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俗稱「飛蛇」、「皮蛇」的帶狀皰疹，與水痘同為濾過性病毒所引起，坊間相傳「飛蛇纏一圈就沒命」，羅東聖母醫院皮膚科主任邱坤偉、羅東博愛醫院皮膚科主任張景皓皆表示，此說法並無醫學根據。
沒命並非「蛇」纏身 而是原有惡疾
張景皓醫師說明，水痘皰疹病毒初次感染發病是以水痘表現，水痘痊癒之後，部分病毒以非活性狀態淺藏於神經細胞內，一旦免疫力下降，蟄伏的病毒就沿著神經節再度活化。
圖片提供／大家健康雜誌
一般而言，帶狀皰疹發生於免疫力較差的高危險群，如年長者、糖尿病患者，做過化療、接受放射性治療的癌症病患，或長期使用類固醇、身體疲勞壓力過大者，大多由單一神經節引起，發生於身體單側，非左即右，只有少數免疫力極弱的病患，才可能兩三個神經節同時併發，甚至蔓延全身，不過臨床上少有個案。
胸部感染較常見 全身皆會發病
帶狀皰疹全身上下皆可發生，其中胸部是最常發病部位，但若發病在臉部，治療時需特別注意臉部的三叉神經第一分枝，張景皓醫師說明，由於此神經分枝支配到眼部，除了皮膚、神經的症狀，也有眼睛症狀，若感染於此，除了皮膚科診斷，通常也會搭配眼科治療，以策安全。
免疫力的好壞，對帶狀皰疹的發病及癒合極為重要。一般而言，帶狀皰疹與水痘相同，發病後即產生免疫反應，一旦復發莫過於免疫力不全。此外，帶狀皰疹四季皆可發病，即便冬天感冒多，擾亂免疫系統，發病人數有稍高趨勢，但仍常發生於免疫力較差的高危險群。
療程約四周 併發症棘手勿輕忽
皮疹、水泡、神經痛為帶狀皰疹的主要症狀，張景皓醫師表示，發病前期，其部位會有疼痛、刺痛、麻痺與灼熱感，過了3～5天神經節對應的皮膚上，會產生紅疹及群聚的皰疹。通常，發病第一周皮膚症狀最劇烈，到了第二周，皰疹才開始結痂、脫落、癒合，大部分患者神經疼痛也能在1個月左右好轉。
然而，神經疼痛情形，也有超過半年甚至1年的案例，邱坤偉醫師指出，神經疼痛超過3個月沒解除即稱「帶狀皰疹後神經痛」，治療起來相對麻煩。
普遍來說，皮膚傷口越深、受損範圍越大、免疫力越不穩定者，神經破壞程度越嚴重。適當的治療後，皮疹及皰疹也能自然痊癒，但若無妥善照料、保持清潔，易受到細菌感染，造成二次傷害，輕則色素不均、留下疤痕，重則患處發炎反應劇烈、嚴重破壞神經，延緩療癒時間。
※ 感謝邱坤偉主任、張景皓主任審稿
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