日據時代的帝王樹 大王椰子樹

台灣大學椰林大道所種植的就是它—大王椰子樹，這兩排大王椰子樹是1941年椰林大道拓建的時候栽種，推估至今有70年的樹齡。許多學校大門的主要道路也會種上兩排大王椰子樹，大概是要鼓勵莘莘學子以第一學府為目標吧。


攝影／Alice Wu
日據時代，日本人大量引進熱帶植物到台灣，最早可以追溯到1898年，時至1902年日本人今井兼陸續從夏威夷引進種子播種，台北植物園內的大王椰子樹就是台灣最早的大王椰子樹母樹。由於它的樹形筆直雄偉，很像羅馬宮殿的石柱，當時候日本帝國主義殖民下的台灣，普遍把大王椰子樹遍植於道路兩旁、學校機關，作為日本帝國征服南洋的象徵。


大王椰子樹的花。 攝影／Joan Lee
大王椰子樹是棕櫚科王棕屬植物，植株可達30公尺，棕櫚科的植物有個特點，葉子凋零時會一根根隨著葉柄落下，葉柄非常重，如果被它擊中非同小可，所以必須定期人工落葉。每每經過中華路、仁愛路時，看到工人們爬上有吊籃的卡車，拿著特製的長柄鐮刀割葉子，真是辛苦！大王椰子樹並不是理想的行道樹，樹高葉叢小，吸附二氧化碳與塵埃的效果差，加上植根很淺，遇到颱風吹襲容易倒下，再加上葉柄修剪的人力負擔，還是少種為宜。


攝影／盧美齡