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豔陽下，清澈的海水閃爍著粼粼波光，來自世界各地遊客盡情享受著潔白的沙灘，他們臉上的笑容，就是最美麗的夏日風景……想造訪這樣的度假勝地不必遠赴海外，它是澎湖的祕境─隘門沙灘。當地人喜歡以「迷人的少女」形容這片貝殼沙灘，但它的美麗並非渾然天成，曾經，大量的垃圾掩蓋了它的原貌，連澎湖人都對它退避三舍。唯獨隘門村長李天育始終把它放在心上，以「愚公移山」的精神，花了十六年時間，讓沙灘改頭換面，更凝聚起在地的向心力。
今年七十八歲的李天育，父親是公務員，也是漢文老師，時常叮嚀他為人處事的道理。李天育九歲時，父親因病過世，一家生計頓時陷入困境，清晨太陽都還沒升起，他就得起床幫母親下田，在澎湖還沒有水電的年代，還要負責打水、燒柴等瑣事，偶爾偷閒到沙灘上玩耍，是他童年時期最快樂的記憶。因為家境無力負擔學費，李天育只讀到小學畢業，十九歲進入海軍第二造船廠當技工，對無線電報等通訊設備一竅不通，也只能咬著牙，從零開始摸索，隨後又進入民航局馬公航空，擔任導航設備維修人員。也就在這個時期，李天育注意到滿載童年回憶的隘門沙灘，似乎悄悄改變了─幾次豪雨造成附近堤防潰堤，大水毫不留情地沖走了沙灘；每年秋冬，澎湖強達八、九級的東北季風，也對沙灘鯨吞蠶食。雪上加霜的是，當地人會駕著牛車來挖沙，留下滿目瘡痍的坑洞，甚至有人把沙灘當成大型垃圾場。「那時候的隘門沙灘，好像可憐的童養媳，沒有人願意愛護她，」李天育形容。
有一次，村內一位旅居海外的小姐回鄉，她告訴李天育，在夏威夷，遊客離開沙灘前，必須先刷一刷腳底，把沾在鞋底的沙還給自然。外國人保護沙灘的細膩，讓李天育非常佩服，也忍不住想：「如果好好整理，我們的沙灘也不會輸給夏威夷啊。」
民國八十七年，李天育當選村長，下定決心要讓隘門沙灘重生。首要之務，便是解決沙灘流失的難題。當時李天育到臺東旅遊，看到果農以「攔風網」保護釋迦，成為他的靈感，他開始嘗試以竹竿架起攔沙網。當時正值冬季，強風冷冽如刀，吹得他幾乎站不住腳、睜不開眼睛，但他仍執意要「與天爭沙」。他也每天起個大早，到沙灘上撿垃圾，甚至細心用竹耙子，挑出會刺腳的珊瑚、咾咕石碎片。
攔沙網很快就發揮了效用，短短幾個星期，沙量就明顯增加了，從此可以「冬收沙，夏藏沙」；村民們起初搞不清楚，為什麼村長每天在沙灘進進出出？甚至懷疑他根本是白費功夫。後來，愈來愈多人被李天育的精神感動，主動加入他的行列，「現在，只要我一廣播要淨灘，就會有很多人自動自發來幫忙，有時多達百人。」終於，村民踏上了曾避之唯恐不及的沙灘，孩子們也回到沙灘追逐遊戲。他們在沙灘旁設立了簡單的盥洗室、涼亭，漸漸地，遊客來了，甚至連消失許久的綠蠵龜也回來了。
在眾人齊心協力下，隘門沙灘從「童養媳」搖身變為「美少女」。鄉公所、澎湖國家風景管理處也重新看見了它，將之列入觀光景點，並撥下管理經費。只是，法律明訂沙灘屬於公共財，必須按照規定將經營權外包。隘門居民不以為然：「維護沙灘的是隘門人、管理沙灘的也是隘門人，為什麼不能讓當地人經營？」為了符合程序，李天育成立「隘門社區休閒開發公司」，居民自發性地以新臺幣一千元、兩千元小額認股，在當時創下在地人為經營環境，團結自組公司的首例。
不久前，澎管處又拋出隘門沙灘BOT計畫，可能讓財團在附近蓋飯店，此舉又引發部分居民與保育團體不滿。對此，李天育的看法倒是超然：「任何能讓隘門繁榮發展的計畫，我都樂觀其成。前提是，無論是誰接手，都一定要繼續保護沙灘，同時也不能忽略當地居民的權益，尤其要保障在地人就業機會。如果能因此吸引年輕人回到故鄉工作，那就太好了。」
李天育說，回首多年守護沙灘的點滴，雖然流了很多汗水，「但汗也是甜的」。他認為，澎湖沒什麼天然資源，受到氣候影響，居民註定「做半年，吃一年」，但上天卻也賜給澎湖人最無價的珍寶，那就是碧海白沙、豐富的自然生態，一定要好好愛惜。他笑說，自己沒有高學歷，也沒什麼錢，「但能貢獻故鄉，讓我的人生很有價值。」這位值得敬重且慈祥的老村長，在講義採訪的最後，不忘反覆強調：「隘門沙灘真的很美，不輸國外，來看看就知道。歡迎所有講義讀者，有機會來走一走。」
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