每天我們所作的夢,絕大部分在醒來時就會馬上忘記,就算能記得作夢的內容,其實一個晚上一個人會作很多夢,能記得的往往只有最後一個,先前的都忘光了,甚至不記得有作過夢。
在電影「全面啟動(Inception)」裡頭,主角透過機器,不但能記得夢境內容,還能進入別人的夢裡去,真是讓人好生羨慕。雖然進入別人的夢在科學上還是不可能的,但是若要像北川景子所主演的日劇「我的學生是惡夢(惡夢ちゃん)」那樣,把夢境記錄下來,倒是逐漸有點眉目,有趣的是,研究記錄夢境的團隊,也來自日本。
這個研究機構是位於日本京都的ATR腦情報研究所神經情報學研究室,研究團隊的領導者神谷之康,也同時於奈良先端科學技術大學院大學.計算神經科學講座擔任客座教授。
神谷之康團隊使用功能性磁振造影(functional mag-netic resonance im-aging, fMRI)拍下作夢時的腦部活動影像,但我們想要記錄的是夢境影像,只有腦部活動影像,要怎麼得到夢境影像呢?
這要透過比較間接的方式,研究團隊預測,大腦在想同樣事情的時候,腦部活動的方式會相同,譬如說你看到一隻貓,跟夢到一隻貓,大腦活動應該類似,所以只要先找出一個人看到所有不同事物時的大腦活動,就可以從fMRI腦部活動影像「解譯」出夢境的影像內容。
那如此解譯過的夢境影像,其「解像度」會是如何呢?2011年,加州大學有個類似的研究,研究者先請受試者看過一段影片,記錄下看各個畫面時的大腦活動影像,接著再請受試者重看其中一格畫面,以電腦運算,從大腦活動計算出受試者看到的影響到為何,其解像度大概像下圖這樣:
雖然這麼模糊的畫面恐怕一點都不讓人期待,不過未來隨著技術進步,「解像度」可能會提升,而解夢機也不只能用來記錄夢境,在醫學上,還可有許多用途,例如利用這個技術,與看似昏迷但其實大腦尚在運作的病患溝通,或是讓肌肉萎縮的病人以大腦來畫圖,未來可造福相當多人
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