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我是土生土長的臺灣人，喜歡思考與觀察人的性格特質。二十一世紀了，百思不解的是，為何還有人守著過時的傳統觀念？最近在一個社團的籌畫活動裏，親身體驗了某些臺灣人的傲慢，也因此印證了專家的分析。
求學時期，音樂系的老師指導我們如何辨識演奏者的「音樂格局」。這對於生命經歷不足的青年而言，是非常抽象的說法。但不同角度的學習可以增加觀察經驗，我們分組討論的結論是，藝術的格局有兩種創作風格，那就是「大陸型」與「島型」。我的偶像卡拉揚，他指揮出來的音樂，有如遊走於山谷之間，經過大海再迴盪到心坎兒裏去。除了高貴之氣，似乎把聆聽者帶到宇宙蒼穹，探訪了居高臨下的世界，讓我們明白自己的渺小。
藉著藝術課程的學習與觀察，才了解一個人成長的格局，確實與所處的地理環境有絕對的影響。臺灣、日本的音樂演奏者，常可以聽出他們的緊張。偏重技巧的表現，少了舒緩情緒的音樂線條。可能是身處人口密度高的族群裏，在學習過程中，因為競爭關係等種種原因被置入一定要「成名」的壓力，而無法放鬆。再者，過去日本、臺灣的電影或電視劇，內容著重在小情小愛與人際之間的鬥爭，劇本編改者難以突破窠臼。常想人生難道沒有可以探討的話題了嗎？看多了這種風格的藝術表現，令人搖頭。
學以致用，向來是我的生活態度。念研究所時，德籍教授說：「人生長的地理環境，決定語言、性格的發展。」最初我不相信，但教學的需要，我也參與不少田野調查。果然如此，處在亞熱帶區域的人，鼻梁較短，說起話來聲音短促，節奏快且須張大口型，理由是散熱。每一次演講或上課提到這個觀察時，聽眾必哄堂大笑。因此我引導聽眾回想所見，例如，居住在嚴寒地帶的人鼻梁較長，那是身體需要自動調節的結果。長型鼻道是為了讓冷空氣的溫度逐漸加溫調和，才不致傷到肺臟。我們可以觀察大陸北方居民，說話時上嘴唇不動，語言的發音習慣幾乎是不張口的。說明至此，會眾整合了生活裏的經驗，才覺得有些道理。
長期居住在海島型區域的人，例如，倫敦、夏威夷、日本、臺灣等族群，生活的空間幾乎都擠在海洋的四周，中間的山脈居住者少。島型狹長的地理環境，居住者沒有遼闊的草原可以盡情呼喊，秀麗山水雖偶爾可以為詩寫文，但短暫的浪漫，總敵不過小山遇見洪流時候的恐懼。島型國家的居民，造就了有志難伸的習性。因為長期不安與辛苦，形成了代代相傳的狹隘性格發展，諸如焦慮、壓抑及計較的個性。
莊子在「漁父」篇寫著，孔子六十九歲時向漁父求教，人如何免於禍患、費盡心思、累壞身體？漁父說：「先除去四種禍患，八種毛病。」著名的「八疵四患」指的是：包攬、逞舌、諂媚、阿諛、讒言、賊言、邪惡、陰險，此乃八疵；四患則為，放肆、貪婪、固執、傲慢。咱們身旁有這些性格的人，多如牛毛，不是嗎？
近日參與創立一個國際性社團，多人分工合作。籌備過程中有些人謙卑盡責，當然也有人不聞不問。就在大夥開心布置會場時，忽然一人拉長著臉，以怒斥的聲音命令我：「把大會手冊拿給我。」不夠社會化的我，還笑嘻嘻的遞給怒斥之人。不久這個人居然當眾咆哮，要大家配合他的想法。團隊所有人都愣著，異口同聲的說：「請你體會大家的辛苦，至少加個請字嘛。禮貌，哪裏去了？」
這個在職場居高位的人，我觀察立於他身旁的妻子之樣貌，安靜、保守、面無表情。應是長期處在聲浪高調的生活裏，沒有讚美、沒有快樂。
戰後第一代出生的大人們，應該拿出社會責任為下一代著想了。為什麼現代的孩子動輒刀槍相向？看看我們的新聞、電視劇。為了戲劇張力，歇斯底里的叫罵聲，充斥臺灣家庭的客廳。分明可以斯文理性地討論真理，編劇者偏以邪惡陰險的惡質人性，讓孩子認為這是唯一溝通的方式。再看看這個充滿傲慢的人群社會，自以為學問過人，就能以力霸人？這一切猶如古人言：「愚而好自用，賤而好自專。」活在現今社會，行為卻還停留在傳統的法則裏。這樣的人，災禍一定降到他身上的。我同意孔子的說法。
二十一世紀的臺灣島嶼，滿街都是自認擁有高學歷的知識分子。南方朔先生說：「教育的目的是教人思考。」英國哲學家懷海德也說：「教育的目的是在風格的培養。風格，是一個人長期培養的思想與行為的一貫原則表現。」多麼希望臺灣的知識分子，能讓大家看見，受教育後的最終目的之修養。修養，就是懂得讚美人。
臺灣人，從學習讚美開始吧。
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