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貓咪並不會比其他動物更好奇。應該說，壓力會殺死貓。
大家都自認了解自家的貓咪。牠們往往被描述成奸巧又自利的動物，想到什麼就做什麼。不過貓並不會比其他動物更自利─不懂得關心自身利益的動物，很快就會被演化淘汰了。事實上，我們對這種尋常動物的許多觀點，近來被分子遺傳學家、獸醫學家與動物行為學家的發現給顛覆了。所以，如果你認為你家的貓無法控制又工於心計，準備跌破眼鏡吧……
01 貓咪沒辦法訓練？
驚人的事實是：貓和狗的學習能力不相上下，所以我們應該有辦法訓練牠們，只不過很少人這麼做。有一部分是因為養貓的傳統功用是獵殺老鼠，這牠們天生就會，放任牠們自由發揮反而表現得更好。反觀未經訓練的狗，卻是成事不足敗事有餘。
然而這兩種動物的基本差異，不在於牠們學習能力的高下，而是促使牠們學習的動機是什麼。狗的獨特之處在於，牠們認為人類的關注本身就是種獎賞。牠們近乎迷戀似地專注在訓練者的一舉一動。這代表訓練者可以形塑牠們的行為，例如做對了就輕拍牠的頭，做錯了就故意不理牠。當然我們也可以利用食物當作獎勵來訓練狗兒，不過對多數貓咪來說，食物是唯一始終有用的獎勵方式。的確，貓咪最容易訓練成功的把戲就是「乞食」，YouTube上有無數的影片可以證明這點。
訓練貓咪比訓練狗兒需要更大的耐心和毅力，因為貓咪只會在牠們需要特定東西的時候才會留意人類，狗兒卻是時時刻刻都在關注人。首先必須教貓只要注意過來就會得到獎勵，最好是一隻美味的明蝦或是一口好吃的雞胸肉。最初的訓練時間必須短，因為貓一旦覺得無聊就會馬上走開，而任何意圖把牠拉回訓練區的行為會讓牠更難學會。
要改善貓咪的福利同時讓飼主生活得更輕鬆，訓練可能是很有價值的方法。例如，要帶貓咪去看獸醫可能很折騰。不過要是貓咪事先訓練過，覺得進出攜行包很有趣，而攜行包本身也安全舒適，那要帶牠出門就會減少許多壓力。
02 好奇心會殺死貓？
這句古諺的意思好像是貓咪很喜歡追根究柢，經常讓自己身陷險境，但事實上很少貓咪會這樣做。貓的好奇心確實程度不一。有些貓咪膽子夠大，會去接近新奇的事物，但大多數的貓一般謹慎得多，反而會在安全距離之外探查不熟悉的事物。現在生物學家認為，這樣的特質在很多動物身上也很常見，人也是如此。一旦食物等資源短缺的時候，膽大的動物會活得比膽怯的動物好，因為牠們會先吃到食物。只不過，動物接近食物時會膽怯，意味著牠比較不會淪為獵食者的大餐。這就是為什麼這兩種個性都還保留在物種命脈中。
那麼，為什麼會出現這句話呢？原來這句話最早的紀錄是在十六世紀出現，原始版本是「小心謹慎害死貓」，這裡指的是憂慮或壓力下的小心謹慎。我們不清楚當時的人為什麼會認為這值得注意，不過獸醫學現在重新發現了這句諺語背後的事實。現今有很多寵物貓會罹患膀胱炎或皮膚炎等壓力相關的疾病，而最近的研究顯示，貓與貓彼此對立可能是使牠們罹患這些疾病的主因。
飼主不自覺地挑了兩隻無法共處的貓，或者相鄰屋子的貓在彼此領域的交界打架，都有可能是貓咪壓力的來源。貓咪不像狗兒會分析複雜的肢體語言來解決這類分歧，還能在衝突狀態下連續生活數個月、甚至數年之久。
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