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現代人睡得越來越少，睡眠品質則越來越差。失眠儼然成為本世紀的重大慢性病症，而女性受影響的情況尤其嚴重。ELLE為妳剖析這個困擾無數人的社會現象。
「我睡得糟透了，妳呢？」「我呀，簡直累斃啦！太早就醒來，又沒辦法睡回去。」「我到凌晨2點還生龍活虎，最後才睡了4個小時，今天我看大概整天都會是昏昏一條蟲。」在公司的咖啡機周邊，每天早上總要出現類似的對話，彷彿一天的工作是從這場例行性的「失眠彙報」展開。疲勞有如流行性病症，快速席捲社會各階層，在美國甚至出現「集體性疲勞症候群」的稱呼。女性是主要的受害者，患有這種慢性症候群的比例是男性的2到3倍，而其最重要的肇因則是睡眠不足。根據法國睡眠暨醒覺研究所2007及2012年研究報告指出，在法國45％的女性認為自己有睡眠失調的狀況，33％表示長期處於疲勞狀態。而根據調查指出，台灣有高達250萬的慢性失眠人口，位居全亞洲首位，而女性又佔其中的半數以上，這樣驚人的數字已經顯示「睡眠」已經成為最大的健康問題。
補不回的眠
現代人的睡眠時數越來越少已經是不爭的事實，能夠睡到自然醒已並變成最難的奢求。「現今傾向將睡眠視為浪費時間，」法國國立睡眠暨醒覺研究所主任Damien Lager醫師指出。「在崇拜績效、過度消費科技，而且職場與私人生活間界線日益模糊的現代社會中，我們的睡眠時間不斷被侵蝕。18到35歲的人有三分之一在週間每晚睡不到6小時。雖然就全人口而言每天的平均睡眠時間有7小時8分鐘，但這個數字依然遠低於人體所需的8小時。」換句話說，我們每天晚上都把身體及心智恢復與再生所需的時間奪走一部分，而這就像一點一滴透支妳的睡眠存摺，看似豐厚的健康，卻在日漸耗損中。
停止惡性循環
糟糕的是，女性是睡眠不足的最大犧牲者！蔡劭瑜教授在《健康，從睡眠開始！台大醫院睡眠中心的22堂課》中表示，女性的睡眠除了受到生殖系統荷爾蒙的改變影響外，也因為照顧者的角色所承受的壓力所影響；不論年齡女性抱怨睡不好的的比率比男性高。
第一個影響女性睡眠的問題，便是「月經週期」。一般女性的月經週期為25～35天左右，這期間伴隨著女性荷爾蒙的改變，不僅影響乳房與生殖系統，也連帶影響女性的情緒、飲食、體溫與睡眠。約有四分之一的女性會抱怨在月經來潮前一週及來潮期間會睡不好，在這段期間內月經來潮所帶來的下腹部疼痛與頭痛，是影響睡眠的主因。蔡劭瑜教授指出：「經期間的腹部不適，雖不致影響夜間的深度睡眠，但卻會導致夜間睡眠中斷的困擾。」並且建議婦女，如果有經期嚴重影響睡眠的困擾，不妨找專科醫師對症下藥。
除天生的賀爾蒙影響除外，女性在生活上所扮演的的角色，也深深地影響到睡眠品質。曾經對睡眠進行大規模深入研究的Jim Horne教授認為，「女性平均每天需要比男性多睡20分鐘，而我們可以推斷這是因為女性使用大腦的方式與男性不同，會因為必須處理繁多的事務而使大腦某些區域更加疲憊。」職場工作、「家庭小企業」的經營、採買食物及日用品、上醫院檢查、夜裡嬰兒不斷哭鬧……在20到45歲之間，女性每天有如打仗般，用一天做兩天的事，而這對大腦活動造成高昂的代價。Viot Blanc醫師證實這項理論，認為女性確實因此需要比男性更多的睡眠。她還補充說明，「女性的深層慢波睡眠階段也比男性要來得長。」然而，大腦正是在這個每晚睡眠週期間大約會重複五次的慢波睡眠階段得到真正的休養生息，因此如果睡眠時間被壓縮，女性受到的影響會比男性嚴重。
找回睡眠品質
「對抗睡眠不足是本世紀新的女性革命運動，」新聞網站The Huffington Post創辦人Arianna Huffington女士表示。她在2010年就打出「挑戰睡眠」的口號，鼓勵所有女性像她一樣連續一個月每天晚上早早就寢。她深深相信，睡眠不足會損害我們的能力及表現，使我們無法達到原本應該能獲致的成功。睡眠科醫師們全面贊同她的說法，他們表示足夠的睡眠不但有助於提升我們的創造力、注意力及效率，而且還有延緩人體老化的功能。而延緩老化不正是所有女人最關心的問題嗎？
Viot Blanc醫師還指出睡眠的另一個益處：「一項研究結果顯示，如果我們能睡到超過身體所需，大腦前額葉中的灰質就會增加。」而大腦這個部分負責管理的正是EQ和工作效率。聽了這個研究結果，誰不希望快快上床與周公約會去？那麼，該怎麼做才能增加睡眠時間、提升睡眠品質呢？我們可以學學Arianna Huffington：晚餐吃得簡單清爽，夜深不看電視，早早就寢，而且要把臥房調整成最有益睡眠的環境，約溫度攝氏20到24度，燈光全部熄滅，安靜宜人。
還有，美國哈佛大學的研究報告指出，智慧型手機與平板電腦等電子設備，已經成為近幾年來失眠率提高的主因。根據統計顯示，近三年來，美國失眠的比率升高12％，而只因則是因為在睡前手指仍滑不停、眼睛緊盯螢幕看。醫師建議，睡前2個小時，最好是把所有電子設備關掉，因為這些設備會發出與晨曦類似的藍光，刺激視網膜中的黑視素（melanopsin）產生皮質醇（cortisol），使人體容易處在清醒狀態。另一方面，也為了避免電腦及手機螢幕發出的電磁波影響睡眠，何不乾脆把它們全部關機？女性朋友們，快點努力睡覺去，明天起大家都要養成早睡早起的好習慣，快對那些失眠的羊群說bye-bye。
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