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金城武騎單車馳騁在天堂之路、坐在伯朗大道旁茄冬樹下喝茶的畫面，把池上一望無際的田園美景，魅力放送到觀眾眼前；更早在兩年前，雲門舞集的林懷民為了醞釀40週年新作《稻禾》蹲點池上，觀察、紀錄池上的四季之美，從大自然擷取靈感，並在國家劇院首演之前，到池上率先演出稻禾意象，以雲霧繚繞的中央山脈為背景、金黃結穗的稻田為舞台，在大自然的環抱下舞出「土、風、花粉、日光、火」，把池上的美盡情揮灑在世人面前。這一切是巧合，卻不是偶然，這股能量早就蓄積在池上人身上。
稻田美，人心更美
這陣子爆紅的伯朗大道，是萬安村、錦園村交界，一條筆直的鄉村道路，除了金城武的帥氣身影，那一大片沒有電線桿破壞畫面的稻田景觀，更引起眾人讚嘆，但對當地人來說，這其實是十多年前的事了，當時農民們就為了不想讓電線桿干擾視線，在村長、鄉長的帶頭下，向台電爭取電線地下化，才造就這番美景。那景色真是美得沒話說，明明前一天經過時才停留拍照，隔天，陽光、雲層、山巒又與稻田勾勒出另一幅畫，讓我不由得一再停下腳步、舉起相機。
持續十多年的不只是沒有電線桿的田園景觀，更有建興碾米廠第三代梁正賢大力推廣的有機米種植。他在1994年就先行投入有機試作，2001年成立「萬安社區有機米產銷班」，向農民推動他的理念，他笑說：「投入之後，才發現這是一條不歸路，這已經不是種稻的問題，而是環境議題。」現在，萬安村有85%的田都與建興米廠契作，梁正賢以保證收購與保證價格的方式，讓農民安心耕種。2008年他成立「多力米故事館」，讓遠道前來的遊客可以認識池上的環境、池上米好吃的原因，更開發米冰淇淋、米蛋糕等米食產品，持續努力讓池上的稻米文化深化與廣化。
就在多力米故事館正對面，是仍保持著洗石子外觀的池上書局，女主人曹菊苹16年前隨先生回鄉接掌家裡經營了50多年的書局，這池上鄉唯一賣書的書局，自然而然扮演起居民詢問鄉內活動大小事的資訊站，兩年前，更擔任起「台灣好基金會」在池上的窗口，沒有掛牌的「池上好，店」服務範圍擴及來池上玩的遊客，協助基金會每年舉辦四季活動：春耕、夏耘、秋收、冬藏，以野餐、米食饗宴、藝術表演、工作坊等各種形式，讓人文藝術在池上生根。現在書局的一角擺起桌椅、賣起咖啡，但曹菊苹最關心的是小朋友晚上寫功課的時候，還有地方可以買到欠缺的文具，所以書局還會繼續下去。
嚐池上米食，喝海岸咖啡
有人認真種稻，也有人認真研究米食料理。「阿婆婆養生米食」的婆婆，從稻米和人一樣需要陽光、空氣、水的道理中領悟，「米食」要好吃必須給它足夠的時間活化，於是她從保留了胚芽、仍有生命力的糙米著手，慢慢嘗試出經過八小時浸泡讓米粒吸飽水、再經過八小時冷藏，讓好菌種活化、壞菌種不孳生的「綠化」過程，使糙米轉化出單醣與胺基酸，於是「生態糙米」成了她的最佳食材。婆婆的招牌炒飯沒有一般糙米的乾硬口感，反而有如薏仁的Q彈飽滿，她還發展出米饅頭、米豆漿、米布丁、米冰棒，一整套米食餐讓人吃得滿足。來到婆婆家，庭院簡單的擺起桌椅，就像回家吃飯一般親切，指著牆上代表稻米生命循環的壁畫，婆婆更希望客人在吃下每一口飯的同時，了解人和自然共生共存的關係，進而更愛護與關心我們的土地。
午餐過後的美好下午，超想喝杯咖啡的吧？驅車往鳳鳴山，這裡有花東縱谷的海岸咖啡。六年級生吳承祐在自家後山種起咖啡樹，花了七年的時間實驗，終於在今年九月正式把自家倉庫改造成咖啡館，賣起現煮咖啡和媽媽的拿手點心烤年糕。吳承祐說，早晚溫差大的氣候，不但造就好吃的池上米，也種出好咖啡樹，他利用風化土和火山黏土兩種土壤分別種出不同風味的咖啡豆，混和出溫潤的果酸味。從種咖啡樹、烘焙到煮咖啡都自己來，吳承祐開玩笑的說：「從頭到尾都清楚過程，才知道是怎麼死的。」事實上，是一種認真想煮一杯好咖啡的態度。
留宿池上，吃幸福早餐
到池上若只住一個晚上，總覺得太匆促了些，若可以就多待幾天吧！「賢情玉緻」民宿的主人潘金玉說，她的客人幾乎都是回頭客，還有不少人每年都來度假。移居池上近20年，先開了「潘的店」餐廳，後來考慮到想要留住遊客必須有住的地方，於是2008年再開了民宿，池上從當年只有五、六間民宿，這幾年也增加了一倍。「賢情玉緻」就在環圳自行車道旁，放眼望去便是一大片稻田景觀，騎著民宿免費提供的腳踏車，大約十多分鐘就可以來到最夯的伯朗大道。歐式建築外觀很有別墅的感覺，建造之際，潘金玉親身參與每個房間的佈置，因為她不想要太匠氣的感覺，於是加了很多自己的浪漫想法在其中。
從「賢情玉緻」步行就可以來到「大池豆皮店」，儘管民宿已經準備了早餐，也捨不得錯過這50年來用柴燒蒸氣煮出的豆香。原本這裡只是製作豆皮、豆包的批發工廠，但遊客口耳相傳開來後，店家便在院子增設了座位。黃豆磨漿濾渣後，引入一個個木格子裡蒸煮，每十多分鐘豆漿表面便浮起一層皮，撈起晾曬，濕的捲起叫做豆包，經過兩天曬乾的便是豆皮，那蒸氣繚繞、一排排曬豆皮的畫面，便是吸引遊客的風景。來到店裡，現點現吃豆漿、豆花和香煎豆包，純純的豆香滋味，當真是最有幸福感的早餐了。
池上飯包，打包帶走都好吃
池上飯包隨著品質優良的池上米揚名全台，是另一個「朝聖」名物。想要知道飯包的故事，可以參觀「悟饕池上飯包文化故事館」，飯包起源本是當地李家，在2000年新的經營團隊接手後，才重新命名「悟饕池上飯包」。二樓展館有池上飯包從竹葉包裹開始，發展到第一代、第二代木片飯盒的演進史，每一樣代表食材的作法特色，稻米品種展示等等；一樓則販售農產品與池上便當。
另一間池上飯包老店是火車站前的「全美行」，也就是李家池上飯包原址，他們和李家是親戚，原本負責供應便當裡的肉品，後來就承接了這間店鋪。全美行的飯包菜色特別豐富，數了數，總共有十樣配菜之多，除了傳統的燒肉、滷肉、香腸、卜肉、魯蛋、菜脯、醬菜，還增加了費時費工的烤肉片、自製的柴魚酥，以及因應現代人的喜好添加了青菜，林老闆說，菜色的搭配都考量到耐放的食材，加上木片會吸收多餘的水份，使得池上飯包即使放涼了都好吃；而池上車站最經典的月台叫賣便當，就是由全美行負責，其中叫賣聲最宏亮的就是林老闆了，中氣十足的喊著「便當，便當」，連旅客都覺得到了池上特別有元氣呢！
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