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一隻野生大貓熊在陝西省「長青國家級自然保護區」內涉水而過。科學家期望透過野化放歸人工繁殖的大貓熊來壯大野生的小種群，但透過對自然棲地與既有種群的保護，才是真正確保大貓熊在野外生存的根本之道。 攝影：向定乾
四川的王朗國家級自然保護區內，研究人員在初春的冰天雪地中進行大貓熊調查。在中國，每年春季都會針對每一個大貓熊保護區進行監測，工作人員上山進行大貓熊的痕跡調查，以確定保護區及周邊地區的大貓熊分布動態。攝影：王放
貓熊母女奇珍和真真從「熊貓谷」（即成都大熊貓繁育研究基地都江堰繁育野放研究中心）葫蘆形操場的鐵門後探出頭的那一刻，在場所有人都屏息以待。母親奇珍步態從容，邊走邊聞，關心新環境的狀態。女兒真真緊跟在後，剛開始還有些緊張，左顧右盼。沒想到奇珍就在女兒走神的時候快速走到活動場的另一端，躲在兩座木橋和茂密灌木後面，真真著急地原地轉了幾圈後，慢慢走到其中一棵樹邊，把臉湊過去嗅嗅，猶豫了一下，突然後腳一蹬，整個身體站起來，兩條前肢抱住樹幹，只聽到毛皮和樹皮相蹭的「嚓嚓」聲，真真又往上連躥幾下，瞬間已到達幾公尺高的樹杈上。原來她通過氣味確定好媽媽的行蹤後，再選擇登高望遠定位媽媽的位置！而不遠處的奇珍發現在樹頂的真真時，才滿意地緩緩向女兒走去。
這是2012年11月這對貓熊母女首次在半野化環境下的互動。我與「成都熊貓守護使」的其他參賽者一起目睹了這一幕，所有人都小聲為牠們喝彩，還有選手流下開心的眼淚。這是我首次近距離觀察大貓熊野化放歸的模擬場景。
大貓熊習於獨來獨往，雄性貓熊在短暫的繁殖季完成交配後便回到獨居生活，哺育中的幼仔會跟媽媽生活在一起。 攝影：向定乾
就在這難忘的經驗不久後，我與其他兩位來自法國和美國的選手，正式獲選成為2012-2013年「成都全球大貓熊守護使」，展開了往後一年的工作，前往美國、新加坡、台灣等14個擁有大貓熊的地區，踏上「全球熊貓守護之旅」，進行有關大貓熊與瀕危物種繁育保護的國際交流。我在世界各地的動物園都看到貓熊廣受大眾歡迎的程度，一方面欣喜，一方面也憂心，因為圈養大貓熊的興盛發展，其實並不反映牠們在野外日漸凋零的狀態。中國的科研人員致力於圈養大貓熊的野化放歸工作，但進展仍有限，而大貓熊在野外的生存危機仍真實存在。讓更多人了解野生貓熊面臨的挑戰，以及圈養貓熊野化放歸的現狀，顯得更為迫切。
全球首隻誕生於野化培訓場的貓熊「淘淘」五個多月大時，與母親「草草」一起在臥龍的核桃坪野化培訓基地練習爬樹，為2012年10月正式放歸做準備。 攝影：羅小韻
大貓熊是中國特有種，一身黑白毛皮和拙重體態，甚至是以竹子為主食的形象（其實大貓熊也能夠偶爾食用肉類），都讓這種熊科哺乳動物深受大眾喜愛，名列中國國寶；更因為超越語言的高辨識度，成為「世界自然基金會」（WWF）的標誌。然而，由於棲地在人類開發下嚴重破碎化，造成野生種群孤立，繁殖困難，因此大貓熊同時也是世界自然保護聯盟（IUCN）紅色名錄中的瀕危物種。
保育員對貓熊寶寶無微不至的照顧，包括幫助牠們排便、量體溫、秤體重，監測牠們的生長狀況等。
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