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嬰兒猝死症的定義&發生率
嬰兒猝死症係指1歲以內的嬰兒突然死亡，死亡前沒有任何徵兆。發生率為1／1000～3／1000，大多以睡眠時為主要的發生時段。
根據統計，其中尤以2～4個月發生嬰兒猝死的人數最多。壢新醫院小兒科薛常威主任表示，這個年紀的嬰兒大多不太會翻身，肌肉發展仍不靈活，被壓住口鼻無法有效掙扎，經常以為自己還在母親的子宮裡，因此較易在睡眠時猝死。4個月大之後，頸部肌肉發展較成熟，猝死的機率即明顯下降；至於2個月以前發生率較低的原因，則目前仍不明。
相關危險因子
嬰兒猝死症的確切成因目前在醫學上是個謎。不過仍有一些危險因子可供參考：
1. 性別：在性別的部分，男嬰發生嬰兒猝死的機率比女嬰高，成因不明。
2. 天氣：天氣寒冷、門窗緊閉，也增加猝死的可能性。因為門窗緊閉、氣流不通，若家人呼吸道感染容易傳染給嬰兒，嬰兒較易感冒，口鼻可能會被痰塞住。
3. 睡眠環境：棉被太厚、衣物穿太多或太厚、床鋪過於柔軟、床上放置太多玩具，口鼻容易被悶住，都會提升危險度。
4. 是否與大人同睡：嬰兒若與大人一起睡，大人睡熟容易不小心壓到嬰兒，導致嬰兒窒息。如果大人有飲酒或服用藥物的習慣，更不宜與嬰兒同睡，以免睡太沉沒發現自己壓到嬰兒。
5. 早產：早產兒的器官如大腦或心肺系統不成熟，可能會不明原因停止呼吸，或呼吸道被分泌物阻塞卻無力掙扎。
6. 嗆奶：吐奶過於嚴重時，食道與呼吸道被塞住，也會有危險。
7. 父母有抽菸或喝酒的習慣：根據研究顯示，父母抽菸或喝酒，會增加新生兒的猝死率。尤其是懷孕時絕對不能抽菸或喝酒，亦不宜食用含有酒精的食物。
8. 心臟病：有些嬰兒有先天的潛在問題，例如心臟方面的疾病。剛出生的時候不一定檢查得出來，有時候卻會無預警地猝死。
9. 睡姿：睡覺時，趴睡比仰睡較易猝死。
為什麼趴睡時容易猝死？
趴睡的時候會遮住口鼻，較易窒息；另外小嬰兒趴睡其實會睡得比較安穩，感覺上就像是仍然睡在母親的子宮裡，較有安全感，不過也會因為睡得太沉穩而忘記呼吸。有些嬰兒由睡眠中驚醒的神經反射能力不佳，尤其是趴睡更加危險，因此一般都建議以仰睡取代趴睡。
如何預防嬰兒猝死
1. 盡量不要趴睡。若是想要讓嬰兒趴睡，家長務必全程坐在旁邊，隨時觀察嬰兒的狀態。仰睡比較安全的原因除了口鼻不易被壓到，也是因為手腳較能自由活動、雖然睡眠安穩度較差，卻比較容易被驚醒。
2. 嬰兒不要睡在過於柔軟的床鋪上。若是床鋪太軟，嬰兒的口鼻可能會陷進床鋪裡，徒增危險。
3. 當嬰兒睡覺時，被子的四個角最好分別塞到床墊下固定，才不會因為嬰兒踢被子而意外掩住口鼻。
4. 嬰兒不要與父母同睡，最好能自己睡在嬰兒床上。
5. 睡覺時，盡量讓嬰兒的腳頂到床尾的邊緣，頭上則可留下一些空間。萬一嬰兒的口鼻被棉被悶住，他仍有空間可以往上移動、露臉呼吸；不過假使嬰兒的頭靠床邊，腳下留有空間，一旦被悶住他就沒有空間可以掙扎露臉，所以也要注意睡前大人將嬰兒在小床上的擺放位置是否安全。
6. 床要靠牆擺放，與牆壁之間不宜留下窄小的空間。嬰兒一旦摔落床下，可能會被卡在縫隙裡動彈不得。
7. 床鋪要盡量平坦，床鋪上的填充玩具不要放太多，以免嬰兒被玩具悶住口鼻。（若因夏天天氣炎熱，想在嬰兒床上鋪蓆子也沒問題。）
8. 嬰兒睡覺時的衣服不要穿太多或太厚，以免影響到呼吸。
9. 睡覺時室內要保持空氣流通，窗戶不要完全緊閉，或是可以打開室內空調。
10. 鼓勵多餵母乳，母乳中含有豐富的免疫球蛋白，增強嬰兒的抵抗力。嬰兒生病的機率降低、身體強健，猝死的機率亦會隨之較低。
11. 父母不宜抽菸或喝酒。
12. 餵嬰兒喝奶時要拍嗝，喝完奶也別直接放下平躺，讓胃中的奶先部分排空，藉以降低嬰兒吐奶、甚至是嗆奶的可能性。
13. 半夜起床時，父母應養成隨時留意一下嬰兒狀況的習慣。若看到嬰兒趴著睡，最好將他翻回仰睡。
14. 別蓋太厚的棉被，以免悶住卻無法掙扎脫困。可以蓋防踢被。
15. 薛常威主任表示，可考慮讓嬰兒睡覺時吸奶嘴。萬一嬰兒在睡眠中不慎趴睡，奶嘴仍可讓嘴邊留有一點空隙，以利空氣流通。
關於嬰兒猝死的迷思
當家長遭逢孩子不幸猝死的意外時，大多會有這些反應：「我的孩子昨天以前明明好端端的都沒事，為什麼會突然死亡？」或是「前幾天孩子去接種了疫苗，難不成是疫苗有問題？」甚至是「產檢時都沒問題，出生後的篩檢也沒出現異狀，怎麼會突然猝死，難道是醫師做檢查時有所疏忽嗎？」
薛常威主任表示，雖然可以列出相關的危險因子，不過畢竟在醫學上，嬰兒猝死的確切成因仍不明，因此很難在生理檢查中，篩檢出嬰兒猝死的可能性。至於在疫苗的接種方面，目前建議接種的嬰兒疫苗都很安全，只要不在生嚴重疾病或發高燒時施打、並配合正確的接種時程與醫囑，原則上都不會危害到嬰兒的安全。
即使無法100%預防嬰兒猝死問題的發生，但是仍可藉由本文所提及的15項目前已知的預防方式，盡量降低嬰兒猝死症的發生率。
薛常威
學歷：臺北醫學大學
經歷：馬偕醫院小兒科住院醫師、馬偕醫院小兒神經科專科研究員
現任：壢新醫院小兒科主任
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