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繽紛的山女孩為山林增添許多色彩。（林和樂 攝）
登山，看似很「 Man」的戶外活動，曾經真的全是男人的版圖。在登山歷史中，十九世紀的女性登山史不過寥寥數則：最早的紀錄為1799年的帕門特（Parminter），她是第一位攀登阿爾卑斯山脈的女性；爾後於1808年，法國人瑪麗亞．巴拉迪斯（Marie Paradis）成功登上白朗峰（Mont Blanc），那個年代，她們是穿裙子登山的。
即使到了二十世紀上半，女性登山家的紀錄仍然沒有增加多少，直到男性同胞紐西蘭人艾德蒙希拉里（Edmund Hillary）、與他的嚮導尼泊爾人丹增諾蓋（Tenzing Norgay）於 1953年登上世界最高峰聖母峰的 22年後，第一位女性登山家日本人田部井淳子才踏上同樣的海拔；美國人理察貝斯（Richard Bass）於 1985年成為世界第一位完成攀登七頂峰（注1）的男性， 7年後田部井淳子才完成相同的成就。不管是哪座山，登頂的男性總是比女性多；登山，是很「Man」沒錯。
女性登山之所以起步這麼晚，除了男女在體能與身體構造天生不同外，世俗的眼光也是原因之一。田部井淳子在努力完成攀登聖母峰的夢想時，耳邊聽到的不是鼓勵，而是對她「拋夫棄子野女人行徑」的質疑，在那樣的年代，女性向舊傳統觀念挑戰或許並不比攀登聖母峰容易。那時，普遍認為戶外活動並不是女性該去的地方，而真正顛覆這種觀念的女性仍是少數，不過這幾年來已經漸漸改變，女性意識的抬頭與女性渴望回歸自然、探索世界、挑戰極限的夢想，也瀰漫在戶外生活中。
女性喜愛戶外活動的狂熱並不亞於男性，近年來，靠著驚人的毅力與自我鍛鍊，以及女性登山裝備技術的進步，越來越多女登山家們完成了「偉大又瘋狂」的登山計畫，並締造了許多世界第一的紀錄。最近打破的一項登山界金氏世界紀錄者，為 2012年尼泊爾女登山家、雪巴人齊芙琳（Chhurim Sherpa）於一個星期內連續兩次成功攀登聖母峰；而台灣的女性登山家江秀真，於2009年時，隨歐都納遠征隊以 3年的時間完登七頂峰，在此之前，她已經完成聖母峰南側與北側的攀登，成為世界上首位有著這樣紀錄的女性登山家。登山，已經從很「 Man」的活動轉為「Mankind」。
除了登山風潮使女性在高山上開始締造紀錄外，較低海拔的山林中，另一種回歸到女性「愛美」的潮流也開始蔓延，其中最明顯的，就是日本的「山女孩」（Yama girl）。「山女孩」大約是在 2009年開始出現的，主要是指喜愛親近自然的時尚女性。擺脫以往登山穿著總是給人單調俗氣的老套印象，山女孩運用繽紛的機能緊身褲，搭配活潑的登山裙及保暖襪套，將全身上下打扮得亮麗，在看似東拼西湊的衣物中展現了奇妙又和諧的有型。
山女孩裝備不是只有好看而已，還兼顧了機能性，讓登山活動結合 Fashion（時髦）與Function（功能），變得 FUN-action（有趣）。這可能是百年前女登山家換下裙裝、改穿長褲登山時，完全想不到的狀況。打破時髦女性不上山的觀念，女孩在山上也可以當美女，這一身的裝扮不但讓女孩們可以穿著逛街、也可以漫走在山林中，互相欣賞與學習其他山女孩的打扮、而變成一種流行；因為有趣，吸引許多以前從未想要親近自然的女生開始踏出城市。
不管是時代變遷喚醒了女性對戶外活動的熱情、或是女性將愛美的元素帶到山上，這都讓越來越多女性開始涉足山野。但女人終究是女人，在野外中，還是會面臨許多不便；齊芙琳便曾在連續兩次攀登聖母峰後說：「攀登高山對女性來說非常困難，因為山上並沒有廁所。」
身為一個女性，我深深明白齊芙琳的意思，要我們在荒郊野外像男性能自在的脫掉褲子上廁所？就算爬遍地球上的山也絕對辦不到！就我自己登山的經驗來說，生理上的問題如上廁所不方便、生理期時戰鬥力大幅降低、好幾天無法洗頭洗澡、還會被毒辣的太陽曬出黑斑，感覺十分不適外；在山屋中男女一大窩共處一室，吃大鍋飯要眼明手快搶得過快食男生，睡覺前換衣不便、睡時還要聽打呼交響曲難以入眠等，這些問題都是永遠的困擾。
除此之外，上了山就「男女不分」了，有時候被當成男生，被期望要像男生一樣勇猛，但這怎麼可能？體力上來說，男生花三分力、但女生卻要花三十分力，從訓練自我上高山的那一刻起，就必須要繃緊神經、不能懈怠，面臨的困難如負重、上危險地形、攀繩等耗費體力的過程，有時嚇得花容失色淚珠漣漣、或是全身發抖驚聲尖叫，但在山上，一切問題還是得自己克服。儘管如此，許多女性還是老往山上跑，放棄在家裡當嬌嬌女，樂於當個自虐的放山雞，包括我。
登山對我來說除了追求成就感外，已漸漸成為一種生活方式的追尋；在荒野中，體能漸漸增強，心理也產生了變化。美國國家公園之父約翰．繆爾說：「只要我活著，我將一直聽瀑布、鳥兒、風兒的歌唱，我將去認識冰川、野外花園，近可能的親近世界之心。」暫時遠離文明是一種休息、也是一種新生，在大自然的懷抱中，白日仰看寬闊的天、飛舞雲海、或是蒸潤霧氣，晚間有星宿陪伴、銀河流動、或是四周窺伺的野生動物，在這樣規律的脈動起伏中，彷彿聽見山林間的輕柔細語在鼓勵著我，學會用心去體會。
《漫走，在熊的國度裡》的作者林滿秋說：「健行更是一種沉思，一種磨練，也是一種心靈的沉澱。」女性登山的所面臨的困擾雖然永遠存在，但心情上卻可以靠著山林給予的洗禮與撫慰克服，這股力量驅使我一直往山林中前進，並且樂此不疲。
1作者注七頂峰為世界七大洲的最高峰，為亞洲聖母峰（ 8,844公尺）、歐洲厄爾布魯士峰（ 5,642公尺）、北美洲麥金利峰（ 6,194公尺）、南美洲阿空加瓜山（6,962公尺）、非洲吉力馬札羅山（ 5,893公尺）、大洋洲查亞峰（ 4,884公尺）、南極洲文森山（ 4,892公尺）。
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