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幼稚園老師問專心畫畫的女孩：「你在畫什麼？」女孩：「上帝。」老師：「可是沒有人見過上帝長什麼樣子！」女孩：「不用擔心，等一下大家就會知道。」
羅賓森爵士（Ken Robinson）在TED上以「學校扼殺了創意嗎？」為題的演講中，舉這個例子來說明兒童創造力和想像力的天賦才能和自信。
正因沒人見過上帝，大家都可以根據自己的想像，創造心中上帝的形象。這個故事因這一集的演講，是一千多場演講中點閱率最高的，而傳遍許多家庭和教室。
獲得一九二五年諾貝爾文學獎的蕭伯納說：「想像是創造的開始。」人類的所有創造的確都是從想像開始。他進而自述：「你看見已經存在的東西，然後說：為什麼會是這樣？而我則是想像從未出現的東西，然後問：為什麼不能這樣呢？」
別人可能看著已存在的上帝或其他神像，而這位女孩則是想像未曾見過的上帝面貌，創造自己構思的作品，她在問：「為什麼不可以是這樣子呢？」
上帝長什麼樣子沒有人看過，但富翁如何生活，我們總可以找到許多接觸或報導的例子。一位小學老師出了一道「如果我是億萬富翁，我會如何應用這些錢，做有意義的事情」的作文題目，大家都振筆疾書，只有一個同學面帶笑容、做冥思狀，老師提醒：「小新，你還不動筆寫啊！」小新：「如果我是億萬富翁，我聰明會寫的助理，就會幫我寫啦！」
小新的故事至少包含三個跟想像力有關的元素。第一個是「所有可能」的概念，英文叫「possible」，只要機率大於零都可以算；第二個是「大概」（probable）的概念，通常是指機率比較高的可能性，甚至是可以預測的；第三個是他「偏愛」（preferable）聘請聰明會寫的助理的抉擇。
台灣的教育偏愛「羅盤是誰在哪一年發明的？」「中華民國的第一任總統是誰？」等這一類考記憶的題目。為了發揮創造力和想像力，我們應多提出「假如……我就會……」等問題。就從任何的可能，到可以預測的大概可能，到最後自己偏愛的選擇。
獲得專利的作品都是透過想像而創造的創新。一八九九年，美國政府專利局局長杜爾（Charles Duell）表示，每一個可以被發明的東西都已經被發明了。
推動想像力和創造力的專家學者經常引用這件事來提醒大家：想像的可能性很大、創意的需求很多，我們不能抱持「每一個可以被發明的東西都已經被發明了」的固執心態。想想看，光二○一一年一年，美國專利局通過的專利就有二十四萬七千七百二十八件。其中美國的共有十二萬一千兩百六十一件，高居第一；台灣則排名第四，也有九千九百零七件。
多提出假設性的問題，讓兒童和青少年揮灑想像力，做為今年「蛇」麼都有可能的新開始。（本文作者為政大名譽教授、創造力講座主持人 吳靜吉）
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