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台灣是水果王國，一年四季都有各種好吃又營養的蔬果，尤其是盛產季節，不僅生產的量多，品質也很好。炎炎夏日，大家最愛吃西瓜，多汁解渴又去暑氣，不過，這個迷人的水果不僅僅是口感好，也有很好的營養價值。
具防癌、壯陽、降血壓的效果
近年來科學家發現，蔬果的植化素可以讓每種植物有特殊的顏色、產生不同的氣味，能吸引昆蟲來傳遞花粉繁殖後代，還可以保護植物對抗細菌、病毒或真菌等感染；植化素也會將陽光照射所產生的自由基清除，因此，有強力抗氧化作用，根據癌症基金會的資料顯示，紅色的食物具有預防胃癌的功效。美國的研究還發現，西瓜所含的瓜氨酸可以使血管放鬆以及充血，因此，能壯陽和降血壓。此外，西瓜富含多種維生素和礦物質，鉀可以利尿，促進水分排除，改善排尿不順、尿道炎及水腫的問題。
不過，任何營養價值高的食物，都應該適量攝取，尤其是慢性病患，更要注意自己的飲食。屏東基督教醫院營養室組長劉純君表示，西瓜含大量的水分，清涼解渴，因此，成了很多人夏季的消暑水果，但是糖尿病患吃太多西瓜，就會造成血糖狂飆，必須使用胰島素針劑，才能把血糖壓下來。
西瓜全身上下都有用處。西瓜果實性味甘、寒、無毒。有清暑、瀉火、泄熱等功效，被稱為「天生白虎湯」。中醫師吳明珠表示，由於白虎湯本是由知母、粳米、石膏、甘草等藥材組成的藥方，主要是治療熱病大汗出、大渴、大熱、惡熱及中渴煩悶而渴者，常應用於日射病、急性熱病口渴、原因不明高熱等症，而性味甘寒的西瓜，本身就有解暑除煩、收澀汗液的作用，所以，當感覺暑熱難耐時吃一片西瓜，效果更勝白虎湯；而西瓜子仁有清肺、潤腸、止渴、幫助消化等作用；西瓜的根、葉也可藥用，水煎服，可治療腸炎腹瀉、痢疾等症。
睡前吃，易腹瀉
夏天很容易因為汗多而長過敏疹的人，清涼香甜的西瓜清熱解毒的效果，比綠豆湯還快，但是也因為西瓜太甘寒的特性，所以，脾胃比較虛弱的人，應避免吃猛吃西瓜，容易引起腹瀉。
西瓜要什麼時間吃最好？吳明珠建議，最好在午餐時當餐後水果，或是運動過後補充水分之用。而腸胃弱的人，應避免太晚吃西瓜，俗話說「西瓜吃太多，晚上容易『反症（台語）』」，意思是說，若是本身體質寒涼，而晚上濕度大陰氣又盛，水分補充太多就會腹瀉。
不過，吃西瓜會腹瀉，有時候和體質沒有關係，而是因為夏天天氣太熱了，西瓜切開沒有馬上吃，即使後來拿到冰箱冷藏，還是可能會酸敗，吃了就會壞肚子，而女性月經來潮時也不宜吃太多西瓜。
劉純君提醒，台灣人吃西瓜時，習慣會沾鹽或甘草糖粉來提味，小心會引起血壓、血糖飆升，甚至加重水分滯留、水腫的症狀。
至於西瓜的熱量，一般是指連著西瓜皮的部分一起計算，連皮每百公克是25大卡，所以，一次吃300公克就接近一份水果的熱量，但是有些人吃西瓜時，把西瓜切開一半後，直接拿湯匙挖著吃，很難控制份量，再加上台灣農夫的種植技術進步，西瓜甜度愈來愈高，一吃就停不了，最後導致肥胖。
怎麼挑才香甜？
很多人都不知道要怎麼挑選西瓜，水果攤上堆滿西瓜，一眼看去，好像每一顆都長得差不多，而且西瓜皮又厚，東捏西敲，到底哪一顆才新鮮又香甜？劉純君建議，可以從西瓜底部和西瓜的蒂頭來挑選，一般西瓜底部的圈圈愈小、西瓜的瓜紋愈明顯整齊就愈好，而且瓜色要翠綠，蒂頭最好是捲曲的。
西瓜買回家後，只要沒有撞傷和剖開，在室溫下放2～3天，還能保持新鮮，但是一旦切開了，如果沒有立即吃，一定要放置到冰箱，以避免酸腐和蒼蠅沾染。
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