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今年1月，日本NEC公司跨國投資美食網路平台「愛評網」500萬美元（約台幣1.5億元），這是近年來本土網路新創團隊獲得的最大一筆投資金額，消息震撼台灣創投界。
愛評網執行長何吉弘帶著滿腔熱血創業，不僅打造出全台最大美食評論網站，還成功追到老婆葉卉婷。 (攝影／林格立)
「愛評網」一詞，是從「評論」發想，利用台灣人愛分享的口碑力量，打造美食資訊平台，使用者隨時隨地都可以連上線搜尋好餐廳，像是擁有一本鉅細靡遺的「個人米其林指南」。目前站內商家數已超過20萬，消費評論近25萬篇，每個月流量超過1億次，被資策會評選為「影響網友休閒消費前決策」網站的第一名！
一開始，創辦人何吉弘只是單純想追求熱愛美食的老婆，而發想出這個使用介面，沒想到7年後，卻創造出最具前景的網路事業，可說是愛情力量真偉大，也是「人財兩得」的王子公主真實童話。
「口碑商機」的三力商業模式
想了解這家台灣第一大美食資訊平台獨特的商業模式，點進網站便可一目了然。
首頁上，圖文並茂的主題引人肚子開始咕咕叫。「極鮮鮭魚加爆漿魚卵太銷魂」是形容生魚片壽司，「烤棉花糖餅乾超香甜」推薦的是異國美食摩洛哥料理，「什麼？不放熱狗改夾土魠魚」則在提供創意台式早餐情報。
頁面最頂端的橫軸上，標示著幾個欄位，包括搜尋功能、排行榜、精選情報、精選特輯、口碑券、地圖快搜等，把「店家、消費者、評論人、愛評網」四個端點串起來。消費者利用這個美食資訊分享平台搜尋自己喜愛的餐廳或店家，並可加入會員，撰寫評論。
愛評網上美食資訊豐富，愈來愈多人利用平板電腦充當美食指南，全台吃透透。 (攝影／林格立)
根據愛評網統計，影響消費者的購買決策因素，有二到五成是因為口碑，而熱愛美食的人又具有「上癮般的自發性分享衝動」。亦即，消費者依賴網路資訊做為參考指標，又反向回饋自己的經驗和心得。
於是，愛評網每天會有超過200篇圖文並茂的消費經驗分享文上傳，使用者平均停留在網站上的時間更長達20分鐘，黏著度極強。除了美食之外，現在平台資訊也包含到旅遊、電影、美妝等領域。
這等於是抓住「口碑商機」的三個力道：群創力、凝聚力、發散力。
經過愛評網策畫不同美食活動，誘發網友行動力強、喜歡冒險、愛嚐鮮的特質，將虛擬網路的情報落實成實體消費，然後網友再回來虛擬網路撰寫評論，形成「虛擬－網路－虛擬－網路」的循環，旋轉出一股群體創造的力道。
愛評網再將不同品牌和店家做客製化包裹套裝整合行銷，把異業通路串起來，將口碑凝聚到各個活動上；最後，再延伸到智慧型手機、臉書等載體上，使話題持續擴散，這種往外不斷發射的「發散力」，形成店家、網友和愛評網三贏的局面。
愛情力量，觸動美食分享之心
愛評網於2006年正式上線，發想起源竟是何吉弘想追求當時同在「Yahoo！奇摩」上班的女友葉卉婷。
一開始何吉弘選的餐廳常被葉卉婷嫌棄，他只好翻遍雜誌、閱覽各種部落格尋找美食情報。在這種取悅女友的過程中，他突然發現，台灣網路上美食文章雖多，但大多只有圖文，沒有評論和店家詳細資訊；反觀，美國有「Yelp」，大陸有「大眾點評網」等實用平台，他開始思索創立台灣在地平台的可能性。
(攝影／林格立)
何吉弘和葉卉婷都畢業自輔仁大學圖書資訊系，利用所學的背景，他們把愛評網架構成類似碩博士論文的檢索模式，運用「多重關鍵字」的技術，果然把龐雜的資訊做了很有層次的分類，馬上就在眾多網路美食平台中出線，流量獨占鰲頭。
但是，如何創造獲利？何吉弘和葉卉婷只好親自掃街拉業務。
「說服店家付費加入資料庫是團隊遇過最大的挑戰，當時都是靠網路流量的增長來鼓舞自己堅持熱情，果不其然，在創業第三年最低潮時，Google就主動找上門希望能成為策略夥伴了。」何吉弘說，緊接著，「Yahoo！奇摩」也來洽談策略聯盟，國際創投公司CyberAgent Ventures、日本NEC等國際資金挹注，門一扇一扇打開，終於做到今天的規模。
兩種會員，加倍成長的營業額
不少人好奇，為什麼在眾多新創網路公司中，愛評網總是可以獨獲跨國企業和國際資金的青睞？
「資料庫是關鍵！」何吉弘簡潔有力地說，創投公司最關心的就是三個數字：店家資料數、每月不重複到訪人數、獲利模式和規模。
先從每月不重複到訪人數來看，2011年CyberAgent Ventures入股愛評網時，單月超過300萬人，100萬美元投資額已讓台灣網路業十分振奮。
2013年初日本NEC挹注時，單月不重複到訪人數翻了兩倍有餘，來到700萬人。所以此次投資額翻升到500萬美元，一點也不意外，也證明當初決心先衝流量和會員數的策略是對的。
而NEC在愛評網上看到最光明的前景是網路線上到線下的「O2O（Online To Offline）」新營銷模式。未來愛評網要幫助店家架設雲端客戶關係管理系統（CRM），當消費者從網路上被引導進店裡去消費後，店家還可以持續追蹤客戶的屬性，做餐點調整，或是利用愛評網發出新訊息、優惠券給客人，製造回流率。
何吉弘帶領的愛評網團隊強調在地化實用資訊，也以喜氣洋洋的大紅色充當企業識別標誌。 (攝影／林格立)
愛評網也被業界視為台灣市場能否把「O2O」服務做得起來的風向球，而愛評網的會員制也是讓他們信心滿滿的原因。
「近來在台灣流行的免費吃透透部落客，餐廳中常見到一面吃一面做筆記的身影，這些試吃客許多都是愛評網會員，」美食寫手李小姐說，許多人都懷抱著成為美食作家的夢想。
愛評網有兩種會員，一為店家，全台超過20萬家；一為消費者，具活躍分享力的有24萬人。
店家只要付費，愛評網就會派出採訪員幫忙找出誘人的特色，而這些評論則變成滲透力極強的無形廣告。
消費者會員則採具有等級制度的「虛擬貨幣」機制，寫手的手上最多只能有兩張兌換券額度，而且依照等級來決定是否能拿到較貴的餐廳和被選中的機率，因此要越積極寫評論才越有吃到免費餐點的機會。
爸媽支持，成功關鍵
「目前，愛評網的年營業額超過台幣4,000萬元，早已損益兩平了。我們是2010年起才開始向店家收費，第一年店家會員營業額才150萬元，但第二年飆升到550萬元，第三年更達到1,200萬元，都是呈倍數成長。」何吉弘說，除了會員，大品牌如可口可樂、達美樂等，則是另外一大收入來源；愛評網會幫他們做專頁廣告、辦客製化行銷活動等，營業額是會員部分的兩倍。
回想創業歷程，何吉弘認為成功的關鍵在於父母的信任。
「老一輩的人不用網路，總覺得這個領域比較不踏實。」何吉弘說，但因父親年輕時也是自己創業開商業攝影公司，看到大家那麼拚，還會反過來安慰他，「創業學到的會比上班族多，即使虧了錢，人生也不會虧。」
時代的成功者總在於能抓住趨勢，並騎乘於上。愛評網緊抓台灣第二波網路創業潮崛起和美食風蔓延兩大浪潮，不只搶得先機，還創造了嶄新商業模式。
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