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莉莉的老師為了培養學生的閱讀興趣，每個月都指定一本她心目中的好書，要求學生讀完之後，寫一份心得報告。莉莉爸媽通常也都利用週末陪孩子做功課；這天，爸爸告訴莉莉，他們要去應酬，不能陪她。乖巧聰明的莉莉眼睛一亮，問：「什麼是應酬？」媽媽答：「應酬就是你有一點想要又不太喜歡，但又必須去做的事情。」莉莉撇著嘴，然後說：「好吧！你們到外面去應酬！我就待在家裡應酬。」
如果閱讀變成應酬，那麼我們就可以理解，為什麼台灣閱讀的風氣不盛。
根據文化部三月二十一日在行政院院會的報告，台灣每年每人平均閱讀兩本書，落後法國、南韓的十本，新加坡的九．二本，日本的八．四本。緊接著在四月五日，美國的《大西洋月刊》(The Atlantic)，出現一篇由威廉．布萊斯(William Blythe)所寫的〈為什麼台灣的人不再閱讀？〉(Why Doesn't Anyone in Taiwan Read Anymore?)，看看轉載的紀錄，「家醜已然外揚」了。
二○○一年諾貝爾物理獎得獎人卡爾．威曼（Carl Wieman）得獎後，全心全力投入美國的科學教育，其主要驅力跟他兒時的經驗有關。他在奧勒岡州一個偏鄉的森林裡長大，父親是伐木工人。每個星期六，父母都會開長途車到最近的城裡購買生活必需品，而且一定會安排時間讓全家利用圖書館。住家地處偏遠，又不在該館服務範圍，館員卻突破轄區概念和每週只能借五本書的規定，准許他多選他想讀的書，而他總是等不及趕快回家閱讀。
閱讀學者約翰．加瑟瑞（John T. Guthrie）等人發現，學生閱讀自己選擇的書時，不僅能提升閱讀的專心與興趣，而且也能增進他們閱讀的承諾和努力。
一家公司的老闆為了鼓勵員工閱讀，每個月都會指定閱讀一本書，第一個月，所有人都完成任務，而且快樂分享；半年後，認真閱讀的人已所剩無幾。我應老闆邀請替員工主持閱讀工作坊，首先就要求每個人，介紹一本他最想跟人分享的書，三十四個人，一共分享了二十五本。
這樣的做法，在我的政大EMBA四天三夜的「領導與團隊」課程中如法炮製，每年大約兩百人中，只有十一本書被重複指定，重複比例低，選書多元性高。
最近，以美國賓州大學華頓商學院凱西‧摩吉納（Cassie Mogilner）為首的幾位行銷學教授，研究提供產品給消費者選擇的方式，對他們選後滿意度和承諾感的影響。第一種方式是同時呈現各種產品，讓消費者選擇一個他最喜歡的；第二種方式是每一次只提供一個產品。結果發現，消費者對第一種方式的選後滿意度和承諾感都比較高。
莉莉的老師和公司的老闆，每次指定一本書要求學生或員工閱讀的方式，使閱讀容易變成應酬。而威曼同時從許多書本中選擇他喜歡的經驗，果然激勵他對閱讀的高昂興趣和承諾，這也就是為什麼他身為科學家，也喜歡閱讀文學的原因。
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