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一群西方學者組隊到非洲考察，請當地原住民當嚮導及挑夫，兼程趕路，前三天都很順利，原住民吃苦耐勞，沒有怨言，但到了第四天，原住民卻不肯出發了。
是哪裡得罪他們了，還是在要脅加錢？考察隊隊員不解。這時，原住民的頭領解釋道：「按照我們的傳統，如果連續三天趕路，第四天必須停下來休息一天，以免靈魂趕不上我們的腳步。」
現代人日復一日地「趕路」，趕到沒時間停下來思考為何而趕，趕到大小病痛都來報到。
慢，慢，慢
非洲原住民的生活智慧，竟與自律神經保健之道不謀而合。「要調節自律神經，一言以蔽之，就是『慢』。慢慢呼吸、慢慢行動、慢慢生活，」日本順天堂大學外科教授小林弘幸在《自律神經健康人50招》中提醒。
他指出，現代人的自律神經失調多半是交感神經過度亢奮，「慢」能提升稍顯低下的副交感神經，讓自律神經傾斜的天秤恢復平衡。
1.腹式呼吸啟動副交感神經，安定身心
三總家庭暨社區醫學部主治醫師吳立偉指出，呼吸是少數能被人控制的自律神經節律。吸氣時交感神經較活絡；呼氣時換副交感神經佔優勢。藉呼吸來調節自律神經，容易做又不花一毛錢。
但一般的呼吸方式較短淺，達不到效果，建議練習腹式呼吸，幫助自律神經維持平衡︰慢慢、深深地吸氣，讓氣往下走，直到腹部微微鼓起，然後慢慢吐氣。這樣可以啟動副交感神經，讓心跳和緩下來，人得以放鬆。一般來說，平躺時比較容易做腹式呼吸。
精神科醫師陳豐偉常建議患者早午晚和睡前各練10分鐘腹式呼吸，如果不方便躺下，坐著也可以，只要動作正確，持之以恆，就能享受放鬆感。
有些人因為自律神經失調而引起焦慮，晚上易失眠，多做幾次腹式呼吸，即可放鬆心情並改善睡眠障礙。
其實練習氣功、打坐、太極拳，也是藉由調形、調息、調心的方式，達到心靜的效果，使身心都能鬆、靜、定，這不但有益身體，且當生理系統的功能獲得改善與強化後，更有助安定心神。
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