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播音員用機器人的語調請大家見諒，乘客在擁擠的牛車艙（cattle class，經濟艙的俗稱）緊抓著拉環不放。如果你平常的鐵道之旅是這樣， 那麼洛磯山登山者（Rocky Mountaineer）觀景火車從溫哥華離站出發的情景，可說是一場超乎所求的體驗了。一列穿著百褶短裙的風笛手站在月台上，大聲吹奏出響亮的樂曲，敬祝乘客一路平安。清晨的陽光下，22節有著金色車頂的藍色車廂閃閃發亮，領在前頭的是三個巨大的火車頭，整排列車猶如一龐然大物。乘務員端來一杯慶賀的雞尾酒，歡迎大家上車。
隨後，極具代表性的北美鐵路鳴笛聲劃破雲霄，雄偉的長龍頓時活了起來，人們也不由得熱血沸騰。就此次橫跨大陸的鐵道壯遊而言，這般的送行開端不啻是恰如其份的預兆，畢竟加拿大鐵路堪稱蒸汽時代的一大成就，而我們將得以一探這些鐵道如何創造出當今的加拿大。加拿大太平洋鐵路（CanadianPacific Railway，簡稱CPR）在1885 年竣工，於昔於今， 其重要性都不僅是一項工程奇蹟那麼簡單。
太平洋鐵路不但統合了相距甚遠的東西兩端，跨越了廣闊偏遠的野地，將散布各處的人類聚居地縫補成一條帶狀區。也讓加拿大從一個如雛鳥般剛學會飛的國家，發展出明確的輪廓。1867年，美國從俄國手中買下阿拉斯加，加拿大發現自己腹背受制，決定興建鐵路，以此作為緊急聲明，要他國切勿染指加拿大。
加拿大首位總理暨加拿大太平洋鐵路公司之父約翰．麥克唐納（John AMacdonald）念及國境內廣闊無人的西方地區，便如此表示：「就算英國人不來，恐怕美國佬也會來。」最終定案的西進鐵路路線是以戰略目的作基準，無視地理屏障，全力貼近美國疆界。火車並非繞行洛磯山脈，而是直接迎頭貫穿，因此興建費用比美國買下阿拉斯加所支付的700萬美元多出3倍。
加拿大太平洋鐵路的長度超過4,344公里，在某個意義上，可說是地球上最長的鐵路，其占地之遼闊，致使鐵路線總工程師史丹佛．佛來明爵士（Sir Sandford Fleming）不得不發明幾個時區，讓東西兩端的各地時間邁向標準化；而整個鐵路計劃僅花費短短5年即告完工。
溫哥華至甘露市VANCOUVER TO KAMLOOPS
搭乘洛磯山登山者號東行442公里
溫哥華舊稱煤氣鎮（Gastown），位在卑詩省的邊陲地帶，在太平洋鐵路出現之前，住著大批酗酒的毛皮獵人和伐木工人。今日的溫哥華卻是廣為人知的悠閒城市，環抱著仿造雪梨港的秀麗港口風光。溫哥華的國際風情是承繼加拿大太平洋鐵路而來，太平洋鐵路不僅是一條橫跨世界第二大國的鐵路，更是一座跨越全球的橋樑。
舉例來說，溫哥華市內繁榮的中國城，最初居民是數千名亞洲挖土工，他們來到此地興建鐵路，再也沒有返鄉。過了一世紀之後，溫哥華市經濟繁榮的情景，從洛磯山登山者號駛離溫哥華之際，一路上出現的車站月台和鐵路調車場數量即可得知。未來幾天，火車會經過一連串龐大的東行車駛過，就會像孩子們那樣揮手歡呼。
洛磯山登山者號的吸引力不在於速度快捷，也無關價錢實惠，畢竟搭飛機橫越加拿大既省時又省錢（從溫哥華搭火車到多倫多需要4天）。這趟火車之旅不僅在讚頌1萬5千名太平洋鐵路興建工人的偉大成就，也是在讚頌鐵路沿線所征服的絕美景色。透過火車的全景式玻璃車頂及車廂末端的開放平台，旅客可將沿途美景盡收眼底。這趟旅程極其奢華舒適，令人想起昔日火車之旅曾是富有魅力的冒險行程。
乘務員安．亞林達將餐點端到雙層車廂的下層，在餐點底下墊著色調和諧的亞麻巾；這次端上的是當地的煙燻鮭魚。她一邊努力在搖晃的密閉空間裡端上高級料理，一邊開口說：「在火車上工作，最重要的是跟大家和睦相處。」二廚崔維斯．凱費希跟4名同事擠在搖晃的廚房裡，說自己的工作有如「在衝浪板上烹飪」。不過，獲得的回報顯而易見。亞林達達一邊指著窗外由森林和流水構成的自然世界，一邊說：「能待在這裡工作，還是讓我覺得很開心。」
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