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南都一望 靖江王府
進了桂林市，若不撥空去靖江王府轉一轉，就好比來到巴黎西南郊卻不入凡爾賽宮一般，將與在地半壁的歷史文化江山失之交臂。靖江王府始建於明洪武五年（1372 年），本為明太祖朱元璋分封其姪孫朱守謙為藩王所建，爾後幾經改朝換代，今日，除了大量湧入的觀光人潮，王府內仍可見廣西師範大學歷史系和美術系師生活動的身影。
「桂林山水甲天下」的發源地
位居桂林要地的靖江王府比照藩王（親王）府的建築形制和格局，不唯通盤仿造北京紫禁城的規劃，極盡雕欄畫棟之美，更應地制宜，將有「南天一柱」之稱的獨秀峰包攬其中，如此以山為屏、坐北朝南，頗能體現皇家雍容自正的氣度。
作為桂林一地的萬山之尊，海拔兩百多公尺的獨秀峰並不特別高聳，然而平地乍起、氣勢清峻；加以自古即為遊覽聖地，因此山壁間隨處可見文人墨客的刻題或蹤跡，當中最著名者即為王正功迄今傳頌未歇的千古名句「桂林山水甲天下」。
現今遊人來到靖江王府，或可沿三百多級的石階登高，自獨秀亭間遠眺桂林市景；倒是明代旅遊作家徐霞客在停駐桂林期間，曾數度商請王府允許他入峰一覽，卻屢遭拒，想來該是他人生裡頭的一大憾事！
也是「環珠格格」的家
十幾年前，瓊瑤一部《環珠格格》轟動了兩岸三地；事實上，這名「小燕子」確有其人，原型即來自靖江王府定南王孔有德的女兒孔四貞。孔四貞自幼長成於靖江王府，在伏波山、疊彩山等地皆曾留下活動足跡；後因家族遭逢亂離而獨自出逃北上，期間年方總角的四貞儌倖遇見順治南巡，皇帝有感其身世坎坷，遂將她納入宮中養育，後更賜封其為「和碩格格」，是大清帝國唯一一位漢族格格。
然而，夾纏在丈夫孫延齡的野心和嶺南諸藩王合縱連橫的爭鬥間，孔四貞的晚年過得其實並不順遂??，環珠格格的命運、王府的起落，似也同獨秀峰印證了大歷史的興衰：無情最是此中山，閱盡王孫只等閒。
人在丹青畫裏行 興坪古鎮
興坪古鎮(攝影／任中豪CTPphoto)
位於陽朔東北方、迄今已有一千七百多年歷史的興坪，可謂是灕江沿岸最美麗且最富有人文氣息的古鎮了！早在三國時代，東吳便在此設立熙平縣治，隋代時改遷縣治於陽朔縣，此處轉作圩集用途，後更因其諧音而改名「興坪」，迄今以為定制。
由於發展悠久，興坪鎮一方面保有許多文物古跡及老舊建築，值得遊客細細品覽；二方面則由於桂林的母親河灕江在此倏然旋了個大彎，無數奇峰環野駢立，和碧嫩如帶的江水相映，陰晴變幻的景致同樣引人入勝。
古鎮存雅韻，人家自清心
大體而言，古鎮的氣氛悠緩而閑雅，儘管一年四季的觀光人潮未曾稍歇，這裡的居民卻多半維持原來的生活步調，不急也不躁，俱見真淳的農家本性。
除了作為灕江漂流的中歇站之一，興坪鎮內總長一公里多的「老街」亦是此地一大看點。來到老街入口，深底綠字的「古熙平」匾額就懸擱在牌坊中央，夾道的建物則多採磚瓦結構，呈現出明清時期粉牆烏瓦的幽淡風格，而老街旁建於乾隆年間的關帝廟戲台保存狀況良好，台緣橫貫著四幅戲曲主題的木造浮雕，圖紋皆歷歷分明，不僅富含藝術之美，對於桂戲沿革的研究也極具參考價值。
上個世紀三?年代，前來取材的畫家徐悲鴻曾說道：陽朔美景在興坪。如今，隨著外來商販進駐，老街上許多民家亦紛紛掛起旅宿、咖啡館等招牌，不少年輕旅人開始捨棄過分壅堵的西街，轉而投向興坪懷抱，選擇於此遊逛甚至掛單；享受漂浪生活的同時，也將尋常的古鎮點綴得更加繽紛多姿。
萬里江山三五步
除了精邃的歷史底蘊，興坪鎮臨靠灕江水岸的景點風光更是不勝枚舉：九馬畫山、黃布倒影、霧繞青螺??部分遊客特意採徒步方式登覽，自相公山、狗婆山等高處臨眺江景，亦有不少人改從水路漂流，無論搭乘輕艇或選擇供膳的大船，皆不難感受到古鎮一帶如詩畫般的無邊秀色──與此同時，興坪還是人民幣20 元紙鈔上風景之所在地（元寶山）呢！
國際旅遊雜誌《孤獨星球》（Lonely Planet）曾如此奉勸旅人：「請不要去陽朔，去了就找不到回家的路。」這段話套用在興坪上亦不為過，比諸來自日本、現長居老寨山山腳的林克之，就是一個「迷路」的好例子。16 年前他來到當地，深受灕江變幻萬千的秀美感召；然有鑑於彼時登老寨山之不便，林克之遂率先出資，集眾村民之力共同修築攀頂的步道、觀景亭，迄今傳為閭里美譚。
基礎建設的落實帶動了地方發展，許多遠道而來取景的寫生者和攝影家皆表示，這裡似乎愈來愈熱鬧了。儘管外來人口的移駐或多或少改變了興坪的樣貌，當中始終不變的，卻是古鎮經久未竭的魅力與活力！
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