其中將近九成是來自貧困家庭的弱勢孩童。樂團甚至培養出洛杉磯愛樂交響樂團音樂總監杜達美這樣世界級的明星指揮家。
現年七十多歲的艾柏魯至今依然是樂團最重要的人物。在官方的歷史簡介中，他被尊為「靈魂與明燈」，而在學員的眼中，他是父親，是聖人，是哲學家，當他走在學員之間，永遠受到熱烈的歡迎。他未婚，過著禁慾刻苦的生活，永遠一身灰棉大衣，永遠精神奕奕。他帶領樂團前往世界各地巡迴演出，時時不忘強調社會正義的重要，以「暴力的解藥」形容委內瑞拉青少年樂團。有人向他指出，委內瑞拉是世上暴力問題最嚴重的社會，他聽了並不以為意，反而表示暴力是全球問題，音樂是解決暴力非常有效的手段，最神聖的人權是接觸藝術的權利。
除了協助委內瑞拉的弱勢青少年，委內瑞拉青少年樂團對全球古典音樂界的影響力也愈來愈大，近年不少才華洋溢的學員登上國際舞臺。杜達美便是一個例子，才三十出頭，便擔任洛杉磯愛樂交響樂團音樂總監要職，知名大廠德國留聲機唱片公司為他錄製八張唱片（其中多張指揮委內瑞拉青少年樂團）。除了他以外，亦有學員在威尼斯與挪威等地擔任指揮。不過，依照傳統，樂界新秀與樂團永遠保持緊密關係，而且謹守倫理，經常返國指揮教學，積極提攜教育下一代。
透過古典音樂，艾柏魯改變了原本可能沈淪下階層的無數少年的生命，他近四十年的努力與奉獻感動世界各地許多古典音樂教師與專業表演者，目前美國與亞洲已有許多地方成立類似的音樂課程或組織。（編按：臺灣也在二○一一年，由臺北愛樂管弦樂團開始推動「Sistema Taiwan」慈善教育計畫，讓育幼院的弱勢兒童也有機會接受音樂教育。）
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