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想離乳，最好採「自然離乳」。
少數人會採取「強迫離乳」的手段，也就是一旦決定離乳，立即不再餵孩子母乳。這樣做容易破壞親子之間的親密關係與安全感，使孩子產生「被遺棄」的感覺，認為母親不再愛他，甚至影響日後對人與對環境的信賴感，因此目前多建議採取循序漸進地「自然離乳」。通常要花幾個月的時間才能自然離乳，有些孩子甚至需要半年的時間來逐步適應。
當孩子要求喝「ㄋㄟㄋㄟ」時，母親如果隨時都順應他的需求，孩子當然不會自然離乳。年滿2歲以上的孩子，母親應藉由引導、溝通的方式，慢慢自然離乳。
離乳較佳的時間點？
對於親餵母乳的人來說，至少要哺餵6個月以上才能考慮離乳，世界衛生組織建議盡可能持續哺餵至1歲以上再離乳會比較恰當，也可以一直哺餵到2歲；如果是瓶餵母乳或配方奶，想讓孩子離乳的話，1歲以後可逐漸改成杯餵。不過無論是親餵或瓶餵，都建議喝到2歲為止就要開始慢慢離乳，最晚2歲半須完全離乳。
太晚離乳的缺點？
要是孩子2歲半還沒離乳，會有哪些缺點呢？對於孩子而言，2歲的孩子即將進入另一個成長階段，喜歡與其他孩子一起玩耍；倘若時時還要親餵母乳，會使孩子的依賴性增加，不易適應團體生活，容易因與母親分開而哭鬧不休。
親餵母乳雖然在孩子年紀小的時候擁有許多好處，不過等孩子到了一定年紀，若仍採用親餵就會使孩子缺乏獨立性，也可能會影響到日後的人格發展；至於對母親而言，時時哺餵母乳其實相當不方便，處於哺乳期也不易懷下一胎。
如何「自然離乳」？
1.以循序漸進的方式，將餵奶的間隔時間逐漸拉長、每次哺餵的時間縮短。可嘗試與孩子溝通哺餵的時間，喝一定時間之後即可停止。倘若時間到了，孩子仍吵著要繼續喝奶，可跟孩子說「你自己答應我的，說到要做到喔！」
2.與孩子溝通時，可用「媽咪現在好累喔」、「別的小孩都沒喝奶了」等為理由縮短喝奶時間。假使孩子真的聽話做到較少喝奶，母親也要給予獎勵，例如拍手、讚美、給予小禮物等。
3.延遲喝奶時間並藉故分散孩子的注意力。比方孩子要求喝奶時，母親可以陪他玩玩具、唱歌、說故事等分散其注意力。
4.通常白天較易離乳，但夜晚睡前一般較難離乳。其實不一定要藉由哺餵的方式來安撫孩子入眠，亦可藉由說故事、聽音樂、輕拍孩子背部的方式來安撫他。如果孩子仍然想喝奶，可嘗試以少許副食品代替。家人也要一起協助孩子離乳，並藉由鼓勵與安撫的方式來幫助他。
5.多帶孩子到公園玩，分散其對於喝奶的注意力。看到同年齡的小孩時，可以故意問一下對方還有沒有在喝奶。若同年齡其他孩子沒喝奶了，也會使孩子開始不想喝奶。
6.一開始先停一餐奶，等待孩子適應後，再停一餐奶。
7.母親可以限制哺餵孩子的地點，並說到做到，不要輕易妥協。
8.孩子要喝奶時，先給予副食品。若已吃飽，孩子喝的奶量與時間都會降低。
9.有些孩子早晨起床時也會想喝奶。若情況允許的話，母親可以比孩子更早一點起床，讓父親陪伴孩子。孩子起床沒看到母親，就無法即時要求親餵了。
10.如果漲奶了，別將奶水完全擠出，只要擠至乳房不會漲痛即可。若留一點奶水在乳房內，就不會刺激乳汁分泌，母乳進而也會變少。一旦奶水量銳減，孩子就會喝不太到奶，也可能影響孩子的吸奶意願；不過也有一些孩子並不是為了喝奶，而只是要獲得安全感；此時可以提供一個固定的玩偶或抱枕，每天陪孩子一起睡，也是幫助他離乳的方法。
離乳時，應避免的做法？
＊要以鼓勵與溝通代替責罵與拒絕。孩子不肯離乳時，也不要打罵。盡量鼓勵孩子說到做到；倘若做不到，處罰可以是下一次更慢才餵奶。
＊切忌突然離乳而不給予孩子適應期，孩子會有被遺棄的感覺。
吸吮手指，與被強迫離乳有關嗎？
有些人說「平常喜歡吸吮手指，是因為小時候被強迫離乳，口腔期未滿足的緣故」。邱馨慧醫師指出，嬰幼兒時期被強迫離乳，缺乏心理調適期，的確會比較愛吸吮手指。因此家長應漸進地採自然離乳方式，並給予孩子逐步適應的時間與空間。
孩子的年紀與個性，也會影響到離乳的難易度。有些孩子年紀到了，自然而然就會不想喝奶；有些則是要經由親餵、瓶餵、杯餵的漸進過程來過渡。通常2歲以後就可以開始離乳了；未滿1歲以前，則盡量不要離乳。離乳的過程雖然母嬰都可能不太適應，不過這也是孩子必經的過渡階段。建議母親按照本文所說的10項方法試試看，並要充滿耐心地幫助孩子度過困難的離乳期。
邱馨慧
學歷：高雄醫學大學醫學系
經歷：臺大醫院小兒科住院醫師
臺大醫院醫研部主治醫師
臺大醫院雲林分院小兒科主治醫師
現任：臺北醫學大學附設醫院小兒科主治醫師
臺大醫院小兒科兼任主治醫師
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