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我們該不該用數位方式儲存記憶？
你正急速下墜，如同自由落體般往地面掉的同時，強風不斷呼嘯過臉龐。幾秒鐘前，你還在一架距離地面三千公尺的飛機上。差不多該拉開降落傘了。你用力一扯，「咻」的一聲，傘張開了，你終於可以好好享受眼前美景。
不過，如果這經驗不是你的，而是別人的，你只是從網路上將它下載到自己腦裡呢？科幻小說作家莎拉‧紐頓（Sarah Newton）把「線上分享思想、行動以及情緒」的概念稱為「心景」（Mindscape）。
她說：「『心景』這種承載人類意識經驗的雲端資料庫能保護我們免除某種大災難，我認為這種科技是勢在必行。它將開啟人類全新的演化階段。」「心景」只是「象形文字計畫」（Hieroglyph project）參與者所提出的宏大計畫當中的一環，但它真的會發生嗎？現代科學對大腦及資訊和記憶儲存方式又怎麼看？我們到底該不該進行這項計畫呢？
在你腦中播放他人體驗
意識經驗是由許多神經元所產生。神經元受到刺激時會產生電化學反應，那些刺激包括照射在視網膜上的光，或者身體其他部位接收到的化學訊息。神經元之間藉一種稱為軸突的觸手彼此相連，因此一個刺激就可以傳遍整個大腦。不同的腦區有不同的功能：例如後方的腦區負責視覺，前方的腦區負責思考、判斷與感受。
現今的造影技術（像是功能性磁振造影fMRI）可以讓神經活動現形，因此你可以根據腦部活動的狀況來推論受試者經驗到了什麼。如果有個人正遭人厲聲咆哮，那麼他腦中深處一小塊名為杏仁核的區域、左耳後的一塊腦區和左耳上方腦區大概都會非常活躍，因為前述區域分別與恐懼的情緒、語言理解以及噪音有關。此外大腦還會出現各種電子訊號，每一個都代表著某種思緒、情緒或知覺。目前我們「解讀」這些訊號的能力還很粗淺，我們可以知道某人正看著一間房屋或一匹馬，但無法精確判知究竟是哪一間房子或哪一匹馬。不過毫無疑問的是，讀心技術將會隨著腦部掃描技術的進展而越來越強大。
回憶，就是重現與過去經驗有關的神經活動方式。大多數的回憶都或多或少摻雜了當下的神經活動，因此人們的記憶大多有些模糊，而且不會混淆記憶和當下的知覺。不過，強烈的記憶（例如創傷後壓力症候群的患者經常閃過某些記憶）有時會使人彷彿重返往日現場：他們會感受到當時的感覺、看到同樣的場景、真的聽到那時的聲音，並且失去當下的感覺。
那麼，理論上我們應該可以「讀取」一個人的經驗，然後透過數位化的方法儲存起來，在另一個人的腦袋中重新「播放」。只是想要讓「心景」成真，我們得先克服一些障礙才行。
第一項挑戰是技術面的問題：想要捕捉某人的經驗和記憶並存入「心景」中，意謂著必須以數位形式重建出大腦活動。這是一項大工程，不過「人腦計畫」（Human Brain Project）已開始嘗試這麼做。這項計畫在未來兩年將會獲得歐盟執委會超過五千萬歐元的資助。
但是負責這項計畫的團隊可不敢自詡能夠造出一個有意識的腦。畢竟類似的「藍腦計畫」（Blue Brain Project）可是花了五年的時間才建構出老鼠的一小塊皮質柱（大約含有一萬個神經元），何況人腦有多達860億個神經元，而且每個神經元都與上百、甚至上千個神經元相連。話雖如此，但隨著電腦運算能力持續提升，這計畫仍有望成功。
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