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虛擬貨幣的影響力擴大，世界各國都不敢忽視，才誕生5年的比特幣，短短1年內，價值已經暴增96倍，它的優勢在哪裡？又存在哪些風險？
如果你在2013年初取得100個比特幣，11月底，你的身價已經暴增近96倍，至少值台幣300萬有餘。這不是一個玩笑，憑著比特幣，小至買比薩、咖啡、繳學費，大至買車、買房、環遊世界，都已經有人做到。至今各種比特幣的傳奇故事也持續在世界各地上演。
自2009年第一批比特幣誕生以來，有愈來愈多人認同這套系統，不僅願意使用的人數，以及願意接收的商店數快速增加，基於比特幣發展而來的金融體系也逐漸成形，如電子錢包、交易平台、存款服務、證券、衍生性商品，甚至還有比特幣ATM機台等，帶出不少新商機。而比特幣影響力的擴大，也讓各國政府正視比特幣的存在。
衍生商品安全性堪慮
繼德國於2013年8月率先承認比特幣合法後，11月18日美國參議院國土安全與政府事務委員會召開的聽證會上，也公開美國聯準會主席柏南克發函對比特幣長期發展前景的肯定，給了比特幣「合法金融工具的地位」。此一消息將比特幣的聲勢推向前所未有的高峰，以比特幣交易平台Mt.Gox的走勢來看，兌美元匯價從500美元開始一路狂飆，至11月29日，1比特幣報價最高來到1242美元，超越每盎司黃金價格，和年初1比特幣兌13美元相比，驚人地成長96倍。
但在比特幣價值與知名度快速拉升的同時，負面消息卻也不絕於耳。早期最受詬病的是有人利用比特幣的匿名性，進行洗錢、販毒等。而當中最知名的，就是2013年10月FBI查獲一家名為「Silk Road」的非法交易網站，並沒收了2.6萬個比特幣。
其次，去中心化是比特幣的優點，卻也暗藏風險。因為這套系統沒有黃金做準備，也沒有政府主權的擔保與監管，讓比特幣的交易缺乏保障。如2013年10月就曾發生過一家名為Global Bond Limited的交易平台無預警關閉網站，捲款估計逾人民幣2000萬元。
另一方面，比特幣本身的演算方法公開，難以被竄改，具有安全性，但從比特幣衍生出來的商品、服務等周邊生態系卻可能很脆弱，駭客攻擊事件時有所聞。換言之，今天價值千萬元的比特幣，隨時都有歸零的可能，而且求訴無門。
動輒20％波動 可能泡沫化
最後，近期對比特幣最大的質疑聲浪來自短時間內的瘋狂飆漲。而且只要一點風吹草動，都可能讓比特幣交易市場出現動輒10％、20％的大幅波動。台北大學金融與合作經營學系教授蔡建雄認為，「就這點來說，就是一個不合格的貨幣。」再者，目前比特幣大量集中在少數早期參與者的手中，也讓人擔心有心人士恐怕會藉此操弄交易市場以套利。
因此國內外專家學者，如前美國聯準會主席葛林斯潘、有「末日博士」稱號的投資大師麥嘉華等，紛紛對這波比特幣熱潮發出警告。有人將其喻為21世紀的鬱金香熱，直指是一個大泡沫。財經作家王伯達預期，當美國量化寬鬆退場，比特幣泡沫破滅的現象將會更加明顯。這個出生不過5年的虛擬貨幣，未來命運如何？還有待時間驗證。
比特幣專家怎麼看
比特幣的接受度愈來愈高，《遠見》找來台灣的交易平台建構者、玩家及專家，為比特幣的現在與未來，深入剖析。
專家1〉本土比特幣交易平台MaiCoin
交易平台商機，比挖礦還有趣
在比特幣價值飆漲之後，很多人最想知道的是：「我該如何得到比特幣？」其實方法不外乎兩個：一是想辦法挖礦；二是透過交易，不論是以勞力、物品或購買。因此交易平台可說是挖礦機之外，另一個從比特幣衍生出來的主要商機，當中的想像與發揮空間可能還比挖礦機更大。
看準這樣的機會，也看好台灣的發展利基，三位史丹佛大學畢業高材生，分別攻讀電機、電腦和國際關係的同學在2013年正式成軍，共同創立了台灣少見的本土比特幣交易平台——MaiCoin。
三位中的劉世偉原本在世界第一大晶片設計公司高通服務，是MaiCoin的主要發想者。他對2009年已出現的比特幣認識很晚，直到2013年初他才發現身邊很多朋友都是玩家，才開始快速了解。但不了解則已，一了解後，他就產生了創業動機。
對就讀電機背景的他來說，挖礦或是自己開發晶片都可能是比較簡單的選擇，但他想到的是更大層次的問題：「電子貨幣是社會上的大事。」劉世偉經過一番思考，認為從交易平台的角度出發更有意義，更不諱言，推出交易平台只是第一步，「成為現代銀行才是我們長遠的方向。」他說。
現代銀行就是目前看得到的各種金融業務，如存款、借貸、證券等理財產品……，他認為，現代銀行的服務，未來都可以用比特幣這樣的虛擬電子貨幣做到。特別是在中國人民銀行於2013年12月5日發布通知禁止金融機構參與比特幣業務後，更加深了劉世偉的信心，在訪談過程中，連說了好幾次：「這對台灣是一個太好的機會！」因為檯面上的交易雖被禁止，但大陸的需求不會消失，透過台灣的平台，地下化需求都能搬到陽光裡。
提高收受意願 擴大流通性
這樣的想法聽來瘋狂，但想想不過就在半年以前，多數人也只是把比特幣當成一個玩笑，而今各國政府、央行卻紛紛對比特幣做出正式回應，這恐怕也是當初沒人料想到的。當然，很明顯不論是法規面或是MaiCoin的營運，現在都還不到位，要達到現代銀行的目標仍有一段辛苦的路要走。「但這是可執行，也做得到的，」他語氣堅定，「除非自己限制自己。」
近來MaiCoin持續努力壯大自己。除了與全球幾大比特幣交易所合作，也已經和台灣的銀行接洽，希望透過銀行的擔保，強化交易信心。
MaiCoin也試圖和部分商家進行後台交易串接，幫店家將收到的比特幣結算成法定貨幣，預期可以提高店家收受比特幣的意願，進而提高比特幣的流通性。
「機會那麼大，不全力做，我覺得是可惜的，」劉世偉已毅然辭去高通的工作，即便眼前有很多事還未明朗，他也樂觀以對，相信在第一年就可獲利。
專家2〉比特幣中文社群創辦人楊哲豪
利用差價套利，獲利更有效率
2013年11月以來比特幣價值狂飆，攻占國內外大小媒體版面，知名度直線上升，不過很多人對比特幣其實還是只有模糊概念，究竟應該怎麼取得比特幣？又有哪些管道可流通？甚至達到理財的目的呢？
比特幣中文社群創辦人楊哲豪雖然只有25歲，投資比特幣卻已經3年，是台灣的比特幣投資先趨。回想2011年6月，楊哲豪偶然在YouTube看到比特幣的介紹影片，深深被這樣的新貨幣革命吸引，就此一頭栽進比特幣的世界。特別是在2013年，受中國大陸民眾對比特幣的瘋狂所震撼，促使他下定決心全心投入比特幣的經營。
高額電價別忘列入成本
過去當玩家，只要有挖礦機、在拍賣網站上開個賣場，小賠小賺不放在心上，「只要挖到的比特幣夠付電費就好，」他說，但現在做為正職就不一樣了。為了暢通比特幣兌換管道，必須在全球各大比特幣交易平台註冊開戶，也要花費更多心思做投資報酬率評估。還有一點很不同的是，當你是一個礦工，會希望競爭者愈少愈好，但做為一個全方位比特幣玩家，反而希望有更多人知道比特幣，因為需求量增加，價格才可能往上升。
所以楊哲豪開始在網路上成立社團、提供新知，還花時間將自己的經驗寫成教學文章，並發起社團線下聚會，甚至在聚會中大方發送比特幣，儼然成了一個肩負推廣比特幣使命的傳教士。他分享，其實大家都把比特幣想得太困難了，好像是高深的科技，但身為玩家的他，沒有IT或財務背景。他也認為大家把比特幣想得太複雜化，其實只要把它想成是美元或台幣一樣的計價單位就好。
至於賺取比特幣的方法，也和一般賺錢的方式大同小異。可以靠賣東西、貢獻勞力或技能來交換；或者可以參與比特幣系統維護工作，貢獻自己的運算能力，成為一名「礦工」，從中得到獎勵；另外現在更多人的作法是透過各種交易平台購買。在這些管道中，挖礦帶進的比特幣收入相對穩定，只是等級高的挖礦機單價也高，動輒要數萬甚至數十萬元，且多採取預購，等上3個月或半年是很正常的事。還有高額電價也必須計算在成本之內。
缺乏擔保機制，投資多評估
相較之下，利用各交易平台的「價差」套利，似乎是增加獲利更有效率的方式。不過目前主要大型交易平台都在海外，對台灣投資者來說，想進行搬磚交易相對麻煩，必須先在海外交易所註冊、開戶，還要負擔台幣轉換成美元的匯款成本等。即便是已很有經驗的楊哲豪也笑自己「經常要趕三點半」。
除此之外，比特幣也逐漸發展出一套金融體系，有的平台提供存款服務，支付高額利息。只是楊哲豪一再提醒，畢竟目前多數比特幣平台缺乏擔保，存在一定風險，投資前最好先評估自己的承受能力，量力而為。
專家3〉世芯電子總經理沈翔霖
創新模式降門檻，擴大參與感
「在淘金熱中，真正賺錢的是賣鏟子的人，不是淘金的人。」同樣一句話也適用於時下的比特幣挖礦熱潮。比特幣玩家所謂的「挖礦」，是指透過運算能力維護比特幣網路運行所得到的比特幣獎勵。最初挖礦機就是一般電腦，但隨著挖礦人數增加，難度提高，挖礦機運算核心就必須從CPU進化至能力更強的GPU。
現在，不使用專為挖比特幣設計的ASIC晶片（Application-specific integrated circuit），幾乎無法得到收益。因此也為台灣IC設計廠商世芯電子帶來機會。回想當初會進入比特幣挖礦機市場，世芯電子總經理沈翔霖笑了笑：「其實有點誤打誤撞，」卻成果豐碩，截至2013年11月為止，比特幣專案的晶片設計及量產收入已為世芯帶進台幣1.22億元營收，並在增加中。
先進製程與速度是關鍵
其實早在比特幣暴紅前，瑞典挖礦機廠商KnCMiner與世芯已有初步接觸。當時世芯的想法很簡單，比特幣挖礦機業者要在市場上勝出的兩大重點：一是採用「先進製程」，做出運算效能更強的挖礦機；二是比拚「Time to market」（到達市場）的速度。兩者都符合世芯的營運目標。特別是像28或20奈米先進製程，要價至少數百萬美元起跳，市場上具備這樣資金實力，同時又敢於投入的廠商其實不多。所以開發比特幣採礦晶片為世芯帶來的不僅僅是訂單，也是很好的練兵機會。
只是產品推出後客戶不斷追單，供不應求的盛況，則是沈翔霖當初沒有料想到的。產品成功，搭配比特幣狂熱，世芯知名度大開，來自各地的洽詢郵件和電話紛紛湧入，也帶進不少新的接單機會。而相比於最初誤打誤撞闖入，接下來世芯已明確看到挖礦機商業模式轉變可能帶出的商機。
終究挖礦機賣得再好，購買族群仍局限在少數電腦玩家。若改成「挖礦機服務」，由挖礦機廠商集中管理挖礦機，改以出租時段的模式經營，則技術門檻降低，也省去消費者購買礦機的成本和電費支出，預期可吸引更多有興趣的投資者加入。沈翔霖不忘強調，比特幣對世芯是加分，但不是核心，即便有一天熱潮消退，也不受影響。
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