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年輕時期就愛閱讀大師級的文學作品。文義哲思，可以指引年輕時候的我，為生命找出精彩的方向。我是林語堂先生永遠的粉絲，其著作《生活的藝術》陪伴我一輩子。其中一篇描寫中年人的生命時期，「春日的純真已成回憶，夏日的繁茂餘音嫋嫋，我們瞻望生命，問題已不在於如何成長，而在於如何真誠度日……」如今自己也走入了半百歲月，林語堂的智慧之語，正適合此時生命的印證。
大師的感觸，其實說明了半百歲月的人生，應當做到細數一生的大小遭遇，走向內省、安靜，為爾後的生命真誠定調。不應再迷戀世俗功利，而是探求人生真相。《莊子》曾敘述：顏回問孔子，什麼是心的齋戒？孔子回答：「你要意念專注，不要用耳去聽，要用心去聽。進一步，不要用心去聽，要用氣去聽。耳只能聽見聲音，心只能聽懂意思。至於氣，則是虛靜而能容納萬物的。道只有在虛靜時才會出現。虛靜的狀態，就是心齋。」這是我的老師，傅佩容教授的解讀。猶記得老師上課時說的話：「現代人要有這樣的修行功夫，不容易呀。所以我們要練習用耳聽時，需要聽清楚。用心聽時，需要想明白。然後不要讓有立場的情緒干擾，去化解人生種種煩惱。」
有一群年紀超過半百且有孫輩的朋友，我常常觀察他們的生活態度，忙亂得很。忙什麼呢？生活八卦、唱歌跳舞、雕塑身材、微整型或拉皮變臉，說起人生頭頭是道。一切表面的物質生活，才是這一群人所謂的生活美學。有趣的是，為了尋求生命慰藉，他們也熱中於宗教信仰。禮佛儀式在所難免，但言談之間，很難感受到貴婦們在信仰的心靈齋戒下得到了一絲寧靜。
友人近年獲得了父親遺產，未經全面深思，一古腦兒的將新購置的土地與房產全送給兒子。除了養兒防老的觀念作祟外，這朋友歇斯底里的情緒，也常常讓周圍的親友無所適從。這一次向我哭訴的理由，是因為新居的布置不同調，而與兒子起爭執。當婆婆的說：「你們太讓我寒心了，不要忘記這房子是誰的，給你們的我統統要收回來。」孩子也跟著說氣話，漠然地回答：「我才寒心有你這樣的媽媽，收回你的財產吧，我們不在乎。」
老子《道德經》說：「知人者智，自知者明。勝人者有力，自勝者強。」了解別人，是外在的聰明。了解自己，是內在的覺悟。勝過別人，是有力。勝過自己，是堅強。道家對於人的煩惱，可是觀察入微的。我的朋友如果願意多花時間，學習了解自己的情緒，說該說的話，就可以避免與孩子關係的僵化。於是我請友人主動與孩子求和，長輩應做最好的示範，孩子才能學習對的榜樣。教她以訴說心情的口氣與孩子溝通：「媽媽年紀大了，也需要朋友。邀請朋友到新家來，當然希望他們能分享我的品味。雖然我們生活在一個屋簷下，但每個人都需要自己的空間，媽媽希望得到尊重。」說該說的話，就是引導孩子體驗尊重的方法。
話說回來，正確的宗教信仰應該是提供人心靈的依靠，講求內在的安適。何以大部分注重「齋戒」的人，依然縱情於作樂而內心狂亂？只有心底再度覺得空虛沒落的時候，才又回到宗教信仰的儀式裏，想暫時洗滌塵埃，獲取自我安慰。我因為閱讀而有所思，不論是林語堂的瞻望生命，在於真誠度日之觀點；或莊子的虛靜狀態，就是心齋之論；以及內在的覺悟，就是力量的老子之言。在在說明一件事，那就是半百之際要安於自己的生命條件，不隨波逐流，養成謹言慎行的習慣，心境自然有空間。它不容易，但懂得禍福相生的關係，就是心齋的結果。
培養虛靜胸懷，才能享受逍遙自在的意境。敢問半百歲月的你，可有學習的空間？請記得，世間最寬闊的是海洋，比海洋更寬闊的是天空，然而比天空更寬闊的是什麼呢？是人的胸懷。想辦法勝過自己，才能壯碩胸襟，生命才會快樂。
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