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義隆電子以其諧音「翼手龍」為企業形象，盤踞辦公大樓中庭的恐龍化石模型，正象徵著義隆的敏捷速度和遨遊夢想。(攝影／莊坤儒)
運用手指滑動螢幕、控制視窗縮放、翻頁及旋轉，還能隨心所欲地繪圖、書寫文字與指令……，觸控技術已和所有人的日常生活密不可分，亦是當今電子產品必備的主流規格，舉凡手機、筆電、PC、平板電腦、結合上網功能的智慧型電視，以及時下最夯的智慧眼鏡與智慧手錶等穿戴式裝置，都需要配合強大的觸控功能啟動操作，這是個前景可期、想像力無限寬廣的利基市場。
台灣有家廠商，是全世界觸控應用發展技術的領先者，它在筆記型電腦觸控板（Touch Pad）的全球市占已達25%、觸控螢幕晶片應用在筆電的市占更高達42%，這是去年集團合併營收達77.95億元、每股稅後純益（EPS）3.8元、淨利年增率達29%的義隆電子。
工程師創業，孵出電子雞
義隆電子董事長葉儀皓，是工程師背景的經營者。台北工專、交通大學電子工程所畢業的他，原任職於工研院電子所，1987年，和包括妻子游月娥在內的20名工研院菁英同僚，一同被網羅到華隆集團旗下的華隆微電子公司，主攻設計通訊領域。
1994年，華隆微電子將開發設計部門獨立出來，成立義隆電子，並由專攻數位技術及數位訊號處理器（DSP）的葉儀皓擔任董事長兼總經理。
早期義隆電子的營運利基，來自設計通訊與消費性電子產品的IC，但因其研發實力頗強大，屢屢開發讓市場驚豔的產品。如1996年推出全球唯一含話中插話功能的來方電話辨識單晶片（Caller ID）、1998年有網路滑鼠，2000年推出高階計算機（Scientific Calculator）等；並曾在2002年獲《富比士》雜誌評比為亞太地區200大績優小企業。
義隆的多指觸控技術極為強大，即使手溼或戴手套，仍可執行觸控指令。(攝影／莊坤儒)
除了通訊與電腦周邊產品，義隆更曾繼日本萬代株式會社（BANDAI）之後，於1997年「孵出」曾經紅翻半邊天、狂銷近百萬套的電子雞。當時台灣的小學生幾乎人手一個，隨時隨地忙著餵養、查看虛擬小雞的健康狀況，成為七、八年級生印象最深刻的童年回憶之一。
轉型，迎娶多指觸控先驅進門
提及過去的豐功偉業，義隆電子董事長葉儀皓並不自滿，他以毫不留戀的口吻說，消費性電子產品的宿命是競爭者眾，利潤薄且易被仿效；當市場飽和後，公司的成長動能就會受限，必須開發新產業與新市場才有前景。
2001年是義隆電子蛻變的開始，它與客戶微翊科技K-tech（日商被動元件廠KOA在台子公司）合作開發觸控板IC（Touch Pad IC），正式跨足筆記型電腦市場；兩年後義隆更出資買下K-tech，更名為義發科技，並以觸控板及指向裝置（Pointing stick）等筆記型電腦觸控產品為公司的營運核心。
由於K-tech是深耕觸控領域的廠商，並擁有殺手級的「多手指觸控」專利智財權，當義隆成功將其「娶進門」後，也奠定了日後持續研發多手指觸控應用技術與產品的基礎。
何謂多手指觸控？舉凡使用兩根手指以上的觸控操作，都屬多多指觸控的範圍，如運用兩根手指縮放視窗、同時以3根手指描繪線條；甚至十指並用在虛擬鍵盤上彈琴等。
葉儀皓進一步解釋，多指觸控的技術門檻遠高於單指觸控，因為當一根手指碰觸觸控板時，內部的IC晶片只會量測到1個波峰，極易判讀；但若兩根手指以上同時碰觸，波峰就易彼此重疊、相互干擾，解讀難度也會倍增，而K-tech正好擁有這種「如何判斷多手指觸控」的專利技術，是當年業界的先驅。
(攝影／莊坤儒)
提告新思，捍衛專利
義隆買下K-tech後，開始積極拓展多指觸控的筆電市場，卻遇到了強大阻礙─原來當時全球市占最高的觸控晶片領導者是美商新思國際（Synaptics），眾多筆電大廠都懷疑義隆是否侵犯新思專利，不敢冒然使用該公司的產品。
為了突破行銷困境，義隆電子只好主動出擊，並在2006年，赴美提告新思侵犯義隆的多手指觸控專利；新思則以義隆侵犯其5項IC專利反攻。
這個「以小搏大」的專利戰爭，最後因義隆電子確實掌握關鍵專利而取得優勢，雙方在2008年正式協議交互授權，義隆不但以1項專利，換得合法使用對方的5項專利，還獲得高達新台幣數億元的授權金。
專利訴訟大獲全勝，也讓義隆「一舉成名天下知」，自此成為全球筆電觸控市場的亮眼新星。2008年華碩率先使用義隆的多指觸控晶片與模組，其後宏碁、技嘉、戴爾、聯想、三星等國內外大廠也陸續採用；發展至今，義隆電子已領先新思，成為全球筆電觸控螢幕晶片市占最高的廠商。
義隆電子董事長葉儀皓帶領公司以小搏大，成功打贏跨國專利戰。(攝影／莊坤儒)
挑戰蘋果，叩關智慧型手機
筆電產品之外，另一個更被看好的觸控市場是智慧型手機。
2007年6月，美商蘋果發表第一代iPhone智慧型手機，手機市場從此走向戰雲密布的革命創新，一夕之間，結合多指觸控操作的智慧型手機蔚為風潮，鍵盤按壓式的傳統手機，則漸漸成為陳舊、落伍的明日黃花。
專注在多指觸控領域的義隆電子，當然也打算藉此良機分食大餅，但卻免不了再度遭遇專利爭議；而這一回的對手，則是業界公認最難纏的蘋果。
葉儀皓回憶，當他第一次帶著義隆的多指觸控產品，前往韓國與三星接洽時，對方劈頭問他的第一句話就是：「你們有沒有侵犯蘋果的多指專利？」
為了取信於客戶，同時也為了取得叩關智慧型手機市場的門票，2009年4月，義隆再度以小搏大，挑戰市場龍頭蘋果。
與蘋果打官司的難度及壓力，更遠比狀告新思高出數倍，所幸義隆確實擁有「殺手級」的核心專利，迫使姿勢向來高人一等的蘋果低頭，雙方纏訟近3年後，終於在2012年2月達成和解協議，兩方專利也交相授權。
成為一線大廠的策略夥伴
對義隆電子來說，兩度打贏「大鯨魚」的跨國專利戰，無疑是公司得以壯大的關鍵，除獲得高達2,000萬美元的巨額授權金，更強化了該公司產品在觸控市場的競爭優勢，自此進攻筆電、PC、智慧型手機、平板電腦、智慧型電視等多樣化的電子產品也無往不利。
義隆是全球最早通過Win8觸控認證的廠商，在Win8觸控晶片的市占率世界第一。(攝影／莊坤儒)
不過，葉儀皓非常清楚，「過去幸運不代表以後都會幸運」。為了搶占商機，並避免在日後的專利爭議落居下風，義隆除了必須持續壯大研發實力，並強化智財權的全球布局，更得積極轉型成為市場上「規格制定者」。
最近幾年，義隆陸續爭取成為微軟、英特爾、Google等國際大廠的策略夥伴，不但是全世界第一個通過Win 8觸控認證的廠商（目前Win 8觸控晶片市占全球第一）；也和Intel合作開發新平台Haswell LPML1，並與Google合作第一代與第二代的Android系統平板電腦，更運用3D Force Sensor技術開發全球首台智慧型多功能電視遙控器等多樣產品。
身為台灣首家成功讓新思和蘋果付出授權金的公司，義隆電子因擁有核心技術與周全的專利布局而立於不敗之地；勇於以小搏大的奮戰精神，更是今日能成為全球觸控市場領頭羊的關鍵。它的經驗，值得其他仍在跨國專利戰爭苦鬥的廠商借鏡。
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