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「Salu」余賢明暫別職棒圈，象徵紅葉世代謝幕，曾經擁有過的美好，只能拼湊片段記憶回味，輝煌的、苦澀的，不一而足。紅葉精神不死，只是逐漸凋零。(攝影／戴嗣松)
原本余宏開不讓余賢明打棒球，原因是不想讓兒子走自己曾走過了路，等到年紀大了，無法把棒球當飯吃，生活艱困。就在余賢明上國小四年級，當時中華職棒剛成立，余宏開想法轉變，認為兒子接觸棒球，以後可以靠打職棒過生活。
於是，余宏開在台東復興國小組棒球隊，義務擔任球隊教練，不支薪，同時教余賢明打球，當時余賢明守游擊和投手，到華興中學才轉守外野。余賢明畢業後，復興少棒也就解跟著散了，余賢明回憶，「我爸都用愛的教育對待球員，和其他少棒球隊比起來，我們打球很快樂。在球場上我爸唯一會對我凶的情況就是，我叫他『爸爸』，他都會很生氣地說，『我是教練，不是你爸爸。』被他這樣一罵，好幾次我都差一點哭出來。」
台東機場 竟成父子訣別地
余賢明就讀台北市華興中學高中部一年級時，有一次學校接到余家急電，校方立即通知余賢明，就在不久前，余宏開在大雨騎車到延平鄉公所上班途中，不幸發生車禍，胸部猛烈撞到大石頭，導致胸腔大量出血，當余賢明趕忙回到家鄉醫院探視，父親已經躺在加護病房昏迷不醒，沒多久就過世。父親臨終前沒能和他說上話，一直是余賢明這輩子最大遺憾，醫生對家屬說，「如果余宏開早一點被人發現，立即送醫，或許還有機會挽回生命。」
就在余宏開過世前一個禮拜，他騎機車送余賢明到台東機場坐飛機，準備返回台北，說起來很玄，這一天余宏開喝了一點酒，通常父親喝酒，余賢明就一定不會讓父親接送，而是自己搭計程車去機場或火車站，但這一天余宏開堅持騎車送余賢明到機場，余賢明擔心父親喝酒騎車危險，上飛機前焦急地對父親說，「你趕快回去啦！」沒想到這竟是余宏開這輩子所聽到余賢明所說的最後一句話…
金龍少棒奪冠 全台瘋棒球
1969年金龍少棒奪得威廉波特少棒賽冠軍，揭開台灣民族主義狂熱式的三級棒球浪潮，金龍少棒集結全國棒球菁英，余宏開是紅葉少棒唯一入選成員，郭源治和「魔手」陳智源也在陣中。
說一下余宏開的故事好了，原本他在台東武陵少棒打球，後來轉學到實力較強的紅葉少棒。1968年8月25日在台北市立棒球場，紅葉少棒以7比0擊敗世界冠軍日本明星隊，雖然只是一場邀請賽，但已讓當時全國人民陷入瘋狂；1969年余宏開隨金龍少棒出征，拿到威廉波特冠軍，紅葉少棒加上金龍少棒的光環，讓他的名聲響徹全國，後來進入華興中學讀書、打球，在陸軍棒球隊退役後，22歲那一年以後余宏開就沒有再繼續打球。
余賢明回憶，小時候和父親走在台東路上，很多人都認出父親，要簽名、合影，「原本我想說可能父親只有在故鄉比較有名吧，有一次他帶我去台北玩，走在台北街頭，還是很多人認出他來，簽名、合影少不了，小時候對父親的印象就是他很有名。」
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