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所裡今年收了位外藉學生，我找了幾個本地生帶他熟悉環境。學生回來跟我說：「外國人實在太有禮貌了，什麼事都道謝，連高速公路的收票員他都謝，真受不了。」我聽了很驚訝，問說：「難道你們不說謝謝？」學生理直氣壯的說：「收票是他的工作，他做他的工作，為什麼我要跟他道謝？」對人禮貌其實是對自己好，怎麼不知道呢？
我們的人生有一大部分是決定於人際關係。朋友是我們最大的資產，在「天時、地利、人和」這三個成功要件中，人和最重要。三國時，孫權就說「千人同心，則得千人之力，萬人異心，則無一人之用」。維京企業的總裁理查德．布朗遜（Richard Branson）曾用「人，人，人」三個字來形容他成功之道。因為人脈決定一切，所以對人的禮貌就是成敗的關鍵了。
「禮貌」的英文字「civility」是從城市（city）和社會（society）而來，意思是在城市中生活的人舉止比較文明。「舉止文明」就是謙恭有禮，謙恭（courtesy）這個字又來自宮廷（court），宮廷的禮節使人舉止優雅。另一個跟禮貌有關的字是「教養」（manner），這個字來自手（manus），把事情處理好，圓融而不圓滑，有骨氣而不傲氣，就是教養。
所以禮貌就是謙恭、有教養、能替別人想。透過禮貌，我們跟別人和睦相處時，好的情緒會使我們整天心情愉快，愉快的心情會使我們工作的壓力減低，讓你用正向的態度去看事情。好的心情不但使你對同一件事做出正向的解釋（塞翁失馬，焉知非福），同時加強你的免疫系統，使你更健康。健康對我們的心情是直接的回饋，所以教會孩子禮貌是利人利己的行為。可惜現在很多人不了解禮貌的重要性，誤以為任性就是個性，率直就是正直，粗魯就是草根性，這是不對的。
一個人的談吐舉止決定別人對他的看法。有一次我和一位企業女強人在某飯店門口等計程車，另一位電子業的董娘也在等她的車。董娘雖然認得我，卻只和我身旁的企業高層朋友打招呼，並驚訝的說：「你們兩個怎麼會在一起？我從來沒有把你們連在一起！」我的企業朋友怕我被董娘的不禮貌冒犯，馬上轉換回應：「你不要小看我，我也念過書，很有文化的呢！」開玩笑的貶低自己讓整個場面不尷尬。這樣細膩又機靈的談吐，反映出她的好修養和見識。
另一個例子是，有一天蘇東坡和佛印一起出遊，佛印對蘇東坡說：「我看你是佛。」蘇東坡大喜，回答說：「我看你是糞土。」他以為他贏了，回去很高興跟蘇小妹說。想不到蘇小妹說：「唉呀，你輸了，他是佛心，所以看你是佛，你的心是糞土，看什麼都是糞。」人的風度和涵養反映在他的行為上，也就是禮貌上。
管仲把禮放在四維之首，一個沒禮的人怎麼會有義的精神、廉的觀念、恥的覺悟呢？在教養孩子時，不要忘記禮貌的重要性，對人有禮貌不是示弱，也不是吃虧，他是在幫助自己成功，因為有禮天下去得。
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