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當世界上37％的人口同時大幅提升消費能力、改善生活環境時，那你應該感到些許憂心，因為，這會造成全球資源短缺、物價大幅飆升。而現在，這個狀況就正在發生當中，中國和印度兩大新興市場，正飢渴地吞食全球資源，再多的石油也餵不飽這兩隻巨獸。
擁有13億人口的中國，是世界上人口第一多的國家，在經過世界銀行以購買力評價法重新估算後，經濟實力已經超越德國、日本，是世界第二大的經濟體，僅次於美國，而且每年還以11％左右的速度在成長當中。經濟實力排名世界第四的印度，人口數達到11.4億，是世界第二多，2007年的經濟成長率則超過了9％。
中國高價管制策略，拉抬全球原油狂飆
為了要支撐如此龐大的人口生活需求，以及處在起飛階段的經濟發展，中國和印度對石油的需求與日俱增。據英國石油公司（BP）的統計，中國在2007年的石油消費量，已經達到3.68億噸，是全球第二大石油消費國，印度也不遑多讓，去年石油消費量也有1.28億噸。雖然中、印兩國「只」佔了全球消費量的12.6％，但是這兩個國家都正朝向美國看齊，能源消耗的潛力很驚人。國際能源署（International Energy Agency）預計﹐2008年全球石油日需求量將增加80萬桶，而其中超過一半的需求增長，就是來自中國。
中國更被指責為油價大幅上漲的元兇，因為中國長期管制汽油、柴油和電力零售價格，造成市場機制無法正常運作──即透過高漲的價格來冷卻需求。中國政府長期堅持的限價政策，如今引起前所未有的關注，隨著通膨問題延燒全球，對中國價格管制的政治壓力，甚至可能超過匯率政策，成為中國最具爭議性的國際經濟議題。
根據《華爾街日報》指出，美國財政部長鮑爾森（Henry Paulson）近期談及能源的次數明顯增加。他敦促中國政府放棄能源價格控制措施，聲稱美國在上世紀七○年代經過痛苦的經歷之後才發現，這種做法行不通。
6月18日，更有十六名美國民主黨參議員向布希政府陳言，指責中國的價格管制是油價上漲的原因，敦促他們在這個問題上給中國施加壓力，參與連署者，包括前總統參選人希拉蕊（Hillary Clinton）。他們在信中寫道，美國人在加油站看到的情況，某種程度上是由中國發生的事情所導致的。
石油進口重度依賴，間接引起國際緊張
因為中國龍與印度象對全球新增原油需求動見觀瞻，國際能源署自2007年出版的《世界能源展望》中，就特別把中、印兩國對石油的需求綁在一起，分析全球要提供多少能源，才能支撐這兩個人口眾多的大國一起成長。國際能源署認為，2030年時，發展中國家對一次性能源的消耗量，將會成長74％，而中、印兩國就佔了其中的45％，成為未來二十年內，消耗能源最主要的市場。
其中，交通運輸業對石油的需求，將會成為拉動中、印兩國石油消費的主要力量，這是因為工業、發電還可以用煤碳、核能來產生能源，但是交通運輸卻必須在運輸方便的需求下，高度仰賴液體的石油來做為動力。尤其是中、印正值民眾消費力大幅提高的階段，汽、機車數量皆以倍數成長，中國將在2015年時，超越美國成為新車銷售量最大的市場，2030年時，就會有2.7億輛汽、機車在中國土地上奔馳，較目前增加六倍。
但儘管中國是世界第五大石油生產國，卻仍無法供應本國高速成長的消耗量，必須和印度一樣，大量依賴外國，尤其是中東地區所進口的石油。國際能源署估計，中、印兩國在2030年時，石油進口量將達到每天1910萬桶，是2006年時的3.53倍，比現在石油消耗大國──美國與日本，兩地進口量的總和還高。
這種對外國石油高度依賴的問題，逼使中、印兩國藉由商業力量四處向外國買油，甚至必須採用政治手段，拉近與產油國之間關係，以確保石油供應無虞。國際社會就相當擔心，中、印會為了滿足石油需求，而與蘇丹等人權紀錄差的國家發展關係，甚至以核武來換油，使得國際政治情勢更加緊張。
提到20世紀的石油危機，人們腦中立刻聯想到中東地區，進入21世紀，新石油危機的關鍵字已經改變，他們是「中國龍」與「印度象」。（文│彭慈然）
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