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85歲的黃爺爺，嘴裡只有五顆植牙，還能跟子孫去吃牛排，也能四處趴趴走，到各地旅遊，每天心情開朗。
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快80歲的邱奶奶年輕時開小吃店，喜歡料理美食、品嚐美食，60幾歲時裝了全口活動假牙，一戴就十幾年。這幾年假牙密合度不佳，吃東西有困難，心情大受影響，一下子瘦了五、六公斤，連門都不想出。
台北醫學大學附設醫院牙科部主任黃瓊芳感慨，門診總會見到這兩類年長病患，一類是牙齒照顧得不錯，定期會來牙科報到、檢查，多半神采奕奕；但更常見是因牙痛到受不了，才來看牙醫，愁眉苦臉的，因為牙齒問題已經嚴重影響他們的日常生活。
碰到這樣的病患，黃瓊芳疑惑「為什麼拖到現在才來看醫生？」長者的回應多半覺得反正日子所剩不多，能撐過去就算了，直到實在忍受不了才來找醫生解決，「台灣的長者真的太刻苦耐勞了。」
根據國健局調查，平均每4名65歲以上老人中，有一人是「無齒之徒」，全口無牙率高達26.1％，比美國的20.5％、新加坡的21％還高，而且女性（29.2％）比男性還高（23.1％）。至於剩餘牙齒顆數，男性平均為16.85顆、女性15.28顆。
此外，有62.7％老人裝假牙，僅9.3％老人半年定期到診所洗牙、近半老人是為了做假牙或補假牙才看牙醫。
世界衛生組織提出8020計劃──希望80歲的老人至少保存20顆能夠正常咀嚼、保證生理需要的功能牙，以維持最基本的口腔功能狀態，或通過最低限度的修復，儘可能維護口腔功能，有助提高老年人的生活質量。但台灣明顯離這個目標還有很長一段距離。
其實，牙齒的健康影響老年生活甚鉅。黃瓊芳指出，口腔咀嚼是消化道的第一關，牙齒不好，就會影響食物的消化、吸收，造成營養不良，不但無法享受美食，健康機能會愈來愈差，最後影響生活品質，甚至造成全身健康狀況惡化與危險。
中華民國牙醫師公會全國聯合會口腔衛生委員會主委黃茂栓指出，許多銀髮族經常罹患肺炎、上呼吸道感染，原因也可能出在不刷牙、沒有徹底潔牙，口腔內的細菌隨著唾液及食物殘渣進入肺部，除了導致吸入性肺炎，還可能演變為肺膿瘍、肺積水，甚至併發敗血症。
牙齒不健康，還容易引發慢性發炎，像是中風、心血管疾病、糖尿病等。美國加州大學研究甚至發現，沒有每日刷牙保持牙齒及牙齦健康的女性，罹患老年失智症的風險，比起有這項習慣的女性比率增加六成五；專家指出，原因可能在於牙齦病菌侵入大腦，導致發炎及損害。
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