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退休的李先生，喜歡四處品嚐美食，心寬體胖，不知不覺比退休前胖了5公斤，由於近來常感到頭暈、呼吸急促，在子女的勸誡下，他終於到醫院檢查，醫師告知他血壓太高，最好要開始服藥物控制，但他聽朋友說，高血壓藥一吃就停不下來，擔心長期服藥會造成腎臟的負擔。
衛生署國民健康局曾調查發現，20歲以上民眾，每4人就有1人是高血壓，粗估國內有約430萬名高血壓患者，台北馬偕醫院心臟內科主治醫師洪崇烈說，李先生的顧慮是門診中患者常見的問題，就怕自己一輩子都得依賴高血壓藥物，希望能改為由飲食、運動來控制血壓。
不過，洪崇烈說，大於90％的高血壓患者屬於「原發性」，因為體質、基因等因素及後天的環境因素，疾病日積月累緩慢進展，因此如果已到高血壓「冒出來」，此時通常已經無法單純以飲食、運動、改善生活習慣等達成降血壓的目的，必須長期服藥才能將血壓控制在理想範圍。
除非是小於10％屬於「續發性」高血壓，也就是因為腎血管狹窄、內分泌問題、先天大動脈狹窄等特定疾病或其他藥物副作用引起，這時只要原來疾病治癒，血壓可能會隨之恢復正常，才有機會不必再服用血壓藥物。因此，多數高血壓患者都需要長期藥物的輔助。
對於長期服藥可能造成腎臟負擔的迷思，洪崇烈說，國人洗腎的主因是糖尿病，另外則可能跟亂服來路不明的中草藥、打止痛針等，才造成腎臟損傷。反之，如果本身有高血壓、糖尿病，沒有好好控制，反而會更容易加速腎臟病變。因此，高血壓患者更應遵從醫囑，按時服藥，妥善控制血壓，而非因錯誤迷思不願服藥或自行停藥。
持續用藥，才能讓藥效穩定
目前降血壓藥物的種類不少，洪崇烈說，最常用的就是「利尿劑」，價格便宜，可以將體內多餘的鈉、水分排出，降血壓的效果不錯，但一般可能造成血鉀降低、尿酸升高等副作用。
另外，常見的降壓藥物如「鈣離子阻斷劑」，也是達到血管擴張的效果而降壓。第三種則是「血管張力素酶抑制劑」及其直接的受體抑制劑，會讓體內血管擴張，同時體內的鈉也不容易滯留在體內。其他種類的降壓藥物還有「乙型交感神經阻斷劑」，可以讓心跳變慢，但可能造成氣道緊縮等副作用。
其他如「甲型交感神經阻斷劑」，也會使得血管擴張，讓血流經過時，血管承受的張力變小，血壓下降，然臨床較少直接前線使用。
不過，因為不同的降血壓藥物，各有各的藥理、作用，特別是對血壓較高、也就是收縮壓超過160毫米汞柱、舒張壓超過100毫米汞柱的患者，醫師可能會同時開立3、4種藥物，導致一天要吃5、6顆，進而降低患者服藥的順從性。因此，近來也有新的藥物問世，同時結合2、3種的藥物機轉，可以讓患者每天少吞幾顆藥丸。
洪崇烈也提醒，不管是服用哪一種高血壓藥物，一定要持續用藥，才能讓藥效穩定，千萬不要因為看到自己的血壓下降，就自行停藥。如果隨意停藥，反而讓血壓高低起伏，更可能出現不適症狀。特別是寒冷的冬天，容易因血管收縮、血壓上升，當誤以為自己的狀況好轉隨便停藥，卻容易造成中風的危機。
藥吃多會導致洗腎嗎？
因此，高血壓患者服藥後應養成量血壓的習慣，最好是能早、晚休息狀態各量一次，並且將血壓變化做成記錄，下次回診時提供醫師參考，發現血壓穩定，可跟醫師討論減藥的可能性。但如果老是在家裡量到的血壓較低、在醫院測量的數值較高，除了要考慮「白袍高血壓」（看到醫師緊張而血壓高），也可能是家中使用的電子式血壓計需要校正。
洪崇烈說，除了自行減藥、停藥是不少高血壓患者常犯的錯誤，擔心長期服藥造成腎臟損傷或覺得吃多西藥會導致洗腎的錯誤迷思，也會導致「間歇性服藥」，吃一天、停一天，或是量測血壓正常時就停藥，血壓高起來才趕緊服藥，這些不正確的用藥習慣，反而會造成血壓忽高忽低，而且，若血壓沒控制好，更容易導致腎功能變差，高血壓患者如果日後需洗腎，並非是長期服藥使然，反而跟未正確用藥有關。
因為高血壓藥物種類多，有些是飯前吃、有些是飯後吃；有的是早上吃、有的是早晚吃，但有些患者為了省麻煩、或是一時忘記，一口氣同一時間吃，反而可能造成低血壓，要特別注意正確服藥。
另外，因為未規則服藥，血壓起起伏伏，有些患者會覺得「沒效」，而換醫生、逛醫院，重複領藥、在家裡堆了一大把藥，不僅對病情沒幫助，也造成藥物與醫療資源的浪費，都是亟欲導正的習慣。
降血壓藥不是萬靈丹
國人對高血壓治療有「矛盾心理」，先是毫無顧忌大吃大喝、抽菸，等到要用藥了，才回過頭急著調整生活習慣，洪崇烈也說，平時就應注意血壓變化，一旦發現自己處於「高血壓前期」，也就是收縮壓超過120～140毫米汞柱，舒張壓超過80～90毫米汞柱，此時還不到用藥標準，可積極改善生活型態。
包括應考慮飲食減少鈉鹽攝取、盡量清淡，避免攝取過多高膽固醇食物，每日鹽分攝取若能降低至6公克以內，則血壓平均可下降2~8毫米汞柱，相當於每日服用1顆長效型抗高血壓藥物的成效。
同時養成運動習慣、肥胖者要減重，並且若服用來路不明的止痛劑、抗發炎藥物應停藥等，都有助於讓血壓下降。但一旦血壓到達用藥標準，就應該找固定的醫師，聽從醫囑規則服藥，並且定期回診，長期追蹤血壓變化。
不過，洪崇烈也提醒，千萬不要以為降血壓藥物就是「萬靈丹」，飲食上肆無忌憚，更要避免熬夜、壓力過大。國健局也呼籲「減重、減鹽、多運動、多量血壓」，是達成血壓控制的重要關鍵。
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