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新新聞大調查》台南奪下最有價值縣市
一九八六年的夏天，台鐵火車例行停靠台南站，一位年輕的小夥子，與成大的學生一起走出後站，迎面而來的大學路，左手邊就是成功大學光復校區。
午後的街道熙來攘往，熾烈的陽光，照在扛著幾袋行李的背脊上。他徒步往學校方向走去，「台南，其實也滿熱鬧的啊。」從建中到台大，在台北住了七年，這是小夥子對台南的第一印象。
當年到台南準備就讀成大學士後醫學系的他，正是現任台南市長賴清德。
「醫學分三層次，第一層是公共衛生，第二層是疾病治療，第三層是復健醫學……。」賴清德想從復健、再跨越到疾病治療的範疇，基礎教育告訴他，「醫學是讓生命增長歲月，復健則是讓歲月增長生命。」這看似有點繞口，非醫學科系的人，不見得分得清生命與歲月的差別，然而對賴清德而言，他的人生已標示著清楚的未來。
（圖片提供╱新新聞）
他的醫師性格
體內血液反壓迫、惜生命天性
他是礦工的兒子，父親在煤礦災變中早逝，母親辛苦撫養六名子女，從萬里的偏鄉學校，努力在高中及大學考取第一志願，更被家人期待能當醫生。在賴清德的想法，拿到成大的醫學文憑，就要回北部開業；但是，在戒嚴時期學生時代的他，就會偷偷看蔣渭水、賴和的書籍，應該就注定此生將與政治結緣。
如果說，賴清德當年考上的不是成大，而是台北、台中或高雄的學校，他絕不會走到現在當直轄市長，台南與賴清德，是命運的結合。畢竟，台南在日治時期，就是人文薈萃之地，更是「醫師」的養成所；醫師在台南獲得的尊重，以及高於一般階級的社會地位，遠超過台灣任何一個縣市。
說來奇怪，成大畢業後，賴清德沒有立即回北部開業，他選擇留在學校擔任主治醫師兼教授，更一路做到總醫師。外界認為，一九九四年首次省長民選，賴清德獲聘擔任陳定南台南競選總部「醫師後援會」總召集人；但實際上，賴清德只是中西區的醫師後援會會長，上面還有更資深的醫師，主導選戰後勤支援。
若說那是賴清德踏入政壇的關鍵，其實也不盡然，只是，從那時起，就有不少同業前輩，遊說賴清德認真考慮投入政治改革，並從參選民代開始。
不過，這與他的志向，卻是截然不同的兩條路。但醫生是救人，從政也是在救人，只是位置不一樣。
或許醫師與生俱來反政權、反壓迫、惜生命的天性，而且在「二二八事件」時，不少台南醫師仕紳被逮捕、拘禁或是失蹤，他們因政治迫害而被人們更加敬重，讓「醫生」成為社會的良心，這個傳統觀念，一直延續到現在。賴清德在這個對醫生有高度景仰的土壤裡滋長，相得益彰，一九九六年國大選舉，他高票當選。
「能做一個讓自己血液會熱的人也不錯，」賴清德對投身政治，下了如此註解。「但說真的，當我還是年輕小子，初到台南時，並沒有預料自己的人生會是如此。」
他的勇於承擔
接下勸進和期待，改造大台南
《新新聞》專訪賴清德的五月十七日，當天凌晨台南地區適逢豪大雨，賴清德還在天色灰濛時，即通知市長辦公室秘書與相關一級主管，變更所有行程，立即前往會淹水的低窪地區視察，以及到可能會有土石坍方的山區巡視，直到傍晚回到市府，接待國外來的訪賓。在一般家庭正享天倫之樂、共進晚餐時，賴清德神情奕奕，臉上不現倦容，對記者述說著他與台南的一世情緣。
「如果人生可以重來，我還會選擇這條路！」他與一般政治人物確實不太一樣，有些人常說自己踏入政治是不歸路、是意外、或是偶然，更有些政客說自己其實不適合從政，只要有機會就想離開。
「被勸進從政，我也推辭了很多次，但是有些路必須有人開，躲也不是辦法；從小學起我就不想躲老師，因為躲來躲去，到最後還是得做。」
二○○九年的某天，一場地方的喜宴，一位上了年紀的阿伯，趨身接近賴清德，「委員，我想跟你說一件事，」賴清德從西裝口袋拿出紙筆，準備記下這位老先生可能提出的陳情案，「十幾年來我一直支持你，但是聽說你要當人家的副手（改制後的台南市長選舉），如果是這樣，那很抱歉，我連你要連任立委，也不想再投票給你。」
賴清德的心中，著實被這句話給震攝到，他的政治哲學，「爭是不爭，不爭是爭」，他又要如何抉擇？當時民進黨內的民調，賴清德相較於許添財及蘇煥智兩位同志，與國民黨的市長潛在對手高思博、王昱婷等，有著較明顯的優勢。黨中央的勸進、支持者的期待，他無從躲避，醫生性格從血液裡噴湧而出，在面對有「開刀」風險的機率下，他最終選擇執行「手術」，期待讓生命更豐富。
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