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在Altera宣佈進入採用英特爾的14奈米三閘極電晶體製程後，賽靈思（Xilinx）也不甘示弱，宣佈進入全新的產品線進入台積電（TSMC）20奈米的投片時程，並於今年第四季取得少量樣本，明年第一季正式進入量產時程。
然而，同樣也是採取台積電的20奈米製程，Altera旗下的Arria 10 FPGA，則是在2014年初提供樣本販售，單以台積電的20奈米製程的進度上來說，Altera落後Xilinx約有一季的時間。但相對的，Altera在14奈米三閘極電晶體（Tri-Gate）製程，向英特爾靠攏，將於今年提供測試晶片。就這方面的進度上，Xilinx恐怕也僅能依靠台積電的16奈米FinFET製程加以抗衡。
持平來看，截至目前為止，雙方在先進製程的佈局上互有領先。
Altera、Xilinx製程競賽 已是常見戲碼
Altera與Xilinx在先進製程上的競賽戲碼，其實已經不是新聞，早在進入45奈米時代後，只要其中一方公開發佈最新消息，另一方馬上就會採取反制動作。舉例來說，與處理器IP業者的合作上，Xilinx率先取得ARM的Cortex-A9雙核心處理器的授權，後來Altera也隨之跟進，甚至也與MIPS（美普思）合作，試圖擴大處理器IP授權範圍，以滿足更多的客戶需求。
更甚者，Altera甚至更進一步與ARM 在開發工具上有更深入的合作，希望能降低系統工程師在Soc FPGA系統的開發負擔。這一來一往之間，其實不難看出這間公司之間的競爭有多激烈。
如果仔細觀察這兩間公司這幾年來的產品策略，大體上都會事先發佈新一代的產品藍圖，在產品正式進入量產約前半年到九個月左右，都會提供開發軟體讓客戶進行使用（Xilinx提供Vivado；Altera則為Quartus II），再來就是提供樣品，最後就是產品進入大量量產。
客戶在事先對產品有一定的熟悉度後，自然就可以較快進入狀況。有趣的是，Altera在採用英特爾的製程後，卻是反其道而行，先是提供測試晶片，之後才是提供開發工具，這也不難猜測，Altera想在先進製程上一口氣超越Xilinx的意圖。
扮演急先鋒 Fabless業者樂見
問題在於，這兩家FPGA業者為了能領先對方，雙方在先進製程投入了大量心力，演變到後來，某種程度上也成了種「輸不得的壓力」。對於晶片業者而言，投入先進製程要花費大量的研發與學習成本，對高通或是博通這樣的無晶圓半導體業者（Fabless）來說，自然是不小的壓力，但也很幸運的是，FPGA業者通常都會扮演白老鼠的角色，率先使用新製程在自家產品上，所以也無怪乎，Xilinx對於28及20奈米製程的「首先量產」的這件事，相當自豪。
在新的製程節點的量產上，初期的良率絕對不是太高，但因為有了Xilinx或是Altera這樣的客戶，晶圓代工業者可以協同找出良率不佳的問題所在，進一步來解決問題來提升良率。這對高通或是博通這類的業者來說，畢竟聚焦的終端市場，大多來自於消費者的需求，市場規模也就相當驚人，良率的提升意味著更能有效攤提研發成本，進而提升產品利潤，自然就是好事一件。
簡言之，兩大FPGA業者在先進製程上的努力與競爭，說是扮演「急先鋒」的角色，其實並不為過。相對的，高通這些無晶圓半導體業者，在某種程度上，也搶到了「乘涼」的位置。
另一個乘涼者是英特爾？
再回到Xilinx與Altera的製程競賽上，Altera率先與英特爾合作，無疑是為英特爾搶佔晶圓代工市場的野心，注入了一劑強心針。姑且不論IDM（元件整合製造商）或是晶圓代工業者的差別，英特爾在製程上，至少也都領先晶圓代工業者們約一年左右的距離，也是業界普遍的共識。
如果領先距離沒有產生太大的變化，Altera在先進製程的量產競賽上極有可能反倒超前Xilinx，這對Altera固然是好事一件，對英特爾而言，雖然能有效擴大晶圓代工的市佔率，但對於前五大晶圓代工業者來說，充其量，英特爾最多僅是檯面下的威脅。
不過，英特爾若真能協助Altera在2014年實現在14奈米三閘極電晶體製程的量產，這對於其他無晶圓半導體業者，是否又是多了一個晶圓代工伙伴的選擇？這的確是一個相當有意思的議題。
雖然英特爾與三星相同，都是屬於IDM類型，但廣泛來看，許多針對大型基地台或是航太領域的半導體業者，在採用先進製程的態度也相當積極，巧的是，Altera在這類應用領域也花了不少時間耕耘，而英特爾對這種應用領域向來都是興趣缺缺，若英特爾張開雙手歡迎這類半導體客戶，在沒有直接或是間接競爭的考量下，相信從2014年開始，晶圓代工業者可能就要開始防範英特爾的強勢追擊。
種樹與乘涼
事實上，上演製程競賽的戲碼並非只有這兩家FPGA業者而已，身為無晶圓半導體的龍頭業者高通，也面臨了許多其他競爭對手在技術與市場層面的苦苦追趕。領先者為了保持領先優勢，後追者為了拉近與領先者的距離，在先進製程的投入上當然也是不容小覷。若觀察28奈米製程的發展狀況，率先進入量產的大多都是兩大FPGA業者，接下來就傳出了高通在新款處理器導入28奈米製程的消息。
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