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5月底，知名歌手A-Lin（黃麗玲）應畢嘉士基金會的邀請，前往非洲馬拉威擔任國際志工，並訪視屏東基督教醫院多年來在當地的服務成果。
歌手A-Lin深受馬拉威小朋友歡迎，大家手拉手，圍圈圈，一起跟她學唱歌。圖／畢嘉士基金會提供
馬拉威被聯合國列名為世界第八窮國家，有82%的人口生活在貧窮線以下，嬰兒夭折率達7.9%，8分之1的小孩活不過5歲；在愛滋病、瘧疾、肺結核、營養不良的威脅下，馬拉威人平均壽命一度降至只有37歲。其中，高達15%的愛滋病感染率，每年奪走8萬人性命。
經過兩次轉機、26小時的航行，飛機終於在中午時分抵達馬拉威首都里朗威。舉目望去，沒有一般國家首都該有的繁榮。搭上往北的巴士，5小時車程中，眼前盡是漫漫黃土，沒有水泥地，沒有路燈，只有熾熱的太陽。
像這樣的長途旅程，屏東基督教醫院的志工和醫生們已習以為常，因為台灣醫療團所建置的醫院就位在北部最大城市姆祖祖。
力拒死亡，讓其強壯
馬拉威曾是台灣友邦，從2003~2008年五年多來，屏東基督教醫院因擁有豐富跨國醫療救援經驗，受政府委託在姆祖祖設立醫療團，不只在一般醫療上貢獻良多，還首開當地愛滋病「彩虹門診」，創辦微型貸款，並深入社區、婦女團體、學校等多元領域，從根本協助當地民眾自立。
2008年初，馬拉威與我斷交後，官方機構必須撤出該地，為免讓過去的經營前功盡棄，屏基團隊只好找到挪威國際路加機構(Luke International Norway, LIN)合作，以國際NGO夥伴的身分留在該地耕耘。
首先，A-Lin來到屏基人員吳宗樹坐鎮的姆祖祖中央醫院愛滋病彩虹門診。
有別於一般海外醫療團，這裡的工作人員幾乎都是馬拉威當地人。只要是醫務人員，大多到過台灣屏基醫院受過醫事訓練，掛號和引導人員則是接受過治療的愛滋病友，充滿耐心地現身說法，讓就診病患脫去羞愧和憂慮。
A-Lin走入馬拉威，關懷寡婦與孤兒團體，與她們一起學習製作豆漿，熱情擁抱愛滋病童，她在逆境中看到了樂觀向上的希望。圖／畢嘉士基金會提供
引導人員Sinya是彩虹門診成效的最佳範例，2006年她前來求診時，體重只有三十幾公斤，喪夫，兩個孩子也因為飢餓被迫流浪在外，到處乞食。經過雞尾酒療法和營養補充方案，她現在身體強健，體重增加到七十多公斤，是非洲人眼中的「曼妙身材」。因為彩虹門診提供就業機會，她的經濟狀況也改善了，兩個孩子終得重回母親懷抱。
除了Sinya，當地已有數千名愛滋病患透過屏基完整的救援計畫，在死亡邊緣重得新生；而屏基所發展起來的愛滋病人互助團體、微型貸款、青少年健康衛生團體等模式，都充滿了創意，又融合在地文化，非常值得國際救援團隊借鏡。
救援寡婦，就是協助孤兒
第二站，A-Lin就來到愛滋病人互助團體。
愛滋病人在透過雞尾酒療法改善免疫力不足的狀況後，最迫切需要的就是情感支持與營養補充；屏基將這兩個需要結合，讓病友一起學習製作和產銷有機黃豆製成的豆漿，並成立豆漿店，既能確保營養攝取，又可達到自力更生的目標。
圖／畢嘉士基金會提供
「雖然大家都知道愛滋病是透過體液交換才會傳染，但知道和親身接觸病友是兩回事，」A-Lin說，出發前大家都極力勸阻她「別冒這個險」，但當她親自到了現場，才發現在「不可告人」的壓力下，病友們必須懷抱多大的勇氣才能站出來親自經營商店；而她也打心底佩服病友們的創意，居然在豆漿之外，還研發出豆奶馬芬等商品，自己也忍不住加入烘焙和製作的行列。
接著，訪視團來到寡婦社區團體，這裡又是另一番景象。
在馬拉威，婦女社會地位低落，寡婦尤其弱勢，常遭到排擠，使得生存更被限縮。但是只要身為媽媽，都有一股偉大的力量。
2005年，在我國醫療團協助下，姆祖祖當地一群熱心的寡婦自組團體，尋求經濟自立並協助孤兒。她們想到的方式是養雞，從蓋雞舍、買小雞、育成到販售，全都自己來。販售雞隻的盈餘則全都用來建設社區，開辦日間幼兒照護中心。
2011年起，屏基開始提供微型貸款，並協助改善市場經營策略，建立品牌，養雞產能和口碑得以擴大，資本回收率提升。至2012年10月底止，寡婦們按時還款率達97.5%以上，該養雞場的雞隻和雞蛋也被當地人視為高品質的保證。
當參訪團進入寡婦社區，婦女們以一首感謝歌來迎接他們，歌聲中展現了馬拉威人自然合聲的獨特技巧。歌詞唱著：「感謝大地，感謝萬物，感謝日常接觸的所有人，感謝一切的恩典。」
圖／畢嘉士基金會提供
讓孩子上學
孩子是未來的希望，訪視團的另一個重點是青少年教育現況。
來到姆祖祖當地小學，在短短的時間內，A-Lin就發現馬拉威教育的根本問題：教材資源匱乏，孩子常因必須幫忙家務而輟學，年紀較大的女孩因為生理期時只能使用一小片布料防護，而必須留在家裡，發生學習脫節。
「我看到小孩書包全沒帶書，本來以為是學校擔心孩童上下學背著負擔太重，細問下才發現，其實是多數孩子買不起書本，只能使用學校公用課本，才無法攜帶回家複習，」A-Lin說。
根據馬拉威政府統計，該國6~13歲讀完8年級的學生只有42%，尤其性別不平等讓大多數女孩子無法上學；加上愛滋病的籠罩，病童連健康都自顧不暇，更遑論教育。
所以，畢嘉士基金會計畫從2013年起發展「獎助學金」與「青少年健康衛生促進」兩大計畫。
基金會執行長周文珍表示，「經濟發展需要以知識為基礎，知識發展則要以教育為基礎。」基金會將提供初等、中等、大專等3個層級的獎助學金，鼓勵成績優異學生，並降低貧困學子輟學率。獎助範圍也將從姆祖祖市往外擴大到整個馬拉威北部地區，目前已有近50所學校表達加入的意願。
畢嘉士基金會在馬拉威推廣青少年網球和桌球運動，為孩子的未來找出路。圖／畢嘉士基金會提供
而女性教育程度也關係到家庭平權和社會半數人口的勞動生產力，畢嘉士基金會把獎助學金的男、女性受獎比例定為1：2，特別鼓勵女性。
除此之外，畢嘉士基金會也在當地發展一個充滿創意的教育方案──在社區中推廣網球和桌球兩項球類運動，讓青少年透過球隊的訓練，不只提高球技，還能得到預防愛滋病的正確觀念，降低成年後的感染率。
這項社區球隊計畫，至2012年10月底為止，已經成功培訓出了6位馬拉威全國桌球冠軍，4位網球冠軍！
不停下腳步，希望就在未來
近年，國際間的海外援助概念已經逐漸從單純的「幫助」，轉變成「協助」，強調在服務過程中，參與的志工和團體不只有付出，也從中得到生命意義的學習。我國的海外救援也從過去政府所主導的農耕隊、醫療團，發展到今天的民間NGO定點深耕。
離開馬拉威那天，熾熱的太陽依舊，但A-Lin心裡卻充滿感謝，因為她只走一趟10天的行程，得到的生命啟發遠遠超乎想像，此時在她看來，非洲大地是如此廣闊，陽光是多麼亮麗，而陽光下的人們未來也將充滿希望。
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