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萬三水上財道。(攝影／photo_王銘偉)
在周莊，有個家喻戶曉的傳奇人物，讓在地居民津津樂道的傳奇故事，這就是江南鉅富沈萬三。他如何從一個默默無聞的農民成為一位富可敵國的鉅賈，又是怎麼得罪了朱元璋，被流放到雲南？這些答案或許可以從周莊沈萬三水上財道與故居中，得到一些答案。遊人可從周莊碼頭出發，沿著水路，行船至沈萬三故居，聽聽船娘說起沈萬三的軼事。
解密沈萬三致富傳奇
沈萬三是元末明初一位充滿傳奇色彩的人物，原是農民出身的他，因逐步開闢田宅，累計財富，後得蘇州富室陸德源富甲江左的賞識，把鉅額財富留給沈萬三。沈萬三鑒於周莊水路發達，以周莊作為基地，經水路開始做起海外貿易，他先把內地的絲綢、瓷器、糧食及工藝品等運往海外，再將海外的珠寶、香料、藥材及象牙等運回中國，快速累計財富，成為江南第一富豪。
對於沈萬三的致富歷程，在民間流傳的故事中說沈萬三有一只聚寶盆，放進一支金釵就能取出一大把金釵，放進銀元寶就能取出一盆銀元寶，是取之不盡、用之不竭的寶物，因此可以快速成為富豪。也因如此般傳奇，加上他過人的經商智慧，成為周莊人心中的富財神，後人還有將沈萬三視為求得財運的好兆頭，紛紛以其塑像求財運。
財神居之星起與落
沈萬三故居。(攝影／photo_王銘偉)
財神居﹙沈萬三故居﹚是一幢在故居舊址上精心設計、建設、佈置的仿明式建築，以沈萬三致富發家的歷史為主線，通過磚雕、漆雕、實景模型、版面、佈景箱、泥塑、連環畫等藝術手法，配合現代科技，將沈萬三⌈致富的各種傳說、坎坷的成功之道、經商的傳奇歷史、崛起的廣闊途徑．．．⌋一一呈現眼前，規劃出一個讓人看得津津有味的展館。在此，不僅可以瞭解沈萬三的一生，同時還能感受到周莊古鎮之外的莊園式居民生活。
致富後的沈萬三，一切如意，還培養後代子孫建立良好的學習環境，但他的財富卻引起朱元璋的覬覦。其中一次是沈萬三資助修築都城南京，並欲主動出資犒賞軍隊，朱元璋認為沈萬三有作亂之心欲殺之，後經馬皇后進諫得以免死，但被發配到雲南，最後客死他鄉，身邊的親人將他的遺骨運回周莊，葬於銀子濱下。
陸上財道 沈廳
左-「沈廳」原名「敬業堂」於清末時改名為「松茂堂」，最早乃沈萬三後代子孫沈本仁於清乾隆七年建成。右-萬三蹄來周莊，必不能少嘗萬三家宴菜色其中之一。(攝影／photo_王銘偉)
位於富安橋畔的「沈廳」，原名「敬業堂」於清末時改名為「松茂堂」，最早乃沈萬三後代子孫沈本仁於清乾隆七年建成。沈廳共有三部份組成，最前是水牆門及河埠、私人碼頭，專供家人停靠船隻與洗物支用，中間是牆門樓、茶廳、正廳，接待賓客處理議事地方，後方則是大堂樓、小堂樓、後廳屋，為生活起居之處。沈廳為周莊民居建築中最具代表性建築，目前規劃為文化館，展現清代建築特色與過去富豪人家的生活情境，館方還特地在後方設有「沈廳財道」，原是沈家金銀財寶運輸與存放的通道，過去大量的錢財從這兒進出，參觀者可體驗請財神的樂趣。
萬三蹄
來周莊，必不能少嘗萬三家宴，菜色包含了：萬三蹄、三味湯圓、清蒸鱖魚、蒸燜鱔筒、蓴菜鱸魚羹、薑汁田螺、塞肉油包、百葉包肉、燉豆腐乾、焐熟荷藕等。由於盛於青瓷大碗內，又被稱作「周莊八大碗」。
其中一道「萬三蹄」，有段傳說，據說有次沈萬三宴請朱元璋時，上了一道紅燒豬蹄，由於黃帝姓「朱」，與豬蹄的「豬」同音，在當時是忌諱的，沈萬三靈機一動，就改叫做「萬三蹄」。在食用萬三蹄的時候，需將蹄膀分割，但由於不能在皇帝面前動刀，沈萬三隨即就取下蹄膀上的細骨分切肉塊，這獨特的吃食方式也成了食用萬三蹄的一種樂趣。
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