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前一陣子我受邀演講，講題是「從醫學觀點談青少年性教育」。大部分的人看到講題，可能以為我要談避孕、保險套、墮胎等問題，但這些內容我只輕輕帶過，反而花了大半時間在討論性病。
當然，這跟我本身是感染科醫師有關，但也不盡然。在美國疾病管制局的性教育網站上，揭櫫青少年性教育的三大目標：避免愛滋、避免性病以及避免懷孕，由此可知，避孕只是性教育的其中一環。但看看國內的新聞報導，甚至教育單位的網站，性教育中「避孕」這個議題幾乎佔據了大部分的內容，至於性病與愛滋病的教育，卻是少得可憐。可以理解的是，愛滋病或性病的議題，可能需要稍微多一點點的醫學知識背景，才能參與教學；一般教育者比較不敢碰觸這個議題，常常只是蜻蜓點水的帶過。
然而我們看看美國，有關青少年性傳染病的數據：每年超過八千名、十三～二十四歲的年輕人，被通報感染愛滋病毒，因為愛滋病潛伏的時間可長達十年，在這個年齡層患病的人數肯定更高。每年有超過九百萬名初診斷的性病患者，發生於十五～二十四歲這個年齡層，佔全國性病總人數的一半。每四個有性行為的青年女性，就有一位曾經得過性傳染疾病。因此，也難怪美國兒科醫學會在網站上疾呼：討論性病比討論性向更重要！
砂眼和性病的病原體竟相同！
講到性病，也許你腦海裡想到的是那些傳統的細菌感染，比如說淋病、梅毒等。然而因為抗生素的發明，細菌性感染基本上都可以治療痊癒，因此這些性病的發生率已經逐年下降。但除了細菌之外，還有很多其他的病原體，都會透過性行為傳染，有些甚至可能造成長遠的健康危害。如今我們所面臨比較棘手的性傳染疾病，有三個重要的挑戰需要克服：一、沒有症狀的性病；二、傷害在晚期才會發生的性病；三、永遠治不好的性病。
沒有症狀的性病，首推砂眼披衣菌感染。嘿，沒錯，就是砂眼。沒想到造成砂眼的病原體，其實是一種性傳染的披衣菌吧？當女性得到砂眼披衣菌感染之後，通常是「沒有症狀」居多，所以感染者既不緊張也不焦慮，當然更不會告訴她的伴侶。這樣祕密傳播之下，傳染力超強的披衣菌，在美國已經造成每十五位成年少女，就有一位感染了此種病菌。
其他沒有症狀的病原體，還包括了「人類乳突病毒」、「B型和C型肝炎病毒」、尚未發病前的「愛滋病毒」等。這些病毒的帶原者就像正常人一般，甚至自己也不曉得身上帶有病毒，更不會知道已經把病菌傳染給了誰。
既然沒有症狀，那就算得到了這些性病，又有什麼影響呢？恐怖的地方就在這裡。這些疾病雖然不會造成立即的傷害，卻會嚴重影響未來健康，甚至有罹癌的危險。
無聲無息的健康未爆彈
比如說得到披衣菌感染之後，雖然症狀並不明顯，卻會造成隱藏的輸卵管炎，等到將來想懷孕的時候，會增加不孕症、甚至子宮外孕的機率。大家可能不知道子宮外孕的可怕，這是急診中遇到女性腹痛一定要想到的急症，如果沒有及時手術，恐怕會大出血甚至死亡；而年輕時曾感染過披衣菌，就是引起子宮外孕最主要的危險因子。
另一個「沒有症狀」的人類乳突病毒更是惡名昭彰，是引發子宮頸癌、口腔癌、陰莖癌、肛門癌的主要兇手。前一陣子好萊塢明星麥克道格拉斯在小報上爆料，說他因為年輕時口交太多，如今才會罹患口腔癌，引起一陣譁然。事實上這是真的知識，也就是說多年前他因為透過口腔性行為，不知從何感染了人類乳突病毒，在身上潛伏多年，中年後才發病演變為口腔癌，致病機轉和女性的子宮頸癌是一模一樣。雖然九○％的人得到人類乳突病毒，兩年後可以靠自體抵抗力清除；但是另外○‧八％的人就沒有那麼幸運，可能在人生的某一天，癌症就找上身了。
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