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世界與拉丁美洲的局勢 因他的離去而改變
去年十月甫贏得連任的委內瑞拉總統雨果‧查維茲(Hugo Chavez)，於本月五日病逝於古巴，得年五十八歲。他的政績與形象在國際間向來毀譽參半。對於華府來說，他毋庸置疑是棘手且想除之而後快的角色，美國右翼的報社也常將之塑造為專斷的獨裁者形象。但對於委國許多窮人與中產階級來說，他是富有強烈人格魅力的社會主義實踐家。儘管他評價極端，都無損於他徹底改變了委內瑞拉與拉丁美洲的事實；而他的過世，勢必牽動世界與拉丁美洲的局勢變化。
查維茲前後共掌權十四年，任內將委內瑞拉徹底進行資源再分配。二○○一年底，他為了拔除過往掌控委內瑞拉經濟果實的優勢階層，致力於新法創立，力道之大甚至引發隔年政變。然而政變沒能摧毀他，時隔兩年由反對勢力所發起的公投罷免，亦遭到人民否決。
（圖片提供╱新新聞）
石油問題 庫藏世界第一 各界覬覦
查維茲的影響力顯示在他掌權後，拉丁美洲隨之風雲變色。二○○六他再度勝選時，左翼政權已成為拉丁美洲的主流。而他倡議的「二十一世紀社會主義」在拉丁美洲掀起風潮，他更接著推動一系列有利於窮人的社福制度，達到扶貧濟困的效果；他也積極為反對美國霸權而結盟。許多外媒喜歡把他描繪為一心坐大的獨裁者，但他的任期具有民選的正當性是不爭的事實。
查維茲在委內瑞拉經濟最悲慘的時代就任，並在十多年內提升到不同以往的境界，尤其是窮人最有感覺。據世界銀行(World Bank)統計，他在職期間，失業率從一九九九年的一五％大幅降低至二○○九年的七‧六％。生活在貧窮線水準以下的國民也從一九九八年的五○％降至三六％。不僅如此，赤貧人口也從一九九九年的二三％降至二○一一年的八‧五％。
推動改革需要相當龐大的資金，天佑委內瑞拉，她的石油庫藏量號稱世界第一，甚至連美國都得跟她進口。查維茲將出口石油的收入挹注於公共福利項目，如窮人免費醫療、補貼糧食。石油不僅被他用來拯救國內經濟，也被拿來籠絡及安定拉丁美洲的反美盟友。根據華爾街日報報導，最大的受益者古巴，每年仰賴委內瑞拉免費提供的石油價值達五十億美元，而古巴極有可能因查維茲的逝世而遭逢經濟困境。
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