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最近很多朋友加入了一家台灣人創辦經營的國際大廠─研華科技(Advantech)，事實上我亦曾經服務於研華，這兩年也經常鼓勵優秀又積極的學弟妹到研華累積經驗，我都跟他們說，從這間公司的運作與願景，可以research出相當多的產業成長趨勢與投資標的。
從研華說起…
多半不在電子產業的朋友對這家台灣公司應該頗為陌生，研華科技位居全球工業電腦大廠的龍頭之列，旗下嵌入式系統、工業自動化設備、醫療運算、數位看板及工業控制相關系統與應用平台多元豐富，再加上其全球銷售通路布局既廣又深，人才資源豐沛，足以提供其在全球物聯網設備領域的競爭基礎，難怪研華股票(2395)這幾年持續穩步成長。
物聯網的世界是半導體及全球電子業的重要想像空間，許多創新科技應用往往掀起大行情
當然，這些設備基礎並非物聯網投資機會的全貌，研華科技在整體物聯網布局上也還有很多延伸空間。我不得不說，直到現在，甚或未來五到十年間物聯網的的確確是多半全球創投(Venture Capital)業者競相追逐的投資領域，物聯網的世界是我對全球電子業、台灣半導體產業未來五到十年間多元可能性的重要想像，它不僅是各方專業研究機構所預測的第四次工業革命，全球創業投資業者投資目標，也是比爾•蓋茲一九九五年《未來之路》一書中所提的觀念之ㄧ，更是科技大廠思科(Cisco)大力提倡的萬物聯網(Internet Of Everything, IoE)概念的基礎。
既然寫了物聯網，我不僅要幫對物聯網認知不深者作些簡介，還要帶領關注物聯網好一陣子的產業朋友透過創新科技投資的觀點對物聯網有更多想像。
什麼是物聯網？
物聯網，英文通常稱Internet Of Things(IoT)，是一種利用網際網路、傳統電信網等信息承載體作為資訊傳輸媒介，讓所有能夠被獨立定址的物體實現互聯互通的網路。
物聯網一般為無線網絡，在物聯網上，每個人都可以應用電子標籤或其他技術將真實的物體上網聯結，在物聯網上都可以查找出它們的具體位置，了解它們的運作與透過感測器(Sensors)收集訊息、雲端(Cloud)儲存紀錄及大數據(Big Data)運算。
通過物聯網可以用中心計算機對機器、設備、人員進行集中管理、控制，也可以對家庭設備、汽車進行遙控，以及搜尋位置、防止物品被盜，甚至做到防止災害發生等各種預警應用。
物聯網將現實世界活動資訊吸收、運算後數字化，應用範圍十分廣泛，大型物聯網本身也是許多大數據的集合體，而小型物聯網所匯集的資料庫則可能是大數據的ㄧ個子集合。
物聯網的應用領域主要包括以下幾個方面：運輸和物流、健康醫療、智能環境(家庭、辦公、工廠)、個人和社會等領域，具有十分廣闊的市場和應用前景。
物聯網技術基本架構
從物聯網的應用趨勢演進中，我們其實可以推斷出ㄧ些可能被應用的系統平台，這些系統多半夾帶許多值得投資人關注的應用技術，從感測到儲存資訊到運算分析一直到呈現與回應來服務使用者，都含有不少潛力股。
這些技術諸如從萬物、人類、動物身上直接或間接從接觸介面(interface)吸收底層數據的感知技術，含專門偵測特殊氣體、液體、氣味、壓力、溫度、濕度、影像、速度、亮度、紅外線等sensor，甚至還包含穿戴在身上的電子儀器(包含人類、寵物、飼養物之穿戴式電子)可偵測血壓、體溫、脈搏、音量、體液等變化之感測器，重要感知技術如無線射頻技術(Radio Frequency Identification Device, RFID)、無線感測網路(Wireless Sensor Network, WSN)、嵌入式技術(Embedded systems)、GPS、影像處理器或二維條碼標籤及讀取器。
其實還有不少子技術不斷發展中，通常這些元件若符合低成本、易布建、低耗能、安全性高、壽命長等特點，則容易被導入採用，這些技術供應商將陸續變成爆發力強的投資標的。
數據資訊被感知元件接收後進入物聯網網絡，隨之搭配優異的通訊技術與儲存元件，讓數據資料被完善保護、快速大量傳輸與備份，並在母子資料中心中被運算、分析，資訊傳輸技術裡流行的通訊標準如Zigbee、WiFi、LAN、WiMax、4G-LTE多半已搭配雲端技術作intranet(內網)結點或internet(外網)資料中心的儲存與運算。
雲端其實可分為三層，底層的雲端設備(IaaS)提供資訊處理及儲存空間，中層的雲端平台(PaaS)提供應用程式的執行環境與數據儲存與運算。數據經過運算後透過上層的雲端軟體(SaaS)，讓消費者使用經過運算分析後所釋出的應用服務及互動技術，消極地讓人類使用並作為決策依據，積極地由系統自行主動執行預警動作。
日常生活vs.企業運用
如果你的錢已經準備好了，捕捉物聯網投資機會不難，如果可以花點時間了解技術架構，從情境運用趨勢上多半可回推相關技術平台的運用，就一般人的生活來說，手機、平板、家電、汽車、機器人、監視設備等等都是已經開發的感知與應用介面綜合體，未來世界裡包括地板、鏡子、門鎖、窗戶、廚房、飲水機、魚缸、花圃…等等都可能朝向智慧化，吸收資訊、運算、提供決策資訊，或是自動完成家中運作與安全維護。
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