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最近朋友提出的幾個問題，讓我有很多聯想。第一個問題：為什麼過去的父母普遍對子女體罰，卻很少聽到打死自己的小孩；現在的父母絕大多數知道不當的體罰會造成童年創傷，卻經常在媒體看到又一個小孩被凌虐致死？
第二個問題：雖然市面上有很多父母自己寫的教養經驗，包括如何教出傑出的小孩，或如何和青少年少女開明相處，站在讀者的立場都是需要以保留態度來閱讀的，因為有太多沒說的負面現象。
但是，在這親子教養極具挑戰的時代，確實還是有一些父母帶出不錯的小孩。他們，怎麼做到的？
最近我自己的新書《晚熟世代》提出「父母集合體」（The Parenting Collection）的看法：過去的父母在親職能力上乍看似乎成熟和稱職許多，但其實不是父母自己的優秀，而是過去有著傳統的社區或大家庭，在所有親職工作裡扮演著知識與智慧的寶庫、行動的所有支援、以及過分行為的阻止。有了這個「父母集合體」，父母就像是後方軍需供應充足的部隊，永遠都是談笑用兵的。
然而，現在這個集合體消失了。一方面教養小孩全靠自己摸索；另一方面，隔壁小孩半夜的慘叫沒人管。父母像是失去後方支援的失職戰士，完全要靠本能反應，頂多再加上兩本市面上買到的親職書，自然是慌張失措的，甚至是失控抓狂了。
然而，如果這麼困難，為什麼還是有些人能扮演得不錯呢？
我想了一想，至少有兩個條件：
第一，父母個人做為一個人的修為，本身就相當不錯，而且，平常就很注意自己的言談舉止，包括與孩子互動時都持續這樣的修為功課。請注意，我指的是做人的修為，是比做人是否成熟、是否用心，層次還要更高的。因為如此，所以能這樣的父母總是「喜歡和小孩在一起」。
第二，父母要有足夠的資源，不論是時間和物質上的。而且，不論物質資源有多豐富，一定要有能力去創造一個時間充裕的環境，也就是懂得對物質（金錢、收入、地位、享受）說：「足夠了，再過來我要將時間給自己（和家人）。」很多人十分富裕，卻是永遠不會覺得足夠的父母。相反的，夠好的父母往往在他們身上都可以看到「錢夠用就好了」的特色。
「錢夠用就好了」和「喜歡和小孩在一起」，也許是在這個「父母集合體」瓦解後，必須要單兵作戰的父母檢視自己的最簡單方法了。
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