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受到香港首富李嘉誠賞識投資近一千萬元，以及雅虎執行長瑪莉莎．梅爾捧著九億元買下你寫的App（應用程式），這兩者，或許有些人工作了一輩子，都很難經歷其中一項。然而，尼克．達洛伊西奧(Nick D’Aloisio)，一個年僅十七歲的英國少年，兩項都達到了。
這是一個少年靠著App致富的傳奇故事，他背後的投資人個個大有來頭，從李嘉誠、媒體大亨梅鐸妻子溫蒂．梅鐸、社群遊戲Zynga執行長Mark Pincus，到歌手艾西頓．庫奇、藝術家小野洋子，他們投資尼克寫的程式〈Summly〉，總金額約一百萬美元。
白淨的臉龐，深邃的眼窩，說起話來有條不紊，很難想像尼克只有十七歲。多數時候，他不愛讓別人知悉他的年紀，就像是李嘉誠旗下創投來敲門時，直到來到門前，才知道這位一直與他們書信往來談投資的人，不過是高中生。
「我希望投資人是為我的點子而來，是被點子的價值所吸引，而不是我的年紀。」在《時代》雜誌專訪裡，尼克說話的樣子，活脫脫是個小大人。兩周前的他，不過是個高中生，如今他已是雅虎最年輕的工程師。
一場考試、一封電子郵件 改變他的一生
故事的一切，須從一次歷史考試開始。「那時候我正準備考試，嘗試在Google（谷歌）查詢一些難以理解的名詞；問題是，查到的資訊多半都是不相關的。」就像一般的高中生，當時十五歲的尼克試著在Google上找答案，很顯然地，他碰了壁。
「我就想，如果我在搜尋每個資訊時，能簡單做一個預覽，迅速知道內容的大概，那就好了。」就是這個念頭，讓尼克著手寫了一個iPhone App，叫作〈Trimit〉，也就是〈Summly〉的原型。
你一定很疑惑，一個十五歲的少年有這樣的本事嗎？答案是肯定的。就在尼克十二歲那年，他就寫了一個「手指跑步機〈fingermil〉」的簡單小遊戲，在App Store上架的第一天，賺進七十九英鎊。
這對年僅十二歲的尼克來說，已經是不得了的事情。「我把自己的App放在平台上，沒有人知道躲在螢幕背後的開發者，只有十二歲。」正是因為第一個App帶給他極大的信心，讓他開始對寫App有了興趣。「只有這樣，我才有機會和那些世界級的大公司及開發商平起平坐。」
從〈手指跑步機〉到〈Trimit〉，又間隔了三年。為了解決自己搜尋資訊的需求，尼克花了四個月寫程式，直到二○一一年七月，才正式上架。
「上架一個月後，我就接到李嘉誠寫來的e-mail了。」一切的開始是這麼不起眼、這麼平凡，卻改變了少年的一生。
就在李嘉誠投入了三十萬美元後，尼克有了資金奧援，也建立了屬於他自己的團隊，他整整花了十二個月重新改寫〈Trimit〉，還加入一些新技術，自動把冗長的文章濃縮成只有四百個字母的摘要，成了今日聞名世界的Summly。去年底，尼克遇上的瑪莉莎．梅爾，更直接坐進了雅虎辦公室，成了雅虎有史以來最年輕的工程師。
創業門檻低 打中需求就能一圓致富夢
尼克的故事聽起來很不可思議，卻真實地在英國上演。打從芬蘭〈憤怒鳥〉創造第一個App奇蹟之後，App創業潮就席捲全世界，不論是〈憤怒鳥〉或尼克，都讓新一代的年輕人懷著App致富夢。那麼台灣呢？
四月八日晚間十一點半，才剛下班的StorySense創辦人沈育德，縱使拖著疲憊的身軀，談起他的創業夢，仍神采奕奕。今年三十四歲的他，創業已有三年多，做出最成功的產品，就是多達七十萬人次下載的〈WhatsTheNumber〉。
輸入想去的餐廳名稱，餐廳的電話、地圖所有資訊一目了然。「簡單來說，就像過去我們使用的電話簿、查號台，但是又比電話簿、查號台的功能多。」撥弄著觸控螢幕，StorySense工程師蔡松昇示範著。
沈育德從美國麻省理工學院（ＭＩＴ）媒體實驗室畢業後，一直希望能發揮自己在人工智慧軟體的專長，「我一直對紀錄片剪接很有興趣，在ＭＩＴ也是用人工智慧軟體做相關應用。」他對「說故事」的熱情，從公司名稱StorySense就看得出來，甚至曾出任紀錄片「不老騎士」的助理導演。可惜台灣紀錄片市場不大，工作機會不多，讓沈育德興起自己創業的念頭。
○九年的冬天，沈育德拿著家人支持的數十萬元，StorySense就這麼創立，直到一一年十月第一個App上架，沈育德整整過了兩年沒錢、沒人、沒產品的日子。縱使過程中開始有夥伴認同他的技術，提出的點子也不下上百個，曾經想過做遊記App、新聞整理App，但都沒能成形，直到〈WhatsTheNumber〉。
「真正說動我這個App會有使用者需求的人，是我媽媽。」沈育德說，一開始他的夥伴說想要一個能簡單找電話的App，沈育德並不認為這能有市場，將點子轉述給媽媽聽後，沒想到卻激起媽媽的高度興趣。「我媽媽不是太常使用電腦的人，連e-mail也不會用，卻也想要一個有電話簿功能的App。」
帶著五人團隊，花了六個月寫完，「上架第一個禮拜，就有超過十萬人下載。」沈育德坦言，這款App的成功，也讓創投開始注意到他們，從矽谷、台灣到大陸都有投資人注資，讓他從一人團隊到現在十五人的規模。
場景轉到台灣大學資工系大樓，一個不過六坪大的實驗室裡，正孕育著像沈育德這樣擁有App創業夢的學生。手指輕輕撥動著觸控螢幕，有條有理地介紹介面的功能，他們是台大資工所助理教授陳彥仰的學生。
台灣人才孵育室 尋找下一個九億少年
○九年才從矽谷回到台灣的陳彥仰，幾乎是台灣首位開設App教學課程的老師，對於台灣年輕人追逐App開發的潮流，有深刻的體會，最簡單的指標，就反映在想修這門課的學生人數上，「第一年開課人數差不多是一百人，現在是三百人。」
然而，App開發卻非一蹴可幾，「要做出有創意又創新的App，只會考試是不行的。」為了維護修課品質，想上陳彥仰的課還得先交作業通過第一關考試；而考題就是希望他們去觀察使用者的需求，用App來解決使用者的問題。
不管是近期熱門的〈愛料理（iCook）〉或谷歌工程師林裕寬出來創業的〈Everyday.me〉，出發點都是希望讓使用者的生活更便利，能隨手俯拾各式食譜，與用臉書、照片寫日記，他們都懷抱著相同的App致富夢。
「三年前做App，市場供給不大，不管好壞都很容易被看到；可是現在做App，最大的難處就是要如何讓大家看到。」陳彥仰說，一個受歡迎的App，要抓住使用者需求，使用介面也得要便利。
隨著App淘金熱興起，台灣年輕人搶進App開發領域的人也愈來愈多，他們有的是像愛料理創辦人蕭上農，從App代工練起，最後走上創業路；有的則與林裕寬相同，在谷歌這類大公司學得一身功夫後，自起爐灶；現在則有更多是像陳彥仰實驗室培育出的學生，從新創公司開始蹲馬步。
除了學校扮演App培育推手之外，有鑑於全球App新商機興起，政府總算不落人後地集結資源。經濟部工業局在一一年十月底宣布建立「台灣App創意園區 」，委由資策會經營。
目前這個園區已召集四十二個團隊，其中有十一個團隊初期並非以公司形式進駐園區，但如今已有七家公司成立。而這七家公司多半以開發遊戲類App居多。
但是，經過這一年多來，由於經營企業對消費者（Ｂ２Ｃ）模式的遊戲App市場已趨飽和，獲利不如以往容易，因此，資策會將不再停留在育成團隊的初級階段，而是朝往「創意擴散」的方向。
簡單地說，就是採取開放分享的概念，將App帶往企業對企業（Ｂ２Ｂ）的新形態，進而推動產業創新，促進台灣App產業發展。在資策會育成的Ｂ２Ｂ應用App團隊中，已有初步成效顯現，樂蘭和雲安就是兩個實例。
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