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礫堆中的新生：北國飄香
此時雖不是青森蘋果紅豔欲滴的時節，但一踏進蘋果產量位居日本第一的青森弘前市，蘋果的香味彷彿瀰漫於四處，沿著歐式文藝復興和日式和風混搭的建築巷弄間移動，漫步整座城市，迷人果香和異國氛圍交疊的美麗古城，在震後仍維持著四百年前令人傾心的絕代風華。
弘前觀光協會更貼心推出的「蘋果美食散策路線」，讓遊客循著蘋果香恣意散步，隨處可見的蘋果裝飾從郵筒、店家的戶外立牌、道路反射鏡，甚至連水溝蓋全都是蘋果的形狀，讓人直呼「卡哇伊！」不僅如此，還能大啖濃香的烤蘋果派、甘純的蘋果汁，「蘋果之城」的稱號，絕非浪得虛名！
青森的農產品除蘋果外，從一月到六月間，還有一種水果香氣從泥土中散發竄出，散發微甜的氣息。位於岩手縣八幡平的「Salad Farm」，遠遠就能聞見撲鼻而來的草莓芬香，七種來自日本最富盛名的草莓在有機溫室裡一字排開，從較多人知道的女峰和福岡幸之香（さちのか）外，還有被稱為「奈良紅寶石」的飛鳥紅寶石（あすかルビー），以及宛如少女羞澀臉龐般紅潤的靜岡代表品種紅臉頰（紅ほっぺ），一次就能在農場裡吃得到。
這兒的草莓更是採用最新的「無土立體栽培技術」，將原本平面式的傳統栽培法轉變為立棚式的無土栽培方式，草莓可以直接食用而不需再經過沖洗，保留原本的果香風味，架高的草莓園，寬敞的空間就連輪椅也可以輕鬆進出，貼心至極。每顆草莓都有半個手掌大，只需沾上一點煉乳，甜滋滋的幸福口感就會盈滿唇齒之間，讓人回味再三。
除了濃香的草莓，農場裡還飼養著許多可愛的小動物，而其中最讓人一見傾心的，就屬被稱為「草泥馬」的羊駝莫屬了！農場裡的三隻草泥馬分別為咖啡色的Moca、白色的A-Ru和較小的Nana，大約3到4歲的牠們一點都不怕生，柔軟的毛在雪地裡摸起來很是溫暖，溫馴的牠們，甚至還會偷偷親你一下，讓人又驚又喜！
大雪迷濛的深夜裡，津輕鄉土料理「貝殼燒」的味增香氣伴隨著烤魚的鮮香味，在居酒屋裡挑逗著饕客敏感的嗅覺。一旁的樂師拿起津輕三味線，陶醉地彈奏著忽急忽緩的旋律，陳悶悲傷的曲調揪著食客的心，倏地，樂聲急轉直上，高亢的弦聲停在半空中，凝結的空氣停了幾秒，便迎來滿場如雷的掌聲與喧騰。「青森、岩手，お元気ですか？」不需言語的交流，只消跟著北國的香味和琴聲走，你的心中就會有答案。
再次昂揚的失落睡魔：日不落祭典
若想感受東北的生命能量，睡魔祭絕對是第一首選！睡魔祭原本是為驅走夏日睡意和邪靈，以避免影響秋收所舉行的夏日祭典，後來在青森各個地方賦予各自的文化特色後，便衍生出不同的花燈型式；像是弘前市的扇型花燈，以及曾一度在大火中失傳了八十年，又在村民齊心努力下尋回的的「立佞武多」（立式睡魔花燈），都是睡魔祭最受矚目的主角。雖未親臨現場，光是看著立佞武多館紀錄下的歷史片段，就夠讓人震懾萬分！
畫面裡，有一群人聚集在立佞武多館的外頭，雖然只有幾秒鐘的時間，卻能感受到現場凝結的氛圍。大伙默不作聲，視線全都聚焦在那棟高約七層樓的建築物上，屏氣凝神。還在懷疑眼前的畫面時，忽然間人群就爆出陣陣驚嘆聲，建築物宛如電影般，從中慢慢打開了一條縫隙。
原來是巨型花燈啊！炯炯有神的神韻藉由日本傳奇英雄的形象，緊緊盯著下方驚聲讚嘆的小人物，只差一個動作，就會以為它是真實的巨人。瞬時間，震耳欲聾的太鼓聲和清脆的笛聲淹蓋過人群的喧鬧驚嘆，隨著一聲宏亮的「ラッセラー」（RA-SE-RA）口號響起，五所川原市的夏日睡魔祭就此正式揭開序幕。
為期一週的睡魔季祭典，令人血脈噴張，全城的人都在狂熱歡慶著！「曳き手」拉著重達19噸重的立睡魔花燈奮力穿梭街道，「囃子方」演奏著令人振奮的樂音，而身著美麗浴衣的「跳人」則簇擁著巨型花燈載歌載舞。宛如日不落的不夜城，由五所川原市一直延伸至弘前和青森市，一座座的巨型睡魔花燈照亮了青森的夜空，跟著氣勢磅礡的太鼓聲緩緩前進，熱血也跟著沸騰！
我被祭典深深感動著，久久不能自己。雖無法在夏季跟著人群一起站在館外迎接剎那間的心動時刻，但慶幸的是，在祭典前至館內參觀，除了可以親眼在「立佞武多製作所」內看見立式睡魔花燈的製作過程，甚至還可實際參與製作！參觀那天，負責今年度立佞武多花燈製作的設計師齊藤忠大先生正巧也在，看來親切年輕的他，笑著說他當初也是誤打誤撞進了這一行，沒想到竟被大伙齊心協力傳承地方祭典的信念所感動，一做就是十年。製作期幾乎長達一年的立式睡魔花燈，製作人員竟只有八個人，不難想像如此巨大的創作需要多大的毅力與堅持才能完成。
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