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位於台北市華西街內的台南担仔麵，堪稱是台灣最知名的「麵店」，創辦人許穆生日前甫歡慶八十大壽，特別宴請一起打拚四、五十年的商圈好友，發願還要「再拚二十年」。
華西街商圈發展協會理事長余柏松表示，當年許穆生到日本淺草寺商店街考察回台，歷經三任市長、不斷協調溝通，將華西街打造為台灣第一座觀光夜市，擁有至今仍獨一無二的清潔地磚與不怕下雨的電動天窗，「許穆生絕對是催生華西街觀光夜市的重要人物。」
從地攤發跡地 做出大生意
出身台南的許穆生北上打拚從流動攤販做起，由於經常被警察驅趕，最後總是躲到一根電線杆旁繼續賣麵，那裡便成了許穆生的發跡地——華西街31號；迄今店門口仍保留了這根具有歷史價值的電線杆，許穆生還特別為它穿上漂亮的金衣，見證台南担仔麵55年來的發展歷程。
直到現在，許穆生每天都把頭髮梳得油亮整齊、衣著光鮮地出現在店裡，皮膚紅潤發亮、幾乎沒有什麼皺紋，完全看不出來已經80歲，雖然走路有點不方便、話也不多，但目光銳利、隨時提醒服務員招呼客人。
專程回來陪他吃飯的女兒笑著說：「從以前他就愛水啦！喜歡穿名牌，襯衫也要訂做的。」許穆生在一旁補充，「這件襯衫是兩百支紗喔，一般的只有一百支紗。」
打理了自己，自然也就不會讓自己的店蓬頭垢面；許穆生最令人津津樂道者，就是將別人作為收藏用的英國Wedgwood瓷器、法國Christofle純銀餐具，大方地提供店內客人使用，「以前要買很不容易啊，我得慢慢從日本、新加坡、香港一組組慢慢收。」結果買到這兩家公司的老闆都親自來台一探究竟；就連店裡面的水晶燈，也由許穆生親自設計，委託西班牙廠商製造生產，再派專人來台裝掛，讓台南担仔麵有了「台灣凡爾賽宮」的美稱。
「海鮮只要新鮮可能大家都會做，但大手筆的投資卻只有我敢，一定要有特色才能吸引消費者。」許穆生在極度傳統的老社區裡，打造出富麗堂皇的歐式風格，果然成功創造話題。余柏松形容，以前華西街有殺蛇表演、叫賣膏藥、寶斗里紅燈區、芳明館戲台等特色，走在路上根本是人擠人，再加上台南担仔麵經常都有黑頭車進來，政商名流幾乎都在那裡宴客吃飯。
在集市效應的帶動下，已經營二代的北海道魷魚老闆朱哲良指著現在空蕩的街道說，「那時一開門就賺錢，最多時，我們家族在這裡擁有七個攤位，桌子要從這裡一直擺到萬華分局。」
當年一天生意可買一棟樓房
在台南担仔麵做了40年、今年63歲的謝春龍表示，大約20年前生意最好的時候，他的薪水加獎金每月高達九萬六千元，足足有5年、超過一千八百天的時間忙到完全沒有休假，每年可因此再多領10萬元，「老闆娘還打了一條金鍊子給我」。
有一次謝春龍在收盤子時，不小心打破了昂貴的Wedgwood餐盤，「15萬元一下子全部泡湯，嚇死我了，但老闆娘第一時間不但沒有罵我，反而還問我有沒有怎麼樣？讓我一直感念在心。」
當時和謝春龍一起蹲在角落洗碗的人，還有頂鮮101董事長、許穆生女婿周文保，以及船老大餐飲集團董事長陳啟禎。
周文保形容「那時是做一天的生意，就能買一棟樓房。」為了迎合來自全球各地的貴賓，店內最高紀錄，擺放160多個國家國旗；之前章孝嚴在出任外交部長時，由於非洲邦交國經常發生政變，某次外交部在接待某非洲外賓，因一時間找不到國旗，最後竟向台南担仔麵借，「當時台南担仔麵就是台灣的代表。」
然而，光鮮亮麗的硬體設備只是一部分，更多來自看不到的細節，才是許穆生成功關鍵。
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