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2013年農委會林務局舉辦「台灣十大地景」選拔，龜山島獲第5名，僅次於野柳、玉山主峰、日月潭及金瓜石。
龜山島位在宜蘭外海，狀似海龜，龜首面向太平洋，龜尾擺向台灣，是一座已經確認的活火山。（圖／陳敏明提供）
龜山島勝出的關鍵，不在其龜狀外觀，而在於它是十大地景之中唯一的活火山，在學者專家眼中，其科學研究及地質現象的價值，不輸前四大地景。
台灣是天然的火山教室，本島與離島多處曾有或目前仍有火山活動的紀錄，如大屯火山群、基隆火山群、觀音火山、花東海岸山脈火山群、澎湖群島火山群、北方四島（彭佳嶼、棉花嶼、花瓶嶼、基隆嶼）、龜山島、綠島、蘭嶼、小蘭嶼火山等。同屬北部火山帶的龜山島與大屯火山群，是目前已被確認的兩處活火山，仍有再次噴發的可能。
龜山島座落在宜蘭東北方12公里的海面上，全島面積2.8平方公里，外形像一隻浮出水面的海龜，龜首朝東望向太平洋，龜尾擺向台灣。
被宜蘭人視為精神象徵的龜山島，曾有長達23年的時間被劃為軍事用地。2000年起開放民眾登島觀光，但因有人數名額限制，因此外界看它，就跟它的火山身世一樣，蓋著好幾層面紗。
身世之謎 1：與琉球火山島弧生成有關
火山的形成，跟地殼板塊運動有關。
台灣位處歐亞板塊與菲律賓海板塊的交界，本身就是板塊碰撞、海底陸地隆起的產物。之後，兩個板塊持續推擠，較重的海板塊隱沒至陸板塊的下方，局部被地底高溫熔成岩漿。
岩漿活動激烈到一定程度後，向上衝破地殼，形成火山噴發。噴出的岩漿經過冷卻，堆積成一串弧狀排列的火山島，包括琉球在內，從日本向西南延伸，名為琉球島弧。包括龜山島在內的台灣北部火山帶，都是屬於琉球島弧西延出來的火山。
沿龜尾湖鋪設的環湖步道，是登龜山島必走的賞景路線。（圖／陳敏明提供）
身世之謎 2：與沖繩海槽擴張有關
另有一種說法認為，龜山島可能是沖繩海槽海底活動造成的火山。
沖繩海槽是琉球島弧在亞洲大陸東緣張裂而成的海底盆地，呈東北、西南走向。龜山島的位置，正好夾在沖繩海槽與琉球島弧的交會點上。
我國與法國合組的研究團隊調查發現，龜山島東方的沖繩海槽海床上，最少有六、七十座海底火山，岩漿活動旺盛。龜山島則是此區域內唯一露出海面上的島嶼火山。
然而，龜山島的形成，是否也跟它周遭的海底火山一樣，肇始於海底岩漿的噴發？
身世之謎 3：陸上火山？或海底岩漿噴發火山？
岩漿噴發、冷卻後，形成火山岩或熔岩流。台灣大學地質系教授宋聖榮表示，藉由判斷龜山島上的火山岩形態，推斷龜山島火山陸上噴發的可能性，大於海底噴發。換言之，龜山島應該不是海底火山噴發堆積造成的島嶼。
簡單來說，海底火山噴發時，岩漿與海水接觸，快速冷卻形成玻璃質、結構不穩定的枕狀岩塊或熔岩；陸上噴發的岩漿在地表上流動，冷卻時，則易與空氣中的氧氣發生「熱氧化作用」，將岩石中的二價鐵氧化成三價鐵，並使岩石色澤從深灰色變成棕紅色。
龜山島上的火山岩外觀，主要是火山碎屑岩與熔岩流層疊組成。宋聖榮表示，熔岩流大多呈棕紅色，且岩塊不以玻璃質岩性為主，顯示火山噴發主要是在陸上發生；推測火山噴發的同時，海平面上升，因此形成了龜山島。
岩漿內二氧化矽成分的含量，決定火山岩的性質。台灣除了澎湖是玄武岩之外，包括龜山島在內，大多數的火山都是安山岩。
登島賞景之外，乘船賞鯨、繞島一窺火山全貌，也是旅遊龜山島的熱門行程。(攝影／林格立)
龜首、龜甲，火山口所在
龜山島上有2個火山口，分別在龜首與龜甲。台大地質系研究團隊調查後，推斷7,000年來，龜甲火山至少噴發了4次，全島迄今最後一次噴發可能發生在龜首上。
龜甲部分是龜山島的主體，最高峰約401公尺，座落在龜甲南緣的中央，有「401高地」的稱號。龜甲上的火山口，可能就是位在這裡。
龜首呈橢圓錐狀，位在龜山島的東方，地勢東高西低，沿岸地勢陡峭。龜首火山被認為比龜甲火山年輕。龜首火山在海底找到出氣孔，噴出硫磺熱氣形成海底溫泉，湧出海面後，終年可見白色泡沫翻滾，此即龜山島八景之一的「海底溫泉湧上流」。
此外，岩壁上也有硫氣噴孔，不斷冒出硫磺煙氣，所形成的「龜島磺煙」也是八景之一。
火山岩是火山噴發的遺跡，龜首除了可見安山岩質的火山碎屑岩，在龜首至龜頸處，也可見顆粒大小不一的火山灰落堆積物。
龜尾適合觀光遊憩
2000年龜山島正式被劃入交通部觀光局東北角海岸國家風景特定區，每日開放限額民眾登島觀光，龜山島才慢慢揭開面紗。但較可惜的是，全島適合遊憩、賞景的平地區域，集中在龜尾，面積僅占全島的十分之一。
(攝影／林格立)
東北角暨宜蘭海岸國家風景區管理處副處長劉士銘表示，沿著龜尾島上的「龜尾湖」建有環湖步道，民眾沿著步道走，可看到軍方撤退後，保留下來的砲台與坑道設施，以及更早之前島上住民的住屋與歷史文物。
此外，龜尾遍植毛柿、林投樹等海濱植物，春天可見百合花盛開。遊憩龜尾一周，約需1.5小時。
地形上，龜尾臨海部分由長約一公里的礫石灘沙嘴構成；沙嘴的延伸方向，隨冬、夏季風和海流變化而南、北位移，形成傳說中的「靈龜擺尾」景象。龜尾越往龜甲靠近，熔岩丘、火山岩等火山島的景觀就越明顯。
東北角風管處統計，近3年來，每年約有11萬人次登島。足跡難以去達的龜首、龜甲，民眾須搭船繞島才能窺其樣貌。
爆發前有跡可循，監測預警是王道
龜山島合乎「一萬年內曾有爆發紀錄」的活火山定義，但有一個說法認為，從龜首岩壁硫氣噴發漸弱之勢判斷，龜山島未來要再爆發的機會微乎其微。
對此，宋聖榮持保留態度。他表示，龜首曾發生大規模山崩，近幾年噴氣不若文獻資料所紀錄的那麼強盛，可能是因為硫氣噴孔隨山崩陷入海中的緣故，但這很難證明地底的岩漿活動已經趨緩，因此，龜山島的火山活動必須持續監測，萬萬不能掉以輕心。
龜山島火山一旦爆發，激噴而出的熔岩流、火山碎屑堆積物等，勢必直接造成人員傷亡，幸而目前島上僅有海巡人員駐守，開放登島的民眾員額每日也不超過1,000人，所以監測、預警有助於人員提前撤離，可大幅降低傷亡。
宋聖榮說，火山爆發前，會有岩漿活動轉激等明顯的徵兆，因此預測度遠大於地震；以1991年菲律賓皮納吐坡火山爆發為例，岩漿噴發日，只與預測日期相差一天。
再者，火山噴發所引發海嘯及火山灰落，對周邊地區都會造成一定影響。
龜山島南側沿海火山岩壁，因受海水侵蝕，形成狀似眼鏡的鐘乳石洞，洞內石柱及石筍保存完整，是島上著名的八大奇景之一。(圖／東北角暨宜蘭海岸國家風景區管理處提供)
宋聖榮提醒，從龜首海底溫泉的活動來看，龜山島地底下有一活躍的岩漿庫，火山活動仍在持續，「確確實實是一座活火山，未來有再噴發的可能」，但也不用過分擔心，因為多一分監測，就多一分安全。
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