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2010年3月東日本大地震和海嘯，沖毀了很多日本東北地區的家園，災民們很多都失去房子和財產，重要的物品像是現金、印鑑、銀行帳簿和信用卡都再也找不回來，要怎麼向銀行等金融機構證明自己的身分，變成很棘手的問題。因為這樣，生物辨識技術開始在日本受到積極的重視和應用，例如在日本就有銀行導入不需要輸入卡片或密碼的ATM，也能進行身分認證。
說起來用生物辨識技術來分辨身分並非令人陌生的技術，高階的筆電早就配有指紋辨識功能，然而一般人生活中碰到需要辨識身分的場合，包括網站登錄、金融帳戶(如ATM)登錄、網站交易及購物等，皆是靠輸入的方式提供帳號、卡號、密碼，但到了今日智慧手機普及的時代，辨識使用者身分的技術會有更大的突破。
智慧手機平台帶領技術創新
智慧手機在Apple手上的創新沒有停歇，據說Apple打算採用生物辨識技術，讓下一世代智慧手機功能升級。這件事要從Apple去年七月以3.55億美元的高價買下美國AuthenTec這家公司開始說起。AuthenTec是一家生產應用於個人電腦和行動裝置的指紋感應晶片公司，擁有的客戶都是耳熟能詳的大廠，包括台灣的宏碁和華碩、南韓三星電子、中國聯想、日本富士通、美商惠普電腦及Dell電腦等。
就在Apple宣布收購AuthenTec的兩週前，三星電子才剛宣布在其智慧手機和平板電腦上採用AuthenTec的QuickSec VPS安全認證技術；此外許多知名廠牌筆電的指紋辨識功能也是該公司的技術；在Android平台上的一個資料防護軟體Data Defender也受到高度採用。
Apple的這項收購引發的騷動可以說不小，首先就是競爭對手開始擔心能否繼續得到授權，比如說三星，假設以後無法繼續使用該技術，勢必要尋找取代技術。另一方面，Apple此舉同時為下一代智慧手機功能的提升指出方向：該加緊手機對生物辨識技術的支援了。
智慧手機的辨識以手掌為主
有了身分辨識技術，資料的安全保護層級進一步提升，重要的是可以省下記憶帳號密碼的不便。現在的系統以增加更多位數的密碼來提高安全性，從4位密瑪到要求6-8位的密碼，能記住的人越來越少。Apple當然不會讓iPhone的使用者經歷這麼麻煩的事，這也是身分辨識逐漸受到重視的原因。
要辨識身分有兩個重點，一個是用什麼裝置來進行辨識，另一個就是要辨識身體上哪個部位。要讓智慧手機能辨識身分，使用手機上的數位相機是很自然的選擇，消費者不需要另加專用裝置，手機商則不需調整設計，又能省下這部分成本。至於對手機介面而言，人類身體哪一部分器官較好用於辨識？答案似乎是掌紋。日本Softbank和KDDI所發表的智慧手機身分辨識認證技術，均以掌紋為主。
Softbank開發的是辨識手掌上的靜脈，它是透過近紅外線(near infrared)照射手掌或手指，讓數位相機拍下照片。它主要利用靜脈中沒有攜帶氧的血紅蛋白容易被近紅外線吸收的原理，拍照之後的畫面經過處理，可把手掌上的靜脈部分抽出，執行手掌靜脈的辨識。
可惜的是Softbank沒有公開其中詳細的技術資料。這項技術的難點在於近紅外線的照射裝置是關鍵設計，但要內藏到手機內的確有相當難度；不過目前可知的是以手機螢幕做為發光光源，手掌朝手機螢幕上面隔一小段距離停住，螢幕發射光源照射，拍攝下來的手掌畫面，可在螢幕上顯示出分析結果。
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