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三十八歲的馬利據信是菲律賓動物園中唯一的大象。牠出生於斯里蘭卡，三歲時被政府贈給菲律賓，從此活在柵欄後方。牠關在狹小的畜欄，不過也能在將近一千零二十平方公尺大的露天水泥地自由活動。
三十多年來，牠是馬尼拉動物園裏的明星，吸引絡繹不絕的學童及遊客參觀這間經費不足的小動物園。不過，最近一年，馬利突然聲名大噪，成了國際著名的大象。
為什麼？因為善待動物組織（People for the Ethical Treatment of Animals，簡稱PETA）發起運動，要求動物園釋放馬利，將牠送往泰北的大象保育中心。抗議人士穿著比基尼示威，贏得不少國際名人的目光與聲援。
英國流行歌手莫里西一向支持動物權利，寫信請求菲律賓總統釋放馬利。兩個月後，諾貝爾文學獎得主柯慈也挺身而出，指出三十五年是沈重的刑期，比多數殺人犯刑期更長。
不過，動物園獸醫堅稱，馬利受到良好的照顧，這些發聲的名人從未參觀過馬尼拉動物園，更沒見過馬利，只是聽信了PETA的片面之詞。園方反對將馬利送往保育中心，擔心年歲已高的牠禁不起鎮定劑與長途跋涉，此外，也無人保證馬利能夠與其他大象和平共處。獸醫認為馬利已將園方人員看做家人，在這裏生活既安全又滿足。
PETA亞洲分部則表示，他們花了很多時間破除關於馬利運送問題的迷思，菲律賓沒有大象專家，多數人並不了解運送大象的標準程序。
二○一二年五月底，PETA邀請加州獸醫理查森走訪馬尼拉動物園，查看馬利的生活狀況。參觀過後，理查森指出馬利是一隻個性溫厚的大象，除了略微過重以外，身體狀況相當良好。他最擔心的是獸欄過小，以及馬利長時間在水泥地上走動，恐怕會造成嚴重腳傷。此外，最重要的是，牠很孤單。
理查森醫師表示，野生亞洲母象絕不會落單，從出生到死亡，母象與小象會組成大家庭一起生活。動物園中的亞洲象往往只能活到三十至四十多歲，原因與受人馴養有關。考慮到大象在動物園無法獲得應有的妥善照顧，全世界有十八所知名動物園已經關閉或計畫關閉大象園區。理查森醫師相信，馬尼拉動物園以有限經費盡全力照顧馬利，可惜能夠提供的資源仍舊不足，所以建議由專業組織將馬利送往保育中心。
馬尼拉動物園的獸醫說，他尊重理查森醫師的意見，但他們目前首要之務是改善馬利的生活環境。他再三強調，動物園是公家機關，只收四十披索（約新臺幣三十元）的門票，這就足以證明他們並沒有把馬利當成搖錢樹。他認為馬利的柵欄最好早日拆除，以免遭到有心人士拍照，達成募款的目的。
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